Japan ist allgemein dafür bekannt, eine komplexe Beziehung zu Tätowierungen zu haben. Das Einfärben ist ein Übergangsritus unter den Yakuza, aber die konservativere Mehrheit der Gesellschaft meidet die Praxis. Auch Ausländer werden gewarnt, dass sie ihre Tätowierungen vor der Öffentlichkeit verbergen müssen — ein besonders unglücklicher Umstand für alle, die in den unerträglich heißen Sommern Bein-, Schulter- oder Armtattoos besuchen (Olympia-Touristen, seien Sie gewarnt). Viele von uns möchten, dass diese Abneigung vollständig verschwindet, aber die komplizierte Geschichte der Tätowierungen in Japan legt nahe, dass dies, wenn überhaupt, wahrscheinlich sehr langsam geschehen wird.
Tattoos haben verschiedene, kontrastierende Konnotationen für den Inselstaat gehalten. In der Jomon-Ära (vor 16.000 Jahren) wurden Tätowierungen verwendet, um den eigenen Stamm zu identifizieren. Dieser Brauch wurde jedoch in der Edo-Zeit (1603 bis 1868) vergessen, in der Tätowierungen im Laufe der Zeit zwei verschiedene Bedeutungen hatten: zuerst als Symbol der Männlichkeit und schließlich als Irezumi-kei, das Zeichen eines Verbrechers. Irezumi-Kei wurden in der Mitte der Stirn oder der Arme eines Verbrechers gezeichnet, wobei verschiedene Regionen unterschiedliche unterscheidbare Symbole verwendeten — alle gleichermaßen abschreckende Möchtegern-Schwerverbrecher aus Angst vor dem Schmerz, sowie die soziale Ausgrenzung, die folgen würde.
Während die Praxis endete, wurde der Schaden angerichtet — die japanische Gesellschaft hatte eine lang anhaltende Wahrnehmung und die Regierung blieb fest gegen Tätowierungen. Darüber hinaus wurde diese Wahrnehmung aufgrund eines Anstiegs der Filme nach dem Zweiten Weltkrieg mit Yakuza (meist als Antagonisten) und echten Nachrichten, die Syndikatsverbrechen aufdeckten, durch moderne Bedeutung verstärkt. Noch heute verbindet ein großer Teil der japanischen Gesellschaft Tätowierungen mit Yakuza und anderen negativen Ideen.
Eine Folge davon ist, dass es als ungünstig angesehen wird, die tätowierte Haut in der Öffentlichkeit ausgesetzt zu lassen. Eine weitere Folge ist der Ausschluss von bestimmten Räumen, insbesondere von öffentlichen Schwimmbädern, Fitnessstudios und Onsen (heißen Quellen). Sogar bestimmte Ryokan (traditionelle japanische Gasthäuser) werden eingefärbten Gästen ihre Gastfreundschaft verweigern.
Die Globalisierung und der Kontakt zur ausländischen Popkultur haben sicherlich Auswirkungen gehabt — die jüngere Generation in Japan nimmt Tätowierungen im Allgemeinen viel positiver wahr, wobei einige Tätowierungen als modische Statements tragen. Vor den Olympischen Spielen in Tokio haben viele Onsen ihre Richtlinien überarbeitet, um Menschen mit Tätowierungen zu akzeptieren.
Aber viele andere haben es nicht getan und bleiben angesichts des Drucks, sich an die moderne Zeit anzupassen, standhaft. Vor kurzem hat die Regierung ihre Praxis verschärft und den Mangel an medizinischen Lizenzen für Tätowierer (zur Durchführung des medizinischen Verfahrens des Tätowierens) als Grund für die Strafverfolgung angeführt. Während dieser Ansatz zur Verfolgung von Tätowierern aufgehoben wurde, zeigt das Ereignis, wie ernst es dem Gesetzgeber ist, die Praxis zu verurteilen. Es ist diese Standhaftigkeit, die darauf hindeutet, dass es in der Tat noch lange dauern wird, bis Tätowierungen in der japanischen Gesellschaft wirklich akzeptiert werden.
https://edition.cnn.com/2017/10/18/asia/tattoos-japan/index.html
https://tattoo-friendly.jp/2017/12/the-history-of-tattoos-in-japan/