Sous l’administration Trump actuelle, un sujet qui a fait l’objet d’un examen minutieux de la part des républicains et des démocrates est l’immigration. La Californie est une zone d’intérêt national car le sud de la Californie est frontalier directement avec le Mexique, et l’immigration en provenance du Mexique représente environ 25% de toute l’immigration nationale. En conséquence, la Californie a réagi à un taux d’immigration de plus en plus élevé. Chaque jour, des personnes qui ne sont pas des citoyens américains entrent aux États-Unis via la Californie pour diverses raisons.
De telles classifications de personnes sont connues sous le nom d’étrangers. Les deux principales classifications des étrangers à des fins légales sont les étrangers documentés (personnes qui entrent aux États-Unis avec une autorisation légale d’être présentes en Californie et aux États-Unis) et les étrangers sans papiers (personnes qui entrent aux États-Unis sans autorisation légale d’être présentes en Californie ou aux États-Unis). Environ 2 millions d’immigrants sans papiers résident actuellement en Californie, ce qui en fait l’État avec la plus grande population immigrée aux États-Unis.
Les raisons pour lesquelles un étranger est présent aux États-Unis peuvent être légales, par exemple pour le tourisme ou en vertu d’un permis de travail valide, ou illégales, telles que des situations impliquant le transport de drogues illicites ou le trafic d’êtres humains. En réponse, la Californie a développé un ensemble robuste de politiques d’immigration au niveau de l’État. Plus particulièrement dans l’histoire récente, la Californie a adopté une loi appelée California Values Act, qui désigne effectivement l’État comme un État sanctuaire. Cela signifie que la Californie offre des types spécifiques de protections juridiques supplémentaires (en plus de celles prévues par la loi fédérale) aux immigrants, par rapport aux États qui n’ont pas opté pour le statut de sanctuaire. Cependant, cette loi a été très controversée car elle accorde des protections qui sont considérées par certains comme sapant la loi fédérale sur l’immigration.
La loi fédérale interdit généralement aux immigrants de recevoir des avantages publics, de voter et de faire partie du jury. Cependant, ils peuvent recevoir des services d’urgence, des soins de santé et d’autres avantages liés à la protection de la santé et de la sécurité publiques. En conséquence, la Californie met un certain nombre de programmes à la disposition des individus quel que soit leur statut d’immigration, la plupart impliquant l’accès à divers aspects des soins de santé. Par exemple, la Californie a récemment étendu ses prestations médicales au niveau de l’État (Medi-Cal) à tous les enfants, quel que soit leur lieu de naissance. Cette extension est connue sous le nom de Health4All Kids. Cependant, les immigrants adultes qui occupent illégalement les États-Unis sont généralement exclus des programmes de soins de santé fédéraux tels que ceux établis par l’Affordable Care Act (ACA), qui fournit une aide fédérale aux citoyens américains pour accéder à l’assurance maladie.
On estime que les immigrants illégaux représentent près de 1 travailleur sur 10 dans la population active californienne. Les politiques relatives aux travailleurs sans papiers varient d’un comté à l’autre. Ainsi, les politiques en vigueur à San Francisco peuvent ou non être les mêmes que celles de Sacramento ou de Los Angeles. La loi fédérale oblige les employeurs à vérifier l’autorisation des employés potentiels de travailler aux États-Unis. Cependant, une loi récente a été promulguée en Californie qui prévoit que les travailleurs agricoles sans papiers adhèrent à des syndicats et soutiennent les droits des travailleurs. La Californie a également adopté la DREAM Act, qui permet aux immigrants illégaux d’accéder à l’éducation aux mêmes taux de scolarité que les étudiants qui sont des résidents légaux de la Californie. La législature de l’État de Californie a également promulgué des lois qui offrent aux immigrants qui fréquentent des collèges publics des possibilités d’aide financière.
En règle générale, la loi californienne interdit aux agents d’application de la loi de l’État et des autorités locales d’enquêter sur le statut d’immigration légal d’une personne en se basant uniquement sur l’apparence de cette personne. Cette situation est connue sous le nom de profilage, et toute personne peut légalement refuser de coopérer à une telle enquête. Comme indiqué précédemment, le statut de sanctuaire de la Californie offre une couche supplémentaire de protection aux étrangers. Ces protections comprennent: l’exigence qu’un mandat d’arrêt ou la commission d’un crime par un étranger présumé illégal est nécessaire pour détenir une telle personne, et l’interdiction de partager sans autorisation des informations relatives aux informations d’immigration d’une personne avec les autorités fédérales si ces informations n’ont pas été rendues publiques. Cependant, toute personne qui a été légalement arrêtée peut faire vérifier son statut d’immigrant et le signaler aux forces de l’ordre.
D’autres lois californiennes notables qui offrent des protections supplémentaires aux immigrants comprennent la Loi sur l’examen transparent des transferts et des détentions injustes (TRUTH) Act, qui exige que les immigrants détenus bénéficient d’une procédure régulière de base lorsqu’ils sont placés sous la garde des forces de l’ordre, comme être informés de leurs droits en tant qu’immigrants. La Loi sur le profilage racial et identitaire (RIPA) interdit en outre le profilage illégal par les forces de l’ordre en élargissant et en clarifiant la définition du profilage des personnes soupçonnées d’être des immigrants illégaux en fonction de leur race ou de leur identité. La Loi sur l’équité en matière d’immigration des victimes d’actes criminels exige que les fonctionnaires des tribunaux certifient l’aide apportée aux immigrants qui ont été victimes d’actes criminels, ce qui leur confère une protection supplémentaire contre l’expulsion. En outre, la Loi sur la transparence et la responsabilité À l’aide des outils de l’État (TRUST) est un texte législatif progressif qui décrit la manière dont les organismes d’application de la loi locaux peuvent exécuter les demandes.
Les sondages ont toujours suggéré que plus de 80% des Californiens soutiennent une mesure permettant aux sans-papiers de rester légalement en Californie. En outre, de nombreux responsables californiens ont publiquement plaidé en faveur de la préservation de la Loi sur l’action différée pour les arrivées d’enfants (DACA), malgré la position franche de la Maison Blanche en faveur de l’abrogation de la loi. DACA est une loi fédérale qui prévoit que certains enfants qui sont illégalement présents aux États-Unis peuvent se voir accorder un sursis d’expulsion de deux ans et une autorisation de travail.
On estime qu’environ 700 000 immigrants occupent les États-Unis sur la base des dispositions du DACA. L’administration Obama a annoncé son intention d’étendre les dispositions du DACA, mais l’expansion a ensuite été inversée par la suite à l’installation de l’administration Trump. Cependant, le statut de sanctuaire de la Californie ne peut pas éliminer la déportation, car la déportation est sous le contrôle du gouvernement fédéral américain. Tout organisme d’application de la loi ayant le pouvoir de procéder à des arrestations peut enquêter sur la légalité de la présence d’un non-citoyen aux États-Unis s’il a une raison valable de le faire. Toutefois, une personne interrogée par la police ne peut pas être arrêtée uniquement sur la base de simples soupçons d’immigration clandestine. L’agent qui arrête doit avoir une cause probable (plus qu’un simple soupçon, mais moins qu’une certitude juridique) que l’immigrant est illégalement présent aux États-Unis.
Il n’y a aucune exigence constitutionnelle selon laquelle toute personne doit se conformer à tout type d’enquête policière. Le Cinquième amendement de la Constitution américaine stipule que toute personne a le droit de refuser de témoigner, ce qui peut avoir tendance à l’incriminer. Cette protection s’applique aux interrogatoires de police relatifs au statut d’immigration. Ainsi, une personne soupçonnée d’être un immigrant illégal n’est pas tenue de répondre aux questions posées par les forces de l’ordre concernant son statut d’immigrant ou toute autre question. Cependant, cette protection ne s’applique qu’aux déclarations faites par un défendeur et non aux preuves matérielles, telles que les empreintes digitales. Il existe plusieurs organismes fédéraux chargés de l’application de la loi chargés de faire appliquer activement les résultats de ces contrôles effectués en Californie, tels que les Douanes et la Protection des frontières (CBP), le Service d’Immigration et de naturalisation (INS) et l’Immigration et l’application des douanes (ICE).
Le processus consistant à expulser un immigrant des États-Unis et à le ramener dans son pays d’origine s’appelle la déportation. L’expulsion commence par une audience d’expulsion. Dans le cadre d’une procédure régulière, le futur déporté a le droit d’être informé à l’avance de l’audience et d’être présent à l’audience. De nombreux déportés potentiels choisissent d’embaucher un avocat de l’immigration pour les défendre contre l’expulsion et être présents à l’audience d’expulsion. Un déporté potentiel peut engager un avocat, mais un avocat ne lui sera pas fourni gratuitement par le gouvernement dans les affaires d’immigration. Lors de l’audience d’expulsion, un juge fédéral examinera des faits pertinents tels que les raisons pour lesquelles l’étranger se trouve aux États-Unis., si l’immigrant est employé, si l’immigrant a des enfants nés aux États-Unis et les antécédents criminels de l’étranger. Un immigrant qui a été reconnu coupable de crimes violents (p. ex. vol qualifié) ou de crimes malhonnêtes (p. ex. fraude) peut être particulièrement susceptible d’être condamné à l’expulsion. La base d’une peine d’expulsion peut être pénale ou civile.
Le déporté potentiel a le droit d’examiner les preuves contre lui, de présenter ses propres preuves et témoins et de contre-interroger les témoins du gouvernement qui témoignent contre eux. La norme selon laquelle la preuve sera pondérée est la pertinence (la mesure dans laquelle la preuve tend à rendre une décision d’expulsion plus ou moins nécessaire). Cette norme est beaucoup plus basse que celle d’un procès civil classique, qui est généralement évaluée par une prépondérance de la preuve (si l’événement était plus probable qu’autrement). Le futur déporté n’a pas droit à un procès devant jury. La décision finale d’expulsion sera prise par le juge d’expulsion, et le juge n’est soumis à aucune prescription légale lors de l’imposition d’une peine.
Environ 295 000 immigrants ont été expulsés à l’échelle nationale en 2017, selon le département américain de la Sécurité intérieure. Cependant, étant donné que la population active de la Californie devrait devenir de plus en plus dépendante des immigrants sans papiers pour stimuler la croissance économique, la Californie continuera plus que probablement à évoluer et à étendre ses protections pour les immigrants sans papiers à l’avenir.