dodderikasvi aloittaa elämänsä lapamadon näköisenä.
pikkuruinen kasvi, joka ei koskaan kasva lehtiä tai juuria, venyy mutkittelevana kierteenä. Ympäri ja ympäri se pyörii etsien isäntäkasvia. Kun dodder löytää sellaisen, se kiinnittyy isäntään ja tunkeutuu sinne pienillä putkilla, jotka imevät vettä ja ravinteita. Loispistiäinen kasvaa ja peittää lopulta uhrinsa oranssien tai keltaisten varsien muodostamassa takkuisessa, rihmamaisessa seitissä. Kun isäntäkasvi sitten kukkii, niin tekee dodderikin, ja se asettaa näyttämön pahaenteiselle kiertokululle, joka alkaa uudelleen.
mutta tuo viimeinen osa, lisääntyminen, on jäänyt mysteeriksi. Normaalisti kukkivat kasvit aistivat lehtiensä avulla, milloin ympäristöolosuhteet ovat otolliset kukkimaan. Miten loiskasvi, jolla ei ole lehtiä, tajuaa milloin kukistaa? Uusi tutkimus osoittaa salakuuntelulla, että dodderin isännän antamaa kemiallista signaalia käytetään omana.
Australian dodderkasvit (Cuscuta australis) imevät kukinnan käynnistävän kemikaalin, valkuaisaineen nimeltä flowing Locus t eli FT, isännistään ja käyttävät sitä kukkiakseen synkronisesti, tutkijat raportoivat 31.elokuuta Yhdysvaltain tiedeakatemian julkaisussa Proceedings of the National Academy of Sciences. Tämä synkronointi maksimoi dodderin kasvun ja lisääntymisen, ja se voi olla osa sitä, miksi kasvi loinen, joka koostuu yli 100 eri lajia, on levinnyt ympäri maailmaa, loisia organismit niin erilaisia kuin sinimailanen ja akaasiapuut (Sn: 7/23/08).
”kukinnan synkronointi on todella järkevää näiden kasvien loisten kannalta”, sanoo Kiinan tiedeakatemian Kunmingin kasvitieteen instituutin kasvitieteilijä Jianqiang Wu. Jos dodder kukkii liian aikaisin, se ei kasva niin suureksi kuin se voisi olla ja tuottaa vähemmän siemeniä. Liian myöhään ja sen isäntä on saattanut jo kuolla, jolloin dodderilla on vähemmän ravinteita tukemassa kukintaa.
Wu osoitti aiemmin, että dodderit vaihtavat monia kemiallisia signaaleja isäntiensä kanssa, ja hänellä oli aavistus, että loiset saattavat poimia isäntien lähettämän kukkasignaalin. Niinpä tutkijat päästivät laboratorion kasvihuoneessa kolme dodderilajia löystymään kasveille, joilla oli erilainen kukinta-aika, ja vahvistivat, että kaikki loiset siirsivät kukinta-aikaansa vastaamaan isäntiään.
tilaa uusimmat tiedeuutiset
otsikot ja tiivistelmät uusimmat tiedeuutiset artikkelit, toimitetaan postilaatikkosi
kun tutkijat kokeellisesti käytöstä isännän FT geeni, dodders ei enää kukitettu. Sitten ryhmä kiinnitti isännän kukkivaan proteiiniin fluoresoivan proteiinin ja näki sen hehkuvan Australian dodderin kudoksissa, mikä vahvisti loisten tarttuneen kemialliseen merkkiin. Kukintoproteiini oli myös vuorovaikutuksessa kukintoon liittyvien geenien kanssa doddereissa, mikä tutkijoiden mukaan on lisätodiste siitä, että FT potkaisee koko prosessin käyntiin.
”Dodderin ja isäntäkasvin synkronointia ei ole koskaan osoitettu niin selvästi kuin tässä paperissa”, sanoo James Westwood, Kasvipatologi Virginia Techistä Blacksburgista. Mutta tarinassa voi olla vielä muutakin, hän sanoo. ”On olemassa esimerkkejä siitä, että dodderit kukkivat silloin, kun niiden isäntä ei ole kukkimassa”, hän sanoo, joten on epäselvää, käyttävätkö loiset joskus muita signaaleja kukkimiseen.
jos käy ilmi, että dodderit todella käyttävät vain isäntien FT: tä aiheuttaakseen kukinnan, Westwoodin mukaan se olisi yksinkertainen ja tyylikäs esimerkki siitä, miten evoluutio on kietonut kasvien loiset eliöihin, joista ne ovat riippuvaisia selviytyäkseen. Hänen mielestään tutkimusta tarvitaan kuitenkin lisää. ”Biologia on harvoin niin yksinkertaista.”