LE CORAIL COUPE ORANGE (TUBASTRAEA COCCINEA) A TOUJOURS ÉTÉ L’UN DE MES FAVORIS. J’ai toujours aimé son style – grand, audacieux et dramatique. C’est ce que c’est malgré (ou à cause de) le fait qu’il n’a pas le coup de pouce photosynthétique qui aide les coraux à construire des récifs à prospérer. Ça tient toujours. Non mentionné dans la carte d’identité. guides est un aspect supplémentaire – dans le bassin Atlantique / Caraïbes / Golfe du Mexique, c’est une espèce envahissante du Pacifique.
Le personnel du Sanctuaire marin national de Flower Garden Banks dans le golfe occidental, pour sa part, est tellement préoccupé par son potentiel de prendre de l’espace récifal aux éponges et aux coraux indigènes qu’ils essaient activement de l’enlever partout où ils le trouvent.
L’AVANTAGE DES CORAUX POUR LA CONSTRUCTION DE RÉCIFS
Bien que les gobelets orange ne soient pas une espèce familière pour la construction de récifs comme l’étoile verte montagneuse, ils peuvent se présenter sous la forme de taches vives exubérantes de corallites orange vif (ou tasses de carbonate de calcium) avec des tentacules jaunes et charnus étendus au troll pour le plancton microscopique dans le courant.
La différence: les coraux bâtisseurs de récifs (« hermatypiques ») peuvent construire ces structures montagneuses car ils ont un avantage que les gobelets orange n’ont pas: les dinoflagellés, les algues photosynthétiques qui vivent en relation symbiotique avec eux. Alors que les polypes qui construisent des récifs étendent leurs tentacules pour filtrer le plancton pour la nutrition, ils reçoivent la majeure partie de leur nourriture – jusqu’à 80% – et un coup de pouce pour la construction des récifs de leurs amis photosynthétiques.
PAS D’ALGUES, MAIS BEAUCOUP DE FLAMBOYANCE
Les coraux ahermatypiques n’ont pas un tel repli. Ils compensent cela par des corallites exagérées, une coloration intense et leurs tentacules épais et charnus. Ils se produisent en grappes d’une centaine ou moins plutôt que les milliers qui composent souvent une structure de coraux bâtisseurs de récifs. Mais même dans les patchs, leurs tentacules spectaculaires rappellent l’expression que les biologistes marins utilisent parfois pour décrire les coraux: « un mur de bouches. »
Les guides de terrain ont tendance à décrire les coupes orange comme « préférant les zones ombragées », y compris le dessous des piles, des rebords et des grottes. Mais les algues dans hermatypiques, photosynthétisant l’énergie solaire pour créer de la nutrition, signifient qu’elles recherchent des emplacements ensoleillés pour se développer. Je suggère que, plutôt que de préférer le dessous d’un rebord ou d’une jetée, ce sont les endroits où les tasses orange et autres ahermatypiques peuvent prospérer sans être concurrencés par les hermatypiques.
POURTANT, ILS SONT ENVAHISSANTS
Originaire du bassin Indo-Pacifique, T. coccinea a une large aire de répartition, présente à Madagascar, en mer Rouge, dans tout le Pacifique Sud et jusqu’aux Amériques, du Golfe de Californie au Pérou. Il était présent dans les Caraïbes à Curaçao et à Porto Rico au moins en 1953, s’était propagé dans le golfe du Mexique en 1977 et était apparu dans les Keys de Floride en 1999.
Il a très probablement été introduit dans le bassin Atlantique / Caraïbes / Golfe attaché ou dans les eaux de ballast des navires.
AIME LES STRUCTURES MAIS MET EN DANGER LES INDIGÈNES DES RÉCIFS
Il est considéré comme un corail commun dans l’Indo-Pacifique, le plus souvent trouvé dans les grottes et sous les corniches. Dans l’Atlantique / les Caraïbes / le Golfe, il a montré une propension à se déposer sur l’acier, le ciment et d’autres substrats artificiels, prospérant sur les épaves, les piles, les murs et les plates-formes pétrolières et gazières.
Et, sur les récifs, assez pour être troublant en raison de son potentiel de déplacement des éponges et des coraux indigènes. La coupe orange est un envahisseur robuste – ses larves peuvent survivre à la dérive avec les courants pendant deux semaines, ce qui lui laisse beaucoup de temps pour trouver de nouvelles zones où s’installer.
Une fois installée, elle peut commencer à se reproduire en un an et demi. Bien que dans l’Indo-Pacifique, il soit la proie de plusieurs mollusques, une étude de 2010 a révélé qu’il est équipé de produits chimiques qui dissuadent la plupart des prédateurs de manger sur ses tentacules charnus et découragent d’autres invertébrés de s’installer près de lui.
ENLÈVEMENT DU CORAIL ORANGE
Le personnel des banques de jardins de fleurs cherche activement à le retirer physiquement des récifs, mais pas des structures artificielles. Remarque aux plongeurs bien intentionnés: Seul le personnel du sanctuaire et les autres personnes ayant un permis sont autorisés à le faire. Ils préfèrent que vous signaliez simplement où vous l’avez vu.
SOURCES PRINCIPALES: Identification des coraux récifaux, Floride, Caraïbes, Bahamas, Paul Humann, Ned DeLoach; Animaux des récifs coralliens de l’Indo-Pacifique, Terrence Gosliner, David Behrens, Gary Williams; « Tubastrea coccina », Système National d’information sur les espèces exotiques et Estuariennes; « Tubastrea coccina », Base de données mondiale sur les espèces envahissantes; Corail de Coupe Invasif, Sanctuaire Marin National des Banques de jardins de fleurs; « Défenses chimiques contre les prédateurs de poissons généralistes et les organismes encrassés dans deux coraux ahermatypiques envahissants du genre Tubastraea », (Résumé) Écologie marine.
Ne peut résister à l’ajout d’une très belle liste pour T. coccina sur le site Web du Département des espèces de poissons et de gibier de l’Idaho, bien qu’il indique que le corail orange cup n’est pas présent dans l’État.