Japan tunnetaan yleisesti monimutkaisesta suhteesta tatuointeihin. Inking on siirtymäriitti yakuzojen keskuudessa, mutta yhteiskunnan konservatiivisempi enemmistö vieroksuu käytäntöä. Ulkomaalaisiakin varoitetaan siitä, että heidän on salattava tatuointinsa yleisöltä — erityisen valitettava tilanne kaikille, joilla on jalka -, olkapää-tai käsivarsitatuoinnit vierailulla sietämättömän kuumina kesinä (olympiaturistit, varoitetaan). Monet meistä haluaisivat tämän vastenmielisyyden katoavan kokonaan, mutta tatuointien monimutkainen historia Japanissa viittaa siihen, että jos ollenkaan, se todennäköisesti tapahtuu hyvin hitaasti.
tatuoinneilla on ollut saarivaltiolle erilaisia, vastakkaisia mielleyhtymiä. Jomon-kaudella (16 000 vuotta sitten) tatuointeja käytettiin heimon tunnistamiseen. Tämä tapa kuitenkin unohtui Edo-kaudella (1603-1868), jonka aikana tatuoinneilla oli ajan mittaan kaksi eri merkitystä: ensin maskuliinisuuden symbolina ja lopulta irezumi-keinä rikollisen merkkinä. Irezumi-kei piirrettiin keskelle rikollisen otsaa tai käsivarsia, eri alueilla käyttäen erilaisia erottuvia symboleja — kaikki yhtä pelottavia mahdollisia rikollisia kivun pelossa, samoin kuin seuraisi sosiaalinen hyljeksintä.
käytännön päättyessä vahinko oli jo tapahtunut — japanilaisella yhteiskunnalla oli pitkäkestoisia käsityksiä ja hallitus pysyi tiukasti tatuointeja vastaan. Lisäksi toisen maailmansodan jälkeen Yakuzaa esittävien elokuvien (enimmäkseen antagonisteina) ja syndikaatteihin liittyviä rikoksia paljastavien oikeiden uutisten nousu vahvisti tätä käsitystä nykyaikaisella merkityksellä. Vielä nykyäänkin suuri osa japanilaisesta yhteiskunnasta yhdistää tatuoinnit yakuzaan ja muuten negatiivisiin ajatuksiin.
yksi seuraus tästä on se, että tatuoidun ihon paljastamista julkisuudessa pidetään epäedullisena. Toinen seuraus on tiettyjen tilojen, erityisesti yleisten uima-altaiden, kuntosalien ja Onsenin (kuumien lähteiden), jättäminen ulkopuolelle. Jopa jotkut ryokanit (perinteiset japanilaiset majatalot) kieltävät vieraanvaraisuutensa inkkarivieraita kohtaan.
globalisaatiolla ja ulkomaiselle popkulttuurille altistumisella on varmasti ollut vaikutusta — Japanin nuorella sukupolvella on yleensä paljon myönteisempi käsitys tatuoinneista, ja jotkut käyttävät tatuointeja muotiväitteinä. Ennen Tokion olympialaisia monet onsenit ovat tarkistaneet käytäntöjään niin, että tatuoidut hyväksytään.
mutta monet muut eivät ole, vaan ovat pysyneet lujina paineen edessä sopeutua nykyaikaan. Viime aikoina hallitus itse tiukensi sen hallitsee käytäntö, vedoten tatuointi taiteilijoiden puute lääketieteen lupia (suorittaa lääketieteellisen menettelyn tatuointi) syy syyttää heitä. Vaikka tämä lähestymistapa tatuointitaiteilijoiden syyttämiseen on kumottu, tapaus osoittaa, kuinka vakavasti lainsäätäjät ovat tuomitsemassa käytäntöä. Juuri tämä vankkumattomuus viittaa siihen, että kestää todellakin kauan, ennen kuin tatuoinnit todella hyväksytään japanilaisessa yhteiskunnassa.
https://edition.cnn.com/2017/10/18/asia/tattoos-japan/index.html
https://tattoo-friendly.jp/2017/12/the-history-of-tattoos-in-japan/