Steve Susman, un avocat de procès légendaire qui a été le pionnier du mouvement des boutiques de litiges au Texas et qui s’est battu vigoureusement pour protéger le droit à un procès devant jury, est décédé mardi. Il avait 79 ans.
La famille de Susman a annoncé sa mort sur le site Web de CaringBridge.
» Notre galant Steve nous a quittés aujourd’hui « , a écrit mardi soir Ellen Susman, sa femme. « Il a mené une bataille vaillante, de son accident à sa rééducation, mais la combinaison de COVID-19 et de ses poumons affaiblis étaient finalement trop pour son corps. Nous avons le cœur brisé, mais en paix avec le fait qu’il soit enfin libre et entier. Il est parti paisiblement, et nous étions à ses côtés. »
Susman, le partenaire fondateur de la centrale judiciaire de Houston, Susman Godfrey, a été blessé dans un accident de vélo le 22 avril, lorsque la roue avant de son vélo s’est coincée et s’est bloquée dans un joint d’expansion dans une section de chaussée en béton. Après plus d’une semaine dans le coma et une hospitalisation continue au Memorial Hermann–Texas Medical Center à Houston, il a été transféré trois semaines plus tard au Memorial Herman–TIRR rehabilitation center.
Le 24 juin, les choses se sont aggravées: les médecins ont diagnostiqué que Susman avait contracté le coronavirus.
Né et élevé à Houston, Susman est diplômé en 1965 de la Faculté de droit de l’Université du Texas. Il a pratiqué le droit pendant huit ans chez Fulbright & Jaworski – aujourd’hui Norton Rose Fubright – et a été l’un des premiers associés juifs du cabinet.
En 1980, il a créé sa propre boutique de litiges et a fait de Susman Godfrey l’un des cabinets d’avocats les plus prospères aux États-Unis. Susman a représenté des sociétés dans des poursuites de plusieurs milliards de dollars et a continué à travailler à temps plein jusqu’à l’accident de vélo en avril.
« Nous savions tous que l’ère Steve Susman prendrait fin à un moment donné, mais cela ne nous a pas empêchés d’espérer dans notre cœur qu’il serait avec nous chez Susman Godfrey pour toujours », a déclaré mercredi matin Neal Manne, associé directeur de Susman Godfrey. « Lorsqu’il a flirté avec la retraite il y a deux ans, le partenariat a réagi en adoptant à l’unanimité une politique de retraite obligatoire à l’âge de 100 ans. »
Steve Susman au BP MS 150
STEVE SUSMAN in 2008
Susman a remporté certains des plus grands verdicts du jury de l’histoire du Texas. Il a remporté une affaire de rupture de contrat de 1,1 milliard de dollars pour Texas Instruments en 1996 et il a obtenu un jugement de 536 millions de dollars pour GHR Energy Corp. en 1988 contre le gaz naturel d’El Paso. En 2017, il a remporté un jugement de 71 millions de dollars pour son client, Wellstat Therapeutics contre BTG International.
» Steve était passionné par le droit et la justice « , a déclaré Manne. « Il a passé toute sa vie à réfléchir et à parler, et à travailler pour, des moyens d’améliorer le système de justice civile en Amérique. »
La musique était importante pour Susman, qui pouvait jouer du piano à l’oreille. Et la musique est devenue une partie importante de sa quête de guérison.
Bien que Susman ait à un moment donné communiqué principalement en monosyllabes, il a chanté chaque mot de la chanson de Johnny Cash « I Walk The Line » accompagné à la guitare par un musicothérapeute. Il a également chanté avec l’un de ses favoris: « Sous la promenade. »
La famille Susman a déclaré qu’elle prévoyait une « visite de shiva / visite » plus tard cette semaine et une célébration complète de la vie de Susman lorsque la pandémie sera terminée.