Elias Boudinot était un Cherokee de formation formelle qui devint le rédacteur en chef du Cherokee Phoenix, 
le premier journal amérindien aux États-Unis. Au milieu des années 1820, la nation Cherokee subit une pression énorme de la part des États environnants, en particulier la Géorgie, pour s’installer sur un territoire à l’ouest du fleuve Mississippi. En fin de compte, la nation Cherokee était divisée, la majorité s’opposant au renvoi, et une minorité petite mais influente, y compris Boudinot, favorable au renvoi. En tant qu’éducateur, défenseur de l’acculturation cherokee et rédacteur en chef du Phénix, Boudinot a joué un rôle crucial dans l’histoire cherokee au cours des décennies précédant l’expulsion forcée de la Nation, souvent appelée la Piste des Larmes.
Elias Boudinot est né à Oothcaloga, dans le nord-ouest de la Géorgie, vers 1804. Il s’appelait Gallegina, ou le Mâle, et était l’aîné de neuf enfants. Son père, Oo-watie, était considéré comme un Cherokee progressiste. Oo-watie inscrit Gallegina et un fils cadet, Stand Watie, plus tard général confédéré, dans une école missionnaire morave à Spring Place, dans le nord-ouest de la Géorgie. En 1817, la jeune Gallegina fut invitée à fréquenter l’école du Conseil des commissaires américains pour les Missions étrangères à Cornwall, dans le Connecticut. Au cours de son voyage là-bas, Gallegina a été présenté à Elias Boudinot, le vieux président de l’American Bible Society, et a adopté son nom par déférence et hommage.
Boudinot passe plusieurs années fructueuses à l’American Board school et, en 1820, il se convertit au christianisme. Quatre ans plus tard, il se fiance avec une femme blanche, Harriet Ruggles Gold, fille d’un médecin de Cornwall. Leurs fiançailles ont déclenché une tempête de préjugés raciaux et le couple fiancé a été brûlé en effigie. Étiquetée comme un terreau fertile pour les couples mixtes, l’American Board school a été contrainte de fermer immédiatement. Boudinot et Harriet Gold se sont mariés en 1826, puis sont retournés à High Tower dans la nation Cherokee pour travailler dans une mission.
Plus tôt au printemps de 1826, Boudinot avait entrepris une tournée nationale de conférences pour obtenir un soutien financier, spirituel et politique pour les progrès continus de la nation Cherokee dans les » arts de la civilisation « . Son pamphlet, » An Address to the Whites » (1826), était basé sur un discours qu’il avait prononcé à Philadelphie. Boudinot se montra remarquablement efficace pour la collecte de fonds. En 1827, le Conseil général 
de la Nation Cherokee a pu acheter une imprimerie et une police de caractères Cherokee pour la publication d’un journal national, avec Elias Boudinot comme rédacteur en chef. Le premier numéro révolutionnaire du périodique bilingue, connu sous le nom de Cherokee Phoenix, parut le 21 février 1828. Boudinot s’engage à imprimer les documents officiels de la Nation et les tracts sur la religion et la tempérance, ainsi que les nouvelles locales et internationales.
Dans les années qui suivirent l’Indian Removal Act (1830), Boudinot commença également à publier des éditoriaux en faveur du déplacement volontaire des Cherokees sur un territoire à l’ouest du fleuve Mississippi. Mais ses opinions étaient en contradiction avec celles de la majorité de la Nation, y compris le Conseil général. Il démissionna de son poste de rédacteur en chef du Phoenix en août 1832, mais continua à jouer un rôle actif dans la crise de la destitution et imprima même un pamphlet attaquant le chef anti-destitution John Ross. Il signa finalement le Nouveau traité d’Echota (1835), qui obligeait les Cherokees à renoncer à toutes les terres restantes à l’est du fleuve Mississippi et conduisit à leur expulsion forcée vers un territoire de l’actuel Oklahoma. Peu après avoir déménagé vers l’ouest avec sa famille en 1839, Boudinot et deux autres signataires du traité (son oncle Major Ridge et son cousin John Ridge) furent attaqués et poignardés à mort par un groupe de partisans de Ross.
Boudinot a été intronisé au Georgia Writers Hall of Fame en 2005.