Plus les apiculteurs pratiquent leur métier longtemps, plus ils sont habiles à trancher délicatement les bouchons blancs crémeux des cadres remplis de miel. Bien que le miel soit l’objectif de nombreux apiculteurs, la ruche offre une autre ressource naturelle prête à être transformée: la cire d’abeille.
La cire d’abeille est récoltée dans les bouchons de cire qui protègent les réserves de miel de la ruche. Les apiculteurs utilisent n’importe quoi, des couteaux de cuisine tranchants aux couteaux à coiffer à la cire chauffée, pour retirer les bouchons, révélant le miel à l’intérieur. De couleur claire et collantes au miel, les bouchons représentent l’essentiel de la récolte de cire d’un apiculteur, bien que l’excès de peigne sur et entre les cadres puisse également être gratté et utilisé.
Une inspection minutieuse de la cire révèle non seulement la présence de miel, mais aussi de pollen, d’ailes d’abeilles, de pattes et d’autres parties du corps et de débris de la ruche — une accumulation de résidus appelée bidonville. Pour que la cire puisse être utilisée dans des produits tels que le vernis à meubles naturel, les bougies ou les barres de lotion à la cire d’abeille, les débris doivent être enlevés.
Les apiculteurs utilisent différentes stratégies pour clarifier cette belle cire dorée collante, mais celle qui est facile pour les amateurs d’apiculture est avec un fondeur de cire solaire. Ce processus de clarification de la cire est né de Paul Magnuson de Pretoria, en Afrique du Sud, et est maintenant enseigné dans le monde entier. Ci-dessous, nous discuterons de deux façons d’en créer une vous-même.
Méthode 1
Linda Tillman, maître apicultrice, a d’abord appris à fabriquer un fondoir à cire solaire au Young Harris College Beekeeping Institute de l’Université de Géorgie. Voici les instructions pour le fondeur de cire solaire qu’elle utilise.
Avant de commencer le processus de clarification, elle laisse ses abeilles nettoyer les couvercles de miel — le fondoir à cire solaire fonctionne mieux avec moins de miel dans la cire.
Matériaux
- Refroidisseur en polystyrène
- papier d’aluminium
- récipient en plastique rond ou carré
- eau
- serviette en papier (utilisez une variété plus résistante et plus épaisse)
- bande de caoutchouc
- morceau de verre (assez grand pour couvrir le refroidisseur)
- cire d’abeille
Étape 1
Tapisser le récipient en polystyrène de papier d’aluminium.
Étape 2
Remplissez le récipient en plastique avec environ un pouce d’eau. Placez une serviette en papier sur le récipient et fixez-la en place avec un élastique, créant un couvercle en forme de tambour.
Étape 3
Placez la cire d’abeille à clarifier sur le dessus de la serviette en papier et placez tout le récipient dans la boîte en polystyrène. Placez le morceau de verre sur le dessus de la boîte, en le recouvrant complètement. Votre fondoir à cire solaire est maintenant assemblé.
Étape 4
Par une journée ensoleillée où les températures sont supérieures à 79 degrés F, placez le fondoir à cire solaire à l’extérieur dans un endroit ensoleillé. Lorsque la boîte se réchauffe, la cire fond et filtre à travers la serviette en papier dans le récipient en plastique. L’élastique se cassera doucement au cours de la journée, explique Tillman, mais au moment où il le fera, la cire aura déjà fondu dans le récipient.
Étape 5
Laisser la cire refroidir pendant la nuit. Le matin, la cire aura durci en un bloc propre flottant au-dessus de l’eau dans le récipient.
Étape 6 (Facultatif)
Pour que rien ne soit gaspillé, Tillman recommande de conserver la serviette en papier, qui est recouverte de bidonville et de cire, comme démarreur de fumée.
Méthode 2
Lorsque Karen Rennich, apicultrice et chef de projet pour le Partenariat Bee Informed, a commencé à récolter de la cire d’abeille, elle a cherché la méthode la plus simple pour créer un fondeur de cire solaire qui n’impliquait pas un projet de construction. Sa méthode n’inclut pas de matériau filtrant.
« J’ai essayé de filtrer la cire fondue à travers de vieux T-shirts, collants et tissu à fromage », explique Rennich. « Au lieu de cela, je l’ai laissé reposer toute la nuit dans les tasses en polystyrène où il se refroidit et se sépare. Ce processus est un moyen facile de se débarrasser des étapes supplémentaires de filtrage du miel, des parties du corps des abeilles et du bidonville. »
Matériaux
- refroidisseur en plastique
- vieux pot à soupe
- morceau de verre (assez grand pour couvrir le refroidisseur)
Étape 1
Met les raclures de cire, y compris les restes de miel ou de débris, directement dans le pot. Utilisez un pot réservé à cet effet. Placez le pot à l’intérieur de la glacière et couvrez-le avec le verre.
Étape 2
Placez le refroidisseur en plein soleil, où la cire fondra facilement.
Étape 3
Une fois fondue, verser la cire dans des gobelets en polystyrène recyclé pour refroidir et séparer davantage.
« Lorsque vous commencerez à verser la cire du pot dans des tasses séparées, ce sera magnifique car la meilleure cire monte au sommet », dit Rennich. « Il apparaîtra de plus en plus sombre à mesure que de plus en plus de débris commenceront à venir avec la cire. À mesure que la cire refroidit, tous ces débris couleront au fond. »
Attention, la casserole sera chaude et doit être manipulée avec des mitaines de four.
Étape 4
Une fois la cire durcie, faites glisser le bloc de la tasse et coupez le résidu impur laissé au fond.
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