Vous savez que vous êtes célèbre à Atlanta lorsque vous vous murmurez huit mots et qu’un parfait inconnu reconnaît votre voix. C’est ce qui est arrivé à Lois Reitzes dans un supermarché Kroger.
« Il y a des décennies, je me suis juste parlé et j’ai dit: « Où pensez-vous qu’ils gardent le riz? »Et cette femme qui roulait son panier dans l’autre sens a dit: « Oh, tu es Lois Reitzes! » »
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À l’époque, Reitzes était surprise qu’il n’ait fallu qu’une phrase pour donner son identité. Avec le recul, elle comprend le lien puissant qu’elle a formé avec les auditeurs à travers les ondes.
« Nous sommes avec les gens pendant qu’ils se brossent les dents, se réveillent, vont au travail, leur tiennent compagnie dans la voiture, alors qu’ils hochent la tête la nuit », a déclaré Reitzes. » Nous faisons partie de leur vie. Et c’est un tel privilège. »
C’est un privilège dont Reitzes a bénéficié depuis qu’elle a commencé à WABE en tant qu’animatrice de musique classique le novembre. 19, 1979.
Cela a été l’expérience la plus profonde. J’ai toujours su que j’avais la chance d’obtenir ce poste, mais je ne savais pas à quel point cela deviendrait extraordinaire.
Maintenant, Reitzes célèbre un accomplissement incroyable: 40 ans à la même station de radio.
Le travail Qui n’était presque pas
Après que Reitzes a terminé ses études supérieures en musicologie à l’Université de l’Indiana, elle est devenue animatrice de musique classique à WFIU, une station de radio publique à Bloomington, Indiana.
« C’était ma seule autre expérience en radiodiffusion », a déclaré Reitzes.
Pendant ce temps, son mari Don travaillait sur son doctorat en sociologie à l’Université de l’Indiana. Il a rapidement terminé sa thèse et a décroché un emploi à l’Université d’État de Géorgie à Atlanta.
« Nous pensions que ce serait pour trois ans, et c’était il y a plus de 40 ans. »
Reitzes était initialement excitée parce qu’elle pensait qu’Atlanta était sur la côte atlantique. « J’ai dit à Don: « Nous pourrions avoir de délicieux poissons et fruits de mer, peut-être que nous aurons une vue sur l’eau. » Et il a dit: » Lois, quand avez-vous regardé une carte pour la dernière fois? »Je n’étais pas amusé parce que vous savez, étudiants en musique, que savons-nous de la géographie? J’ai donc beaucoup appris depuis. »
Il semblait que tout se mettrait en place immédiatement, car WABE avait un poste d’hôte de musique classique disponible.
» Je pense qu’il y avait 125 candidats « , se souvient Reitzes. « Ils ont volé dans trois personnes. J’étais l’un d’entre eux, et je me suis dit : « Wow, cela semble destin. C’est génial si je pouvais trouver un emploi ici? » »
Au début, elle n’a pas eu le travail.
« La personne qui a été choisie était de WFIU, la filiale où je travaillais à Bloomington. J’étais dévastée. Mais un an et demi plus tard, elle est partie et le directeur du programme m’a rappelé et m’a dit: « Êtes-vous toujours intéressé? »Je suis entré et le travail était le mien. Même si j’ai pleuré et que j’étais très triste la première fois, tout était censé l’être. »
Les premières années Chez WABE
Alors que Reitzes est assise dans l’un des studios qu’elle utilise depuis 1979, elle se souvient de certains des défis technologiques du passé.
« C’était l’âge de l’analogique et j’ai eu une merveilleuse formation de collègues très gentils qui m’ont appris à gérer ma propre planche. C’était des bandes de bobine à bobine. »
À l’époque, WABE n’était pas à l’antenne 24 heures par jour.
« La station était allumée jusqu’à minuit en semaine et reprenait à 6 heures du matin. J’arrivais à 5h30 lorsque j’ai commencé ici, je devais allumer l’émetteur et prendre des relevés de compteurs. »
Avec un réveil aussi précoce, Reitzes a trouvé un moyen de faire plusieurs tâches chaque matin pour être aussi efficace que possible.
« Heureusement, nous vivions très près de la station de radio, donc je n’ai pas eu à me lever avant un quart à 5 heures. Je prenais une douche, préparais mon petit-déjeuner, puis je me séchais les cheveux en arrivant ici pendant le premier morceau de musique qui jouait. J’avais l’habitude de mettre quelque chose qui durait environ 20 ou 30 minutes. »
Reitzes a commencé à WABE le même mois que NPR a lancé un spectacle national connu sous le nom de « Morning Edition. »
Elle se souvient que la productrice de NPR, Ellen McDonald, téléphonait de Washington, D.C., directement dans la salle de contrôle de WABE s’il y avait un changement dans la programmation de « Morning Edition ».
» Et les auditeurs pouvaient appeler directement dans la salle de contrôle. C’est comment pour un contact direct? »
Reitzes a déclaré que les appels provenaient généralement d’auditeurs très reconnaissants qui voulaient en savoir plus et en apprendre davantage.
» Il y avait un homme qui aimait déjeuner avec moi, comme il le disait. Il était âgé. Il a mangé de la glace au petit déjeuner. J’ai appris à quel point l’intimité de nos médias est profonde en travaillant très tôt le matin. Les personnes seules appellent et veulent partager leurs histoires. Dans le cas du vieil homme, il a combattu en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale et certains morceaux de musique lui rappelleraient des concerts qu’il avait entendus en Allemagne ou en France. »
C’est ce sentiment d’appartenance et de connexion avec WABE qui étonne encore Reitzes.
« Lorsque nous étions dans le format de musique et que les appels téléphoniques entraient dans la salle de contrôle, j’avais souvent des demandes de personnes qui voulaient savoir quelle musique elles devaient prendre pour le travail et la livraison. Je dois programmer, je ne sais pas combien de naissances à Atlanta. J’ai programmé des mariages, et c’était très décevant de recevoir des appels de plus de quelques personnes qui voulaient planifier leur propre service commémoratif. »
Mettre la « Classe » En classique
Au début des années 90, Reitzes est devenu le directeur des programmes de WABE, supervisant la grille des programmes et supervisant les annonceurs de la station. Elle a également poursuivi sa course en tant qu »hôte de « Second Cup Concert. »Reitzes racontait souvent des concerts, y compris des émissions de l’Orchestre symphonique d’Atlanta, et parlait à divers groupes artistiques.
Connue pour sa voix distinctive — et des phrases comme » Oh, ce Beethoven! »- Reitzes a été le professeur ultime pour des générations de fans de musique classique.
Mais elle a également interviewé de nombreuses personnalités, de Norman Lear à Jimmy Carter.
« J’ai été très flatté en 1995 lorsque le président Carter nous a demandé de l’interviewer au sujet de son premier livre de poésie « , a déclaré Reitzes. « La veille, il allait être sur ‘Morning Edition’, il voulait que nous l’ayons en premier. C’était assez hallucinant. »
Un autre moment que Reitzes « emportera avec elle pour toujours » est lorsqu’elle a interviewé l’animateur de « Fresh Air » Terry Gross.
» Je pense qu’elle est une intervieweuse brillante et l’animatrice consommée. Après avoir interviewé Terry à propos de ses mémoires, elle a dit à la fin: « Tu comprends vraiment, Lois. » Et je me suis dit: » Je peux mourir maintenant. Je peux mourir! »‘
» Je pense que ce qui est si merveilleux chez Terry, c’est la beauté de son écoute, et pour être un bon animateur et un bon intervieweur, il faut être un bon auditeur. »
« City Lights » brille de mille feux
En 2007, Reitzes est devenue directrice de la programmation artistique et culturelle, qui est son titre actuel. Elle a également lancé l’émission d’interviews quotidiennes « City Lights » en janvier 2015, lorsque WABE a changé de format pour ajouter des émissions de nouvelles et d’informations à la programmation de midi.
« C’était passionnant parce que j’ai pu interviewer plus d’auteurs et de cinéastes, d’acteurs et de réalisateurs. Mais c’était aussi très intimidant. Je n’avais jamais parlé beaucoup plus de 10 minutes en une heure. »
Elle y a vu une occasion d’étendre son lien avec la scène artistique et culturelle d’Atlanta.
« Je pense que cela a été absolument éclairant pour moi et j’espère pour les auditeurs. J’aime penser le spectacle comme un magazine d’arts et de culture. J’aime la façon dont l’information est transmise. Pouvoir le faire dans des interviews et des longs métrages plus longs, et des segments plus longs sur des livres, du théâtre, du cinéma ou de la nourriture est vraiment excitant. »
Au cours des 40 dernières années, Reitzes a vu Atlanta se transformer en un centre littéraire. « Nous recevons tellement de grands auteurs en tournée. »
Et elle s’empresse d’ajouter qu’Atlanta est vraiment devenue une capitale culturelle à part entière : de l’industrie du cinéma à la symphonie en passant par sa scène hip-hop.
Mais sans la présence de Lois Reitzes, la scène culturelle d’Atlanta ne serait tout simplement pas la même. C’est la raison pour laquelle tant de gens reconnaissent sa voix en public aujourd’hui.
Il y a cependant un inconvénient.
« Je dois être très prudent. J’ai appris à la dure que je ferais mieux de ne rien dire de méchant en public. »
