Rappelez-vous quand les Patriots de la Nouvelle-Angleterre dominaient avec la position de tight end?
Oui, c’est comme si c’était il y a quelque temps. La saison 2017 était la dernière fois que la Nouvelle-Angleterre avait plus de 1 000 verges de la position de tight end et 2018 était la dernière année de Rob Gronkowski en Nouvelle-Angleterre. Au cours des deux dernières saisons, les Patriots ont été près du centile inférieur de la production serrée.
Bill Belichick espérait renverser la vapeur en 2020 avec deux tight ends de troisième ronde en cours de repêchage. Devin Asiasi de l’UCLA et Dalton Keene de Virginia Tech espéraient au moins constituer une menace sur le terrain. Collectivement, ils ont une prise pour huit verges par 14 semaines. Ryan Izzo mène le groupe avec 13 réceptions pour 199 verges — mais, il est maintenant sur la liste des réservistes blessés.
Asiasi et Keene ont fait face à des recrues pendant COVID et des blessures tout au long de cette année. Ils sont tous les deux en bonne santé et Belichick a expliqué comment ils pouvaient montrer leur production lors des trois derniers matchs de la saison.
« C’est bien de les avoir là-bas », a déclaré Belichick mercredi, transcrit par Pats Pulpit. « La semaine dernière, ils ont eu un peu plus de temps de jeu, mais malheureusement, cela ne s’est pas corrélé à plus de temps d’entraînement ou de temps d’entraînement de qualité en raison de l’horaire que nous suivions. Donc, nous verrons comment cela se passe ici à mesure qu’ils acquièrent plus d’expérience et de représentants dans ce qu’ils font, puis comment cela se transfère dans le jeu. »
Pratiquez, ils ont juste besoin d’un peu de pratique.
« Les deux gars ont manqué un peu de temps en plein milieu de la saison après avoir commencé et avoir fait des progrès, puis n’ont pas pu continuer et ont maintenant repris toutes leurs activités », a déclaré Belichick. « Donc, j’espère que nous pourrons progresser chaque jour. Nous devrons juste voir comment tout cela fonctionne ici. …
« Je pense que nous avons tiré le meilleur parti de ce que nous avions, mais, oui, pas idéal. Vous aimeriez tout le monde là-bas tout le temps, mais malheureusement, ce n’est pas vraiment réaliste dans la Ligue nationale de football. »
Bien que les séries éliminatoires soient probablement hors de l’équation, cela donnera toujours trois matchs aux recrues pour prouver leurs capacités pour l’avenir.