¿Recuerdas cuando los Patriotas de Nueva Inglaterra dominaron con la posición de tight end?
Sí, parece que fue hace algún tiempo. La temporada 2017 fue la última vez que Nueva Inglaterra tuvo más de 1.000 yardas de la posición de extremo cerrado y 2018 fue el último año de Rob Gronkowski en Nueva Inglaterra. En las últimas dos temporadas, los Patriots han estado cerca del percentil inferior en producción de finales cerrados.
Bill Belichick esperaba cambiar ese rumbo en 2020 con dos tight ends de tercera ronda siendo reclutados. Devin Asiasi de UCLA y Dalton Keene de Virginia Tech tenían expectativas de al menos proporcionar una amenaza en el campo. Colectivamente, tienen una captura de ocho yardas a través de 14 semanas. Ryan Izzo lidera el grupo con 13 recepciones para 199 yardas, pero ahora está en la lista de lesionados de reserva.
Asiasi y Keene han lidiado con ser novatos durante la COVID y las lesiones a lo largo de este año. Ambos están sanos y Belichick explicó cómo pueden mostrar producción durante los últimos tres juegos de la temporada.
» Es bueno tenerlos de vuelta», dijo Belichick el miércoles, transcrito por Pats Pulpit. «La semana pasada, tuvieron un poco más de tiempo de juego, pero desafortunadamente no se correlacionó con más tiempo de práctica o tiempo de práctica de calidad debido al horario en el que estábamos. Por lo tanto, veremos cómo funciona aquí a medida que obtienen más experiencia y representantes en lo que están haciendo y luego cómo se transfiere al juego.»
Practica, solo necesitan un poco de práctica.
«Ambos chicos se perdieron un tiempo allí justo a mitad de la temporada después de haber comenzado y haber hecho algunos progresos, y luego no pudieron continuar y ahora han reanudado la actividad completa», dijo Belichick. «Así que, con suerte, podemos progresar todos los días. Tendremos que ver cómo funciona todo aquí.
» Creo que aprovechamos al máximo lo que teníamos, pero, sí, no es lo ideal. Te gustaría que todos estuvieran ahí todo el tiempo, pero desafortunadamente eso no es realmente realista en la Liga Nacional de Fútbol.»
Aunque los playoffs probablemente estén fuera de la ecuación, les dará a los novatos tres juegos para demostrar sus habilidades para el futuro.