Le féodalisme est une forme d’organisation politique, économique et sociale qui a eu lieu au Moyen Âge sur le continent européen. Il commence à gestation à partir du LX siècle de notre ère et s’étend jusqu’au XVe siècle.
La formation de la féodalité
Au début du Moyen Âge, en particulier pendant la période de l’Empire Carolingien, les fondements de la féodalité ont commencé à se former. Alors que l’Empire carolingien s’affaiblit, de nouveaux royaumes européens émergent et, en même temps, une série d’invasions de peuples barbares (en particulier les Vikings et les Slaves) se produisent. Ce nouveau cadre social et politique a créé un climat d’insécurité. Dans le même temps, la valeur de la terre a augmenté. De cette manière, le nouvel ordre façonne une société dans laquelle la division des classes est l’élément le plus caractéristique.
Au sommet de la société se trouvait le seigneur souverain ou féodal
Ci-dessous se trouvaient la haute noblesse et le haut clergé. À une échelle inférieure apparurent la basse noblesse et le bas clergé. À la base de la pyramide sociale se trouvaient les paysans et, enfin, les serfs. Les paysans et les serfs étaient les non privilégiés, devant lesquels se trouvaient les autres classes ou groupes avec une sorte de privilège. Cette organisation sociale est l’aspect le plus authentique de la féodalité et ce qui détermine la dimension politique et économique du Moyen Âge.
Principales caractéristiques de la féodalité
Le seigneur féodal était propriétaire ou propriétaire d’un fief, c’est-à-dire d’une portion de territoire. Tous les différents groupes sociaux ont établi une série de relations sociales. Ainsi, certains paysans ont demandé la protection des seigneurs féodaux et ont reçu en retour des terres et une série de devoirs qui en faisaient des vassaux.
Le vassal était considéré comme un homme inférieur au seigneur féodal, qui lui accordait sa protection. Pour devenir vassal, il fallait accomplir un serment, l’hommage (cet acte consistait en la fidélité du vassal au seigneur en échange de sa protection).
Dans le modèle féodal, chaque individu avait un rôle en fonction de sa position sociale. Ainsi, le seigneur avait un pouvoir militaire, l’établissement religieux avait pour fonction d’endoctriner toute la population, les nobles avaient certains privilèges (par exemple, ne pas payer d’impôts) et les paysans et les serfs avaient pour fonction de servir les classes privilégiées par leur travail. Il convient de noter que les serfs étaient obligés de remplir le contrat de servitude, qui consistait en un mot à être au service du seigneur féodal.
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