Cuanto más tiempo los apicultores practiquen su oficio, más expertos se volverán a cortar con cuidado las tapas blancas cremosas de los marcos rellenos de miel. Aunque la miel es el objetivo de muchos apicultores, la colmena ofrece otro recurso natural listo para su procesamiento: la cera de abejas.
La cera de abejas se cosecha de las tapas de cera que protegen las tiendas de miel de la colmena. Los apicultores usan cualquier cosa, desde cuchillos de cocina afilados hasta cuchillos para tapar cera calentados, para quitar las tapas, revelando la miel en el interior. De color claro y pegajoso con miel, las tapas representan la mayor parte de la cosecha de cera de un apicultor, aunque el exceso de peine en y entre los marcos también se puede raspar y usar.
Una inspección minuciosa de la cera revela no solo la presencia de miel, sino también de polen, alas de abeja, patas y otras partes del cuerpo y restos de la colmena, una acumulación de residuos conocida como slumgum. Para que la cera se pueda utilizar en productos como el abrillantador natural de muebles, velas o barras de loción de cera de abejas, los residuos deben eliminarse.
Los apicultores utilizan diferentes estrategias para aclarar esa encantadora y pegajosa cera dorada, pero una que es fácil para los aficionados a la apicultura es con un fundidor de cera solar. Este proceso de clarificación de cera se originó con Paul Magnuson de Pretoria, Sudáfrica, y ahora se enseña en todo el mundo. A continuación, discutiremos dos formas de hacer uno usted mismo.
Método 1
La maestra apicultora Linda Tillman aprendió por primera vez a hacer un fundidor de cera solar en el Instituto de Apicultura Young Harris College de la Universidad de Georgia. A continuación se presentan las instrucciones para el fundidor de cera solar que utiliza.
Antes de comenzar el proceso de clarificación, deja que sus abejas limpien los cappings de miel: el fundidor de cera solar funciona mejor con menos miel en la cera.
Materiales
- Enfriador de espuma de poliestireno
- papel de aluminio
- recipiente de plástico redondo o cuadrado
- agua
- toalla de papel (use una variedad más fuerte y gruesa)
- banda elástica
- pieza de vidrio (lo suficientemente grande para cubrir el enfriador)
- cera de abejas
Paso 1
Cubra el recipiente de espuma de poliestireno con papel de aluminio.
Paso 2
Llene el recipiente de plástico con aproximadamente una pulgada de agua. Coloque una toalla de papel sobre el recipiente y asegúrelo en su lugar con una banda elástica, creando una cubierta con forma de tambor.
Paso 3
Coloque la cera de abejas a aclarar encima de la toalla de papel y coloque todo el recipiente en la caja de espuma de poliestireno. Coloque el pedazo de vidrio en la parte superior de la caja, cubriéndolo completamente. Su fundidor de cera solar ya está montado.
Paso 4
En un día soleado cuando las temperaturas están por encima de los 79 grados F, coloque el fundidor de cera solar afuera en un lugar soleado. A medida que la caja se calienta, la cera se derrite y se filtra a través de la toalla de papel en el recipiente de plástico. La banda elástica se romperá suavemente a lo largo del día, explica Tillman, pero para cuando lo haga, la cera ya se habrá derretido en el recipiente.
Paso 5
Permita que la cera se enfríe durante la noche. Por la mañana, la cera se habrá endurecido en un bloque limpio que flota sobre el agua del recipiente.
Paso 6 (Opcional)
Para que no se desperdicie nada, Tillman recomienda guardar la toalla de papel, que está cubierta de slumgum y cera, como iniciador de humo.
Método 2
Cuando Karen Rennich, apicultora y gerente de proyectos de the Bee Informed Partnership, comenzó a cosechar cera de abejas, buscó el método más fácil para crear un fundidor de cera solar que no involucrara un proyecto de construcción. Su método no incluye material filtrante.
» Intenté filtrar la cera derretida a través de camisetas viejas, pantimedias y tela de queso», explica Rennich. «En cambio, lo dejo reposar toda la noche en los vasos de espuma de poliestireno donde se enfría y se separa. Este proceso es una manera fácil de deshacerse de los pasos adicionales de filtrar la miel, las partes del cuerpo de las abejas y el slumgum.»
Materiales
- enfriador de plástico
- olla de sopa vieja
- pieza de vidrio (lo suficientemente grande como para cubrir el enfriador)
El paso 1
Coloca los restos de cera, incluidos los restos de miel o residuos, directamente en la olla. Use una olla reservada para este propósito. Coloca la olla dentro de la nevera y cúbrela con el vaso.
Paso 2
Coloque el enfriador a la luz solar directa, donde la cera se derretirá fácilmente.
Paso 3
Una vez derretida, vierte la cera en vasos de espuma de poliestireno reciclados para enfriarlos y separarlos más.
» Cuando empieces a verter la cera de la olla en tazas separadas, será hermoso porque la mejor cera sube a la parte superior», dice Rennich. «Aparecerá más y más oscuro a medida que la cera empiece a contener más residuos. A medida que la cera se enfríe, todos esos escombros se hundirán hasta el fondo.»
Tenga cuidado, la olla estará caliente y debe manipularse con manoplas de horno.
Paso 4
Después de que la cera se haya endurecido, deslice el bloque de la copa y corte el residuo impuro que queda en la parte inferior.
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