Si alguna vez enchufó demasiadas luces navideñas, encendió una aspiradora o encendió un calentador de espacio solo para apagar repentinamente las luces o el aparato, ha creado una sobrecarga de circuito eléctrico. El apagado fue provocado por el interruptor (o fusibles) del circuito en el panel de servicio de su hogar. Y si bien los disyuntores son confiables y hacen un buen trabajo para prevenir incendios en la casa debido a sobrecargas, la estrategia más segura es administrar su consumo de electricidad para evitar sobrecargas en primer lugar.
¿Qué es una Sobrecarga de Circuito Eléctrico?
Se produce una sobrecarga de circuito eléctrico cuando se consume más electricidad de la que un circuito puede manejar de forma segura.
¿Qué Es una Sobrecarga de Circuito Eléctrico?
Los circuitos eléctricos están diseñados para manejar una cantidad limitada de electricidad. Los circuitos se componen de cableado, un interruptor (o un fusible, en sistemas de cableado antiguos) y dispositivos (como lámparas, electrodomésticos y cualquier cosa conectada a una toma de corriente). El consumo de electricidad de cada dispositivo (cuando está en funcionamiento) se suma a la CARGA total en el circuito. Exceder la carga nominal para el cableado del circuito hace que el disyuntor se dispare, apagando la alimentación de todo el circuito.
Si no hubiera un interruptor en el circuito, una sobrecarga causaría que el cableado del circuito se sobrecalentara, lo que podría derretir el aislamiento del cable y provocar un incendio. Los diferentes circuitos tienen diferentes capacidades de carga, de modo que algunos circuitos pueden proporcionar más electricidad que otros. Los sistemas eléctricos domésticos están diseñados para el uso doméstico típico, pero no hay nada que nos impida conectar demasiados dispositivos en el mismo circuito. Sin embargo, cuanto más sepa sobre el diseño de los circuitos de su hogar, más fácilmente podrá evitar sobrecargas.
Signos de Circuitos Sobrecargados
El signo más obvio de una sobrecarga de circuito eléctrico es un interruptor que se dispara y apaga toda la energía. Otros signos pueden ser menos visibles:
- Luces atenuadas, especialmente si las luces se atenúan al encender electrodomésticos o más luces.
- Salidas o interruptores zumbantes.
- Tapas de tomacorrientes o interruptores calientes al tacto.
- Olores quemados de tomas de corriente o interruptores.
- Enchufes o tomacorrientes quemados.
- Herramientas eléctricas, electrodomésticos o dispositivos electrónicos que parecen carecer de energía suficiente.
Los zumbidos, los olores ardientes y los dispositivos inusualmente cálidos también pueden indicar otros problemas de cableado, como conexiones sueltas o cortocircuitos. Si alguno de estos problemas persiste después de tomar medidas para evitar sobrecargas de circuitos, póngase en contacto con un electricista.
Mapeo de los circuitos de su hogar
El primer paso para prevenir la sobrecarga de circuitos eléctricos es aprender qué circuitos alimentan qué dispositivos. Cuando haya mapeado el diseño básico del circuito, puede calcular la capacidad de carga segura de cada circuito para tener una idea de cuántas cosas puede operar en ese circuito. Por ejemplo, si las luces de la cocina se apagan cuando enciendes el horno tostador (un aparato que consume mucha energía), eso te indica que la tostadora y las luces están en el mismo circuito (aunque no deberían estar) y que estás cerca de maximizar la capacidad del circuito. El mapeo de los circuitos también puede decirle si hay una necesidad de nuevos circuitos para satisfacer las demandas normales del hogar.
Los circuitos de mapeo son simples (si son repetitivos): Obtenga un bloc de notas y un lápiz. Abra la puerta del panel de servicio de su hogar (caja de interruptores) y apague uno de los interruptores con el número 15 o 20 estampado en el extremo del interruptor de interruptores. (No se moleste con los interruptores estampados con números 30, 40, 50 o superiores; estos son circuitos de alto voltaje para electrodomésticos como estufas eléctricas, calentadores de agua y secadoras de ropa, y no está enchufando electrodomésticos ordinarios a estos circuitos.) Anote en la almohadilla dónde se encuentra el circuito en el panel para que pueda identificarlo más tarde.
A continuación, camine por la casa y pruebe todas las luces, ventiladores de techo y electrodomésticos enchufables. Anote todo lo que no tenga energía y anote la habitación en la que se encuentra. Además, pruebe cada toma de corriente con un comprobador de voltaje o un comprobador de receptáculos, o incluso con una lámpara o luz enchufable, registrando todo lo que no funciona. No necesariamente tienes que recorrer toda la casa para cada circuito. Y si su electricista fue minucioso, puede haber etiquetas útiles al lado de los interruptores, que indiquen las áreas del circuito («dormitorio Sureste», «Luces de garaje», etc.).). Pero para un mapeo preciso, debe probar cada área ampliamente porque los circuitos pueden tener miembros extraños, por ejemplo, un microondas en un circuito de iluminación de pasillo.
Después de probar el área del circuito, vuelva al panel, encienda el primer interruptor, luego apague el siguiente en la fila y repita la prueba. Repita el proceso para todos los circuitos» 15 «y» 20″.
Cálculo de cargas de circuito
Su mapa de circuito le indica qué dispositivos funcionan con cada circuito. Ahora tienes que calcular cuánta energía están usando esos dispositivos. Para hacer eso, necesitas una lección rápida de energía eléctrica. La electricidad se mide en vatios; una bombilla de 100 vatios utiliza 100 vatios de electricidad. Un vatio es el producto de voltaje (voltios) y amperaje (amperios):
1 voltio x 1 amperio = 1 vatio
Para calcular la carga total en cada circuito, sume la potencia de todos los dispositivos en ese circuito. Las bombillas y muchos electrodomésticos pequeños tienen etiquetas que indican su potencia. Si un dispositivo le da solo amperios, multiplique el valor de amperios por 120 (el voltaje de los circuitos estándar) para encontrar la potencia. Incluya todos los dispositivos que estén conectados permanentemente al circuito, así como aparatos enchufables que no se muevan con mucha frecuencia (como un horno tostador o un calentador en una habitación particularmente fría).
Compare la potencia total de cada circuito con la capacidad de carga de ese circuito. Los circuitos con interruptores de» 15 » están clasificados para 15 amperios. La capacidad de carga máxima de uno de estos circuitos es de 1800 vatios:
120 voltios x 15 amperios = 1800 vatios
Si intenta usar más de 1800 vatios en ese circuito, lo sobrecargará y el interruptor se activará.
Los circuitos con interruptores de» 20 » están clasificados para 20 amperios y tienen una capacidad de carga máxima de 2.400 vatios:
120 voltios x 20 amperios = 2.400 vatios
Compare la potencia total (cuánta electricidad está utilizando) y la capacidad de carga para cada circuito. Por ejemplo, un circuito de 15 amperios que sirve luces y tomas de corriente en una sala de estar podría proporcionar energía para 500 vatios para iluminación, 500 vatios para el televisor y la caja de cable y 200 vatios para el sistema de sonido, para un total de 1,200 vatios. Si enchufas una aspiradora de 700 vatios mientras el televisor, el equipo de música y las luces están encendidos, superarás la capacidad nominal de 1500 vatios del disyuntor, lo que hará que se dispare y se corte la alimentación.
Soluciones
La carga máxima en cada circuito no es el objetivo ideal. Para un margen de seguridad, lo mejor es que la carga normal en un circuito no exceda el 80 por ciento de la carga máxima (nominal). Para un circuito de 15 amperios, el objetivo de carga segura es de 1.440 vatios; para un circuito de 20 amperios, la carga segura es de 1.920 vatios.
Si los cálculos de su circuito indican que está extrayendo más potencia de un circuito que el número de carga segura—o que está excediendo la carga nominal y sobrecargando con frecuencia el circuito, hay algunas maneras de reducir la carga en el circuito para evitar la sobrecarga:
- Mueva los dispositivos enchufables a un circuito que sea menos utilizado (use su asignación y cálculos de circuitos para identificar circuitos que tengan muchas potencias disponibles).
- Recuerde no encender demasiadas cosas a la vez. Por ejemplo, apaga el televisor y el sistema de sonido mientras aspiras (de todos modos no puedes escucharlos).
- Reduzca las cargas de iluminación reemplazando las bombillas incandescentes o halógenas por bombillas LED (preferiblemente) o CFL (fluorescentes) de bajo consumo.
- Instale nuevos circuitos para dispositivos de alta demanda. Por ejemplo, si tiene muchas herramientas eléctricas en el taller de su garaje, pero su garaje está conectado con todos los enchufes y luces en el mismo circuito de 15 amperios, instale un nuevo circuito de 20 amperios que suministre algunos enchufes nuevos para sus herramientas.