Mayacamas Winery est une cave historique située en hauteur dans les montagnes Mayacamas, à l’ouest de l’actuelle vallée de Napa, près du mont. Viège. La cave se trouve au bord d’un cratère sur un volcan éteint. Environ 50 acres de vignobles se trouvent sur la propriété de 500 acres dont l’altitude varie de 1 800 à 2 400 pieds – la partie la plus haute de leurs vignobles est l’une des plus élevées de tout le comté de Napa.
Certains vignobles sont assez vieux – leurs terrasses de Chardonnay datent du début des années 1950 et les vignobles de Cabernet Sauvignon qui entourent la cave ont été plantés au début des années 1960. Tous les vignobles matures de la propriété sont cultivés à sec – aidés en partie par le fait que cette partie de Napa reçoit souvent deux fois la pluviométrie moyenne du fond de la vallée.
Une visite ici se fait sur rendez-vous – en semaine (week-end fermé) et est réservée aux petits groupes. Les clients verront pourquoi c’est lors de votre visite. La cave est située à au moins 35 minutes du fond de la vallée sur certaines des routes étroites les plus venteuses de la région de Napa. La poussée finale dans cette cave historique se fait sur un chemin de gravier puis de terre qui se termine à plusieurs places de stationnement étroites.
Cette propriété a eu plusieurs propriétaires au cours de sa longue histoire. La cave elle-même date de 1889, elle a été construite par un immigrant allemand John Henry Fisher et était connue sous le nom de Fisher and Sons (Fisher Winery). Fisher transportait des barils de vin à San Francisco où ils seraient mis en bouteille et vendus. Il vendait également des cornichons au fût et avait auparavant gagné de l’argent en gravant des épées. Il a déclaré faillite après le tremblement de terre de San Francisco de 1906 et l’incendie qui a suivi a détruit son entreprise de cornichons. Pendant une partie de la prohibition, il y a des preuves que la contrebande a eu lieu dans l’ancienne cave par les propriétaires d’alors Pietro et Maria Marenco. La famille Brandlin, un nom synonyme de Mt. Veeder (Brandlin Vineyard) a été propriétaire de la propriété de la fin des années 1920 à 1941.
En 1941, Jack et Mary Taylor ont acheté la propriété, ont entrepris de restaurer la cave – et lui ont donné son nom, Mayacamas Vineyards. Jack était chimiste chez Shell Oil Company après la Seconde Guerre mondiale.Le bois de bourgeon de son Chardonnay provenait des vignobles de Wente à Livermore, la première fois que cette variété avait été plantée sur place. Jack a également planté du Cabernet Sauvignon. Le premier millésime sous la propriété Taylor était 1951, moins de 100 bouteilles de Chardonnay. Nous devons encore approfondir nos recherches, mais nous soupçonnons que si Mayacamas a produit un millésime chaque année depuis lors, cela les placerait dans une liste des 8 plus anciens établissements vinicoles actifs de la Napa Valley. Cependant, nous avons également rencontré des références à aucun vin produit pour plusieurs millésimes au milieu des années 1960.
D’après une liste maîtresse, nous avons passé beaucoup de temps à organiser des établissements vinicoles produisant en continu depuis au moins 1979 ou avant, si Mayacamas produit en continu depuis 1951, seules les caves vinicoles suivantes basées dans la vallée de Napa ont produit un millésime en continu avant Mayacamas: Sutter Home (1948), Charles Krug (1946, fondée en 1861), Louis Martini (1933), Inglenook (1933, fondée en 1879 – nous comptons Rubicon Estate ici, comme dans les années 1980, en tant que marque autonome Inglenook n’a pas produit de vin pendant au moins un millésime), Nichelini (1890), Beaulieu Vineyard (1904, fondée en 1900) et Beringer (1876).
Pendant la propriété Taylor, le vigneron Philip Togni a travaillé leur récolte de 1959. En 2020, Philip est peut-être le seul vigneron de Napa à pouvoir dire qu’il a fait du vin dans les années 1950 dans la vallée de Napa et qu’il est toujours impliqué dans la fabrication du vin en 2020 (dans sa propre cave sur les vignobles Togni de Spring Mountain).
Un ami de notre famille et ses amis de l’Université de Stanford envisageaient sérieusement d’acheter cette propriété à la fin des années 1960 lorsqu’elle était à vendre. Cependant, cela ne devait pas être le cas – le banquier d’investissement à l’époque, Bob Travers (également diplômé de Stanford) et sa femme Elinor (Nonie), et six partenaires d’investissement ont acheté la cave en 1968 aux Taylors qui ne vivaient pas sur la propriété à l’époque (nous avons rencontré Bob il y a de nombreuses années lors de notre première visite de la propriété). Bob a commencé à travailler dans l’industrie du vin de Napa à l’âge de 20 ans après avoir quitté son emploi de courtier en valeurs mobilières à San Francisco. Une grande partie de ses connaissances initiales provenaient de son travail d’un an en 1967 avec le légendaire Joe Heitz de Heitz Cellars. Le premier millésime de Bob à Mayacamas en 1968 provenait de fruits achetés au producteur Jerry Draper au domaine La Perla sur Spring Mountain.
Pendant la propriété de Bob, il a employé plusieurs vignerons assistants qui allaient avoir une longue et fructueuse carrière. Bruce Neyer pour sa part – sa femme Barbara qui a travaillé avec Bruce à Mayacamas au début des années 1970 nous a parlé d’un millésime particulièrement humide du début des années 1970 comme l’un des plus pluvieux jamais enregistrés. Lore Olds (de Sky Vineyards) s’est souvenu de son temps passé à Mayacamas avec nous lors de plusieurs visites au fil des ans.
En 2013, Travers a vendu la cave à de nouveaux propriétaires: Charles et Ali Banks, (anciens propriétaires de Screaming Eagle) avec Jay Schottenstein et son fils Joey; leur entreprise familiale de vente au détail est supervisée par leur société mère, Schottenstein Stores basée à Columbus, Ohio – qui possède des parties de plusieurs sociétés de vente au détail, y compris Designer Shoe Warehouse (DSW) et American Eagle Outfitters parmi de nombreuses autres marques. Et ils possèdent de nombreux centres commerciaux, épiceries et plusieurs usines. Leur nom de famille orne Le Centre Schottenstein de l’Université d’État de l’Ohio, également à Columbus.
Charles Banks n’est plus associé à Mayacamas Winery. La dernière fois que nous avons entendu, Bob avait déménagé dans le sud de la Californie et avait pris sa retraite.
Mayacamas est même une partie complexe de l’histoire plus récente – leur Cabernet Sauvignon de 1971 faisait partie de la désormais célèbre Dégustation parisienne de Steven Spurrier en 1976, qui a contribué à propulser la qualité des vins de Napa sur la scène viticole internationale. Il s’est classé 7ème au jugement des vins rouges. Stephen avait d’abord approché Mayacamas pour demander leur millésime 1970 de Cabernet Sauvignon pour la dégustation, mais malheureusement, celui-ci avait déjà été épuisé, il s’est donc contenté du millésime 1971, toujours pas prêt.
De nombreux facteurs différencient Mayacamas Winery des autres établissements vinicoles de la région de Napa. Son emplacement unique et son histoire sont certainement des points forts. Les visites abordent des subtilités supplémentaires à la fois avec la propriété au fil des décennies et des informations sur les vignobles. Notre première visite a eu lieu pendant les vendanges et nous avons pu voir l’équipement de la cave en action. Il s’agit d’une cave à écoulement gravitaire – les raisins sont égrappés, puis le jus s’écoule vers des cuves de fermentation recouvertes de bois de béton neutre. Sur plus de 1 000 établissements vinicoles et producteurs de Napa visités à ce jour, ce sont les seuls types de cuves de fermentation que nous ayons vus. Ces cuves de fermentation n’enlèvent en rien les caractéristiques variétales du vin – et c’est exactement ce que les vignerons essaient de réaliser pendant la fermentation.
Le jus est finalement mis dans de grands fûts en bois, dont l’un se trouvait ici lors de l’achat de la cave en 1968 et a plus de 60 ans. Mayacamas n’est pas grand sur le chêne dans ses vins car leur philosophie est de laisser le vin parler de lui-même, vous verrez donc principalement des fûts de chêne plus anciens dans leur cave inférieure. Découvrez également leur propre ligne d’embouteillage – c’est la plus ancienne ligne d’embouteillage que nous ayons vue dans une cave Napa – celle-ci date des années 1940 (peut-être remplacée depuis la nouvelle propriété?). La majorité de leurs fruits provient de la propriété avec un accent sur le Chardonnay et le Cabernet Sauvignon, bien qu’ils fassent un délicieux Pinot Noir et Sauvignon Blanc. Et pour leurs rouges, Mayacamas retient généralement les vins environ 5 ans à partir de la date de millésime avant la sortie.
Sélection de vins
Au fil des années, nous avons essayé plusieurs millésimes de Chardonnay, dont aucun ne passe par une fermentation secondaire. Le Chardonnay Mayacamas 2016 a été fermenté dans des cuves en chêne neutre et en acier inoxydable et a passé 9 mois en bouteille avant sa sortie. Vif tout au long du bouquet à la bouche – montre des arômes de citron et de citron vert, de pamplemousse et de chèvrefeuille. Vif et rafraîchissant, l’acidité vive du vin danse sur le palais. Très savoureux avec quelques notes de minéralité. A une légère douceur de texture mais n’est pas crémeuse, beurrée, huileuse ou boisée. Quand il s’agit de déguster avec de la nourriture, c’est un exemple rafraîchissant d’un style non « cocktail » de la façon dont le Chardonnay devrait être fabriqué.
Le Merlot Mayacamas 2014 (100% variétal) offre un bouquet élégant, un peu floral avec beaucoup d’arômes de fruits rouges dont la prune et la groseille et au fur et à mesure que le vin respire, une jolie nuance de moka se présente. La bouche vive et vive montre des notes de fruits rouges plus que de fruits plus foncés. Se termine par une acidité de fruits rouges – prune, groseille et canneberge avec une texture agréable. Tanins légèrement secs mais de nature plus douce plutôt que grossière. Soupçonnez que c’est un vin qui a besoin de temps pour s’ouvrir, surtout dans sa jeunesse. Très convivial.
Le Cabernet Sauvignon Mayacamas 2014 présente des notes de poussière sèche ainsi que des fruits rouges et plus foncés dont des arômes de framboise et de mûre sur le bouquet. Il y a une fraîcheur et une luminosité de fruits notables sur le bouquet. Grand mais très bien équilibré avec beaucoup de profondeur en bouche – offre une acidité alléchante. Les tanins sont certes perceptibles, mais ne sont pas trop prenants et dans leur jeunesse, sont encore un peu serrés. Ce vin a toutes les caractéristiques Veeder et Mayacamas de pouvoir vieillir longtemps.
Il est rare de trouver un producteur de Napa dans lequel son vin blanc arrive à un alcool plus élevé que tous ses rouges (lors d’une dégustation récente, tous ses vins rouges ont montré dans le bas à moyen 13% d’alcool). Au fil des ans, tous leurs vins que nous avons essayés ont été équilibrés et conviviaux avec une grande acidité. Mayacamas publie des vins de bibliothèque chaque année – certains jusqu’à 15 ans et plus.
Le Chardonnay Mayacamas 2001 a remarquablement bien vieilli avec des fruits concentrés très riches et de belles minéralités représentatives de leur terroir unique. En parlant de cela – les sols pauvres en nutriments, les vignes de plus de 50 ans – combinées à des brises fraîches produisent un vin d’une qualité exceptionnelle associé à une acidité parfaite pour le vieillissement. De plus, les rendements sont extrêmement faibles – souvent autour de 1 tonne par acre. Ce ne sont pas vos chardonnays californiens rapides à libérer – rapides à boire. Mayacamas recommande de boire ses Chardonnays généralement entre 5 et 8 ans lorsqu’ils atteignent leur maturité et leur complexité maximales. Donc, le but de ceci est le budget pour au moins deux bouteilles de chaque vin; une pour boire maintenant et une pour le vieillissement.
La cave Mayacamas ne produisait un Zinfandel de récolte tardive que certaines années à partir de raisins cultivés dans le comté d’Amador et plus tard à partir de raisins de leur domaine.
Vous avez peut–être entendu parler du film intitulé « Une promenade dans les nuages » – il a été partiellement filmé sur place. En raison de l’histoire de la propriété, de la visite de la cave, des vignobles et, bien sûr, des vins premium, une visite ici fait partie des visites de caves Napa et « à l’écart » les plus uniques. Prévoyez au moins 35 minutes pour rejoindre la cave depuis l’autoroute 29 dans la vallée de Napa ou l’autoroute 12 de l’autre côté dans la vallée de Sonoma.
Mayacamas Centre-ville de Napa
La salle de dégustation de la cave Mayacamas a brûlé lors des terribles incendies d’octobre 2017 et la cave est en train de la reconstruire. Cependant, en février 2019, Maycamas a ouvert une salle de dégustation dans le même bâtiment que l’hôtel Archer au centre-ville de Napa. La salle de dégustation ne se connecte pas à l’hôtel, les clients entrent sur le côté du bâtiment en passant par une cour. Cet endroit est certainement plus pratique pour les clients de déguster leurs vins – plutôt que de faire la longue randonnée jusqu’au mont. Veeder sur des routes étroites et venteuses.
Les réservations sont généralement recommandées pour cette salle de dégustation, surtout pendant les week-ends d’été chargés. S’il n’est pas occupé, les visites sans rendez-vous sont les bienvenues. Les dégustations sont généralement trois vins de version actuelle – avec une option pour ajouter deux vins de bibliothèque (souvent âgés de 12 à 15 ans). Et les clients peuvent également choisir d’accompagner leurs vins de petites bouchées. Des dégustations plus intimes ont lieu dans le salon de dégustation privé et si le temps le permet, des dégustations ont également lieu à l’extérieur sur leur terrasse sur le trottoir.
Le décor intérieur a été créé par la designer Erin Martin, basée à Napa Valley. En plus des millésimes actuels et de la bibliothèque disponibles à la dégustation et à l’achat sur place, la salle de dégustation propose une sélection variée de produits de vente au détail sur mesure, notamment de la maroquinerie, des bijoux, des couverts, de la verrerie et une sélection d’œuvres d’art.
Remarque: nous devons faire une visite de retour à la cave pour mettre à jour cet examen – peut-être plus tard en 2020 ou 2021.
La production annuelle totale de cas est d’environ 5 000. Pour plus d’informations et/ ou pour rejoindre leur liste de diffusion, avec accès à leurs versions deux fois par an (printemps et automne), visitez: www.mayacamas.com
Propriété / Terrain
Vinification
Salle de Dégustation, Centre-ville de Napa
