Ring of Fire: The Emile Griffith Story tutkii erään ammattinyrkkeilyn historian pahamaineisimman hetken seurauksia. Maaliskuuta 1962 Madison Square Gardenissa New Yorkissa Emile Griffith nuiji Benny ”the Kid” Paretin kuoliaaksi suorassa lähetyksessä. Vaikka hän jatkoi tulla viisinkertainen maailmanmestari, prosessissa koonnut pienen omaisuuden palkintorahoja, vaatekaappi viisikymmentä suunnittelija puvut, ja vaaleanpunainen Lincoln Continental, Kauhu ottaa tappoi miehen vainota Griffith yli neljäkymmentä vuotta. Silti hän saavutti ammatillista menestystä, koska uransa alussa hän oli päättänyt: ”en ollut kenenkään hintti.”
kun Griffith alkoi dominoida välisarjaa 1960-luvun alussa, homoseksuaalisuutta pidettiin sairautena, rikoksena luontoa vastaan, kuten se on yhä nykyäänkin, vaikkakin marginaalisesti vähäisemmässä määrin, ihmisen edistyksen ollessa tuumapeliä. Ehkä siksi, että sen lisäksi, että Griffith oli ammattihattusuunnittelija, muut nyrkkeilijät radalla pitivät häntä homona ja pilkkasivat häntä siitä, erityisesti Paret, kohtalokkain seurauksin. Griffithin kostonhimoinen raivo johdattaisi hänet pitkälle, mutkikkaalle tielle kohti viisautta ja anteeksiantoa, eikä se tarjoaisi lohdutusta eikä vähentäisi hänen traagisen voittonsa aiheuttamaa tuskaa.
dokumentti tekee erinomaista työtä täsmentäen sekä Griffithin että Paretin monimutkaisiksi ihmisiksi, rikkoen stereotypian nyrkkeilijästä sydämettömänä raakalaisena. Yli neljä vuosikymmentä Paretin kuoleman jälkeen hänen vaimonsa Lucy ei ollut mennyt uusiin naimisiin, koska hän ” ei halunnut Kidin kasvavan kenenkään muun toimesta.”Hän kuvailee Paret’ ta uskolliseksi aviomieheksi ja helläksi isäksi pienokaiselleen Benny Jr: lle., jonka hän halusi lääkäriksi tai lakimieheksi, ei kaltaisekseen lukutaidottomaksi nyrkkeilijäksi.
Emile Griffith
mutta monien muiden ottelijoiden tavoin häntä käytti hyväkseen hänen managerinsa Manuel Alfaro, joka oli tuonut Paret Kuubasta ja luuli omistavansa kaksinkertaisen maailmanmestarin. Elokuva laittaa suurimman osan Paretin kuolemasta Alfaron syyksi. Paret oli hävinnyt viisi viimeistä otteluaan ja vain kolme kuukautta ennen kohtalokasta Griffithiä vastaan, hänet oli lyöty uransa päättävässä murskatappiossa Gene Fullmerin toimesta, joka sanoi: ”en koskaan voittanut ketään pahempaa kuin hän.”Tällaisen selkäsaunan jälkeen managerin on tarkoitus antaa ”pojalleen” muutama helppo matsi itseluottamuksen vahvistamiseksi, mutta rahanhimoinen Alfaro heitti Paretin takaisin kehään Griffithin, yhden kovimmista vastustajistaan. Paretin maatessa kuolemaisillaan matolla Alfaron väitetään sanoneen: ”nyt minun on mentävä etsimään uusi poika.”
Paret ja Griffith punnituksessa.
Paret kuitenkin pilkkasi Griffithiä ennen heidän toista ja kolmatta otteluaan kutsuen häntä mariconiksi, joka on espanjaksi ’hintti.”Ennen kolmatta ottelua New York Timesin artikkelissa” Paret and Hat Designer Griffith Gird for Welter Title Fight ”viitattiin Emileen” unmanina.”Elokuvassa Griffith kertoo Paretin herjausten ja median fiksaation vaikutuksesta hänen silloiseen väitettyyn homoseksuaalisuuteensa (hän tuli julkisuuteen vuonna 2008): ”kun olin kahdennessatoista erässä nurkassa, olin hyvin vihainen. Kukaan ei ole ennen kutsunut minua hinttariksi.”Griffith ei vaikuta julmalta tappajalta.”
Paret otteli Fullmeria vastaan 14 viikkoa ennen kohtalokasta ottelua Griffithiä vastaan.
elämäkerturinsa Ron Rossin mukaan Griffith oli uransa alussa ” haluton ryhtymään taistelijaksi.”Hänen aggressiivisuutensa hiipui, – ja hänen valmentajansa Gil Clancyn täytyi iskostaa häneen tappajan vaisto.””Griffith oli omistautunut perheelleen ja käytti kahdeksasta ensimmäisestä ottelustaan ansaitsemansa rahat tuodakseen äitinsä ja seitsemän sisarustaan yksitellen Neitsytsaarilta New Yorkiin. Griffith esitti syvällistä ja herkkää miestä, joka totteli valmentajiaan ja kaipasi sekä isähahmoa että isää itseään, ja myöhemmin hän adoptoi nuorisorikollisen, kun hän nyrkkeilystä eläkkeelle jäätyään ryhtyi nuorisotalon vanginvartijaksi.
elokuvan sympaattinen muotokuva Griffithistä on ristiriidassa sen kuvan kanssa, jonka kirjailija Norman Mailer maalasi hänestä törkeän liioittelevasti. Mukaan Mailer, aikana kahdennentoista erän tyrmäys Griffith teki ” patoutunut kuiskaava ääni koko hänen hyökätessään, oikea käsi whipping kuin männänvarsi, joka on murtunut läpi kampi tapauksessa, tai kuin baseball-maila tuhoaa kurpitsa …Griffith oli hallitsematon. Hänen valmentajansa oli hypännyt kehään, managerinsa, leikkaajansa. Neljä ihmistä piteli häntä, mutta hän oli orgioissa . jos hän olisi päässyt irti, hän olisi heittänyt Paretin lattialle ja valittanut hänelle.”
erotuomari Goldstein lähtee liikkeelle aivan liian myöhään. Hän ei enää koskaan vihkisi.
itse asiassa Griffith näytti harkitulta ja keskittyneeltä, kun hän rankaisi paret ’ ta kulmapotkusta. Griffith ei lähtenyt ”orgioihin”, ja kun erotuomari—ei koskaan hänen valmentajansa, managerinsa, leikkaajansa tai kukaan muukaan—lopulta puuttui peliin, Griffith vetäytyi kuuliaisesti ja osoitti niukkaa intoa voittoaan kohtaan. Hänen ympärillään olevat huijarit, kuten Mailer, ja eturivin gangsterit ja poliitikot, jotka menivät ”verenhimoisiin orgioihin” nyrkkeilyn väkivallan vuoksi, väkivallan, joka harvoin vetää vertoja sellaiselle väkivallalle, jota me liioittelemme, vääristämme ja fetisoimme televisiossa ja muissa massaviihteen muodoissa.
live-kuvamateriaali Paretin romahduksen jälkeisistä tapahtumista tarjoaa paljon raskauttavampia todisteita inhimillisestä julmuudesta ja tunteettomuudesta. Vertavuotavan ironian hetkellä, kun paret matolla hitaasti kuolee, Griffithiä haastatellaan ring Centressä. Haastattelija pyytää ”toistamaan tyrmäyksen hidastettuna videonauhana”, ja kun näemme Griffithin hakkaavan Paretin päätä neulanpistotarkkuudella, haastattelija letkauttaa: ”eikö olekin kaunista kameratyötä?”Joku huutaa kameran edessä:” mahtavaa!”Kuvittelisin, että olisi ollut vielä ”loistavampaa”, jos palaset Paretin” kurpitsasta ” olisivat kaataneet yleisön, suihkutellen ohimoistaan hiutaleina ja naruina.
paretin televisioituun kuolemaan, – jota toistettiin yötä päivää viikkojen ajan, sisältyi sponsoreita, – jotka vetivät mainoksia perjantai-illan otteluista. Sitten nyrkkeily kiellettiin televisiosta yli vuosikymmenen, mikä tuo meidät toiseen luun hyytävä ironia: syy Paret oli niin suosittu keskuudessa matchmakers ja sponsorit oli, koska hän voisi ottaa selkäsaunan kymmenen erää saamatta tyrmätty, turvaamalla yhdeksän kierrosta mainoksia ennen katsojat vaihtoivat kanavaa.
mutta paretin kuoleman myötä nyrkkeilystä tuli syntipukki amerikkalaisten kollektiiviselle syyllisyydelle sen väkivaltaisesta hengestä ja historiasta. Kuka myöntäisi tunteensa, kun näki miehen kuolevan suorassa lähetyksessä? Traaginen näytelmä ja sen jälkivaikutukset herättivät hurskastelun vimmat ja Clancyn viiltävän lauseen mukaan ” tilaisuuden yhdelle näistä hurskauden kulkutaudeista.”Sitä paitsi nyrkkeilyn kukoistus on jo kauan sitten mennyt, ja laji on kärsinyt hitaan taantumisen, minkä voittaa vielä rajumpi urheilu, kuten Vapaaottelu, jossa katselijat voivat haaveilla kantapotkun murskaavan silmäkuopan ja silmämunan heiluvan pistorasiastaan kuin taputtaja.
Paretin käsittelijät yrittävät turhaan elvyttää häntä.
”tämä on kylmä ja julma maailma! Ala mennä!”Niin paljon kuin tällaiset tunteet tarjoavat viisautta ja käytännöllisiä neuvoja henkilölle, joka kamppailee, vaikkakin lyhyesti, omantuntonsa kanssa, kun hän harkitsee toisen murskaamista päästäkseen menestyksen tikapuille, itse asiassa toimittaja Jimmy Breslin käytti näitä sanoja kehottaakseen Griffithiä pääsemään yli siitä tosiasiasta, että hän oli tappanut miehen. Mutta Emile ei voinut. Neljäkymmentäkolme vuotta tragedian jälkeen Griffith kertoo ärtyneenä ja vapisevana elokuvan haastattelijalle: ”ystäväni, istun tässä puhumassa sinulle, voin yhä tuntea … voi jukra … saan kylmiä väreitä, kun puhun hänestä. Joskus näen vielä painajaisia, – herään joskus, tunnen hien kasvoillani, – muistot palaavat, etkä voi tehdä asialle mitään. Anna sen virrata.”
en voi kuvitella loputonta syyllisyyden virtaa, joka virtaa siitä, että hän on tappanut miehen, jota hän ei tarkoittanut tappaa, miehen, joka jätti jälkeensä vaimon ja lapsen. Kun Emile saa tietää, että Benny Jr. haluaa tavata hänet, hän ” pelkää … hän saattaa lyödä minua.”Sitten Emile vapisee kuin Bennyn haamu olisi pyyhkäissyt hänen ruumiinsa läpi. ”En haluaisi ajatella sitä.”
Benny Paret Jr. Emile Griffithin kanssa
, mutta hänen omatuntonsa pakottaa hänet siihen. Ring of Firen kiehtovimpia elementtejä ovat Emilen kasvoja kivettävät sisäiset ajatukset. Hän ei teeskentele katumusta herättääkseen myötätuntoa. Hän on yhä piinattu mies, eikä muista, miten hänen äitinsä kuoli seitsemän vuotta aiemmin. Hän ei syytä itseään itseinhosta, vaan siitä, että hän on harvinainen ihminen, jolla on valtava omatunto ja empatian varasto.
kun Emile ja Benny Jr.vihdoin kohtaavat, raaka paatos on käsittämättömän kaukana. Välähdämme aidosta myötätunnosta ja anteeksiannosta, antaen ihmiseläimelle ripauksen arvokkuutta. Tässä dokumentti välttelee mawkishiksi muuttumista, mutta vielä hienompi saavutus on se, miten se kutoo yhteen viisikymmentä vuotta amerikkalaista kulttuurihistoriaa yhden maahanmuuttajansa kamppailujen kautta. Pikkutarkalla yksityiskohdalla elokuva paljastaa, että massaviihdettä varten on olemassa ihmisiä, jotka kärsivät enemmän kuin osaamme kuvitella. – Marko Sijan
