Pouvez-vous imaginer faire un chiffre 8 avec vos bras 80 fois en une seconde? Eh bien, nous savons tous que ce n’est pas humainement possible, mais c’est possible colibri.
Les colibris sont des athlètes incroyables qui atteignent leur vitesse maximale quelques secondes après le décollage. Ils n’utilisent même pas l’aide de leurs jambes comme élan – tout est dans les ailes!
Selon la taille (classe) du colibri, leur vitesse de battement des ailes varie considérablement, allant de 10 à 200 fois par seconde. L’un des plus gros colibris connu sous le nom de Colibri géant (Patagona gigas) a un rythme de battements d’ailes de 10 à 15 battements par seconde, tandis que le plus petit colibri abeille (Mellisuga helenae) bat ses ailes à 80 battements par seconde! Les espèces communes d’Amérique du Nord comme le colibri à gorge rubis (Archilochus colubris) sont en moyenne d’environ 53 battements par seconde.
Contrairement à la plupart des oiseaux qui déplacent leurs ailes de haut en bas, les colibris font des mouvements avec leurs ailes imitant une figure-8. La portance est créée par les mouvements avant et arrière.
Alors, vous vous demandez ce qui alimente ces ailes ultra-rapides…? Les muscles pectoraux le font! Ces muscles sont les muscles les plus importants d’un colibri. Les muscles supracoracoïdés (la plus grande partie des pectoraux), également appelés muscles d’ascenseur, aident à lever les ailes pendant le décollage et le vol. Ces muscles sont attachés au sternum et, ensemble, ils représentent environ 25 à 35% du poids total d’un colibri, soit plus de 10% de plus que les autres oiseaux!
Il est clair pourquoi ces muscles sont si vitaux pour le corps du colibri et le rôle clé qu’ils jouent en vol. Maintenant, essayez d’en attraper un!