Steve Bruce (1995) määrittelee kultin ”löyhästi yhdistetyksi ryhmäksi, joka on järjestäytynyt joidenkin yhteisten teemojen ja kiinnostuksen kohteiden ympärille, mutta jolla ei ole mitään jyrkästi määriteltyä ja eksklusiivista uskomusjärjestelmää”.
kultit vastaavat läheisesti Roy Wallisin kategoriaa ’uusia uskonnollisia liikkeitä vahvistava maailma’.
esimerkkejä kulteista/ maailmaa vahvistavista NRM: istä ovat
- Skientologia
- transsendentaalinen Meditaatio
- inhimillisen potentiaalin liike
kulttien keskeiset piirteet
- Kulteilta puuttuu yleensä kiinteä uskonnollinen oppi, ja tyypillisesti on hyvin löyhiä uskonnollisia käsityksiä, jotka ovat jäsenten tulkinnanvaraisia.
- ne ovat yleensä individualistisempia kuin muut uskontomuodot.
- jäsenet ovat yleensä enemmän ”asiakkaita”: he saavat vapaasti tulla ja mennä mielensä mukaan ja valita, mihin kultin toiminnan osa-alueisiin osallistuvat.
- toisin kuin lahkoilla, niiltä yleensä puuttuvat tiukat säännöt. Jäsenyyteen liittyy hyvin vähän sitoutumista.
- he suhtautuvat suvaitsevaisesti muihin uskontoihin.
kultien kilpailevat määritelmät
HUOM. – media käyttää usein termiä kultti, kun se todellisuudessa tarkoittaa lahkoa!
HUOM.kun uskonnollisen liikkeen hylkäävä maailma sekoaa ja suostuttelee jäsenensä joukkoitsemurhaan, media käyttää siitä usein termiä ”kultti”. Tarkkaan ottaen sosiologien käyttämien eri kategorioiden mukaan tällaiset organisaatiot ovat ”lahkoja”, eivät ”kultteja”.