Découvrez ce qui se passe lorsqu’un Circuit électrique Surcharge

Si vous avez déjà branché une lampe de vacances de trop, allumé un aspirateur ou mis en marche un radiateur d’appoint pour que les lumières ou l’appareil s’éteignent soudainement, vous avez créé une surcharge de circuit électrique. L’arrêt a été déclenché par le disjoncteur (ou les fusibles) du panneau de service de votre maison. Et alors que les disjoncteurs sont fiables et font un bon travail pour prévenir les incendies de maisons dus à des surcharges, la stratégie la plus sûre consiste à gérer votre consommation d’électricité pour éviter les surcharges en premier lieu.

Qu’est-ce qu’une Surcharge de Circuit Électrique?

Les circuits électriques sont conçus pour gérer une quantité limitée d’électricité. Les circuits sont constitués de câblage, d’un disjoncteur (ou d’un fusible, dans les anciens systèmes de câblage) et de dispositifs (tels que des luminaires, des appareils électroménagers et tout ce qui est branché sur une prise). La consommation d’électricité de chaque appareil (lors de son fonctionnement) augmente la CHARGE totale sur le circuit. Le dépassement de la charge nominale pour le câblage du circuit provoque le déclenchement du disjoncteur, coupant l’alimentation de l’ensemble du circuit.

S’il n’y avait pas de disjoncteur dans le circuit, une surcharge provoquerait une surchauffe du câblage du circuit, ce qui pourrait faire fondre l’isolation du fil et provoquer un incendie. Différents circuits ont des valeurs de charge différentes, de sorte que certains circuits peuvent fournir plus d’électricité que d’autres. Les systèmes électriques domestiques sont conçus autour d’une utilisation domestique typique, mais rien ne nous empêche de brancher trop d’appareils sur le même circuit. Cependant, plus vous en savez sur l’aménagement des circuits de votre maison, plus vous pouvez facilement éviter les surcharges.

Signes de circuits surchargés

Le signe le plus évident d’une surcharge de circuit électrique est un disjoncteur qui se déclenche et coupe toute l’alimentation. D’autres signes peuvent être moins visibles:

• Lumières de gradation, surtout si les lumières s’éteignent lorsque vous allumez des appareils ou plusieurs lumières.
• Prises ou interrupteurs à bourdonnement.
• Couvercles de prise ou d’interrupteur chauds au toucher.
• Odeurs de combustion des prises ou des interrupteurs.
• Prises ou prises brûlées.
• Outils électriques, appareils ou appareils électroniques qui semblent manquer de puissance suffisante.

Des bourdonnements, des odeurs de combustion et des appareils exceptionnellement chauds peuvent également indiquer d’autres problèmes de câblage, tels que des connexions desserrées ou des courts-circuits. Si l’un de ces problèmes persiste après avoir pris des mesures pour éviter les surcharges de circuits, contactez un électricien.

Cartographie des circuits de votre maison

La première étape pour éviter la surcharge des circuits électriques consiste à savoir quels circuits alimentent quels appareils. Lorsque vous avez cartographié la disposition de circuit de base, vous pouvez calculer la charge nominale de chaque circuit pour avoir une idée du nombre de choses que vous pouvez utiliser sur ce circuit. Par exemple, si les lumières de votre cuisine s’éteignent lorsque vous allumez votre four grille-pain (un appareil gourmand en énergie), cela vous indique que le grille-pain et les lumières sont sur le même circuit (même s’ils ne devraient pas l’être) et que vous êtes sur le point de maximiser la capacité du circuit. La cartographie des circuits peut également vous indiquer s’il y a un besoin de nouveaux circuits pour répondre aux demandes normales du ménage.

Les circuits de mappage sont simples (s’ils sont répétitifs) : Procurez-vous un bloc-notes et un crayon. Ouvrez la porte du panneau de service de votre maison (boîtier de disjoncteur) et éteignez l’un des disjoncteurs avec le numéro 15 ou 20 estampé à l’extrémité de l’interrupteur du disjoncteur. (Ne vous embêtez pas avec les disjoncteurs estampillés de 30, 40, 50 ou plus; ce sont des circuits haute tension pour des appareils tels que des cuisinières électriques, des chauffe-eau et des sécheuses, et vous ne branchez pas d’appareils ordinaires dans ces circuits.) Notez sur le pad où se trouve le circuit dans le panneau afin que vous puissiez l’identifier plus tard.

Ensuite, promenez-vous dans la maison et essayez toutes les lumières, les ventilateurs de plafond et les appareils enfichables. Notez tout ce qui n’a pas de courant et notez la pièce dans laquelle il se trouve. Testez également chaque prise avec un testeur de tension ou un testeur de prise, ou même une lampe ou une lampe enfichable, en enregistrant tout ce qui ne fonctionne pas. Vous n’avez pas nécessairement à parcourir toute la maison pour chaque circuit. Et si votre électricien était minutieux, il peut y avoir des étiquettes utiles à côté des disjoncteurs, indiquant les zones de circuit (« chambre sud-est », « Lumières de garage », etc.). Mais pour une cartographie précise, vous devez tester chaque zone au sens large, car les circuits peuvent avoir des éléments bizarres — un micro-ondes sur un circuit d’éclairage de couloir, par exemple.

Après avoir testé la zone du circuit, revenez au panneau, allumez le premier disjoncteur, puis éteignez le suivant de la rangée et répétez le test. Répétez le processus pour tous les circuits « 15 » et « 20 ».

Calcul des charges de circuit

Votre carte de circuit vous indique quels périphériques sont alimentés par chaque circuit. Vous devez maintenant calculer la puissance utilisée par ces appareils. Pour ce faire, vous avez besoin d’une leçon rapide en énergie électrique. L’électricité est mesurée en watts; une ampoule de 100 watts utilise 100 watts d’électricité. Un watt est le produit de la tension (volts) et de l’ampérage (ampères):

1 volt x 1 amp = 1 watt

Pour calculer la charge totale sur chaque circuit, additionnez la puissance en watts de tous les appareils de ce circuit. Les ampoules et de nombreux petits appareils ont des étiquettes indiquant leur puissance en watts. Si un appareil ne vous donne que des ampères, multipliez la valeur de l’ampère par 120 (la tension des circuits standard) pour trouver la puissance en watts. Incluez tous les appareils connectés en permanence au circuit ainsi que les appareils enfichables que vous ne déplacez pas très souvent (comme un four grille-pain ou un appareil de chauffage dans une chambre particulièrement froide).

Comparez la puissance totale de chaque circuit à la charge nominale de ce circuit. Les circuits avec disjoncteurs « 15 » sont évalués pour 15 ampères. La charge nominale maximale de l’un de ces circuits est de 1 800 watts:

120 volts x 15 ampères = 1 800 watts

Si vous essayez d’utiliser plus de 1 800 watts sur ce circuit, vous le surchargerez et le disjoncteur se déclenchera.

Les circuits avec disjoncteurs « 20 » sont évalués pour 20 ampères et ont une charge nominale maximale de 2 400 watts:

120 volts x 20 ampères = 2 400 watts

Comparez la puissance totale (la quantité d’électricité que vous utilisez) et la charge nominale pour chaque circuit. Par exemple, un circuit de 15 a desservant des lumières et des prises dans un espace de vie peut fournir une puissance de 500 watts pour l’éclairage, de 500 watts pour le téléviseur et le boîtier du câble et de 200 watts pour le système de son, pour un total de 1 200 watts. Si vous branchez un aspirateur de 700 watts alors que le téléviseur, la chaîne stéréo et les lumières sont allumés, vous dépasserez la puissance nominale de 1 500 watts du disjoncteur, ce qui déclenchera le déclenchement et coupera l’alimentation.

Solutions

La charge maximale sur chaque circuit n’est pas la cible idéale. Pour une marge de sécurité, il est préférable que la charge normale sur un circuit ne dépasse pas 80% de la charge maximale (nominale). Pour un circuit de 15 a, la cible de charge de sécurité est de 1 440 watts; pour un circuit de 20 a, la charge de sécurité est de 1 920 watts.

Si vos calculs de circuit indiquent que vous tirez plus de puissance d’un circuit que le nombre de charge de sécurité — ou que vous dépassez la charge nominale et surchargez fréquemment le circuit — il existe plusieurs façons de réduire la charge sur le circuit pour éviter la surcharge:

• Déplacez les appareils enfichables vers un circuit moins utilisé (utilisez votre cartographie et vos calculs de circuit pour identifier les circuits qui ont beaucoup de puissances disponibles).
• N’oubliez pas de ne pas allumer trop de choses à la fois. Par exemple, éteignez le téléviseur et le système audio pendant que vous passez l’aspirateur (vous ne pouvez pas les entendre de toute façon).
• Réduisez les charges d’éclairage en remplaçant les ampoules à incandescence ou halogènes par des ampoules à DEL écoénergétiques (de préférence) ou des ampoules CFL (fluorescentes).
• Installez de nouveaux circuits pour les appareils à forte demande. Par exemple, si vous utilisez beaucoup d’outils électriques dans votre atelier de garage, mais que votre garage est câblé avec toutes les prises et les lumières sur le même circuit de 15 ampères, installez un nouveau circuit de 20 ampères fournissant quelques nouvelles prises pour vos outils.