Faits d’Emily Dickinson

1. Son père était sénateur des États-Unis.

Emily Dickinson est née dans une vie privilégiée à Amherst, Massachusetts. Edward Dickinson était un avocat réputé du parti Whig. Après avoir obtenu son diplôme de Yale puis de la Northampton Law School, il a été trésorier de l’Amherst College. Il a exercé quatre mandats non consécutifs à la Chambre des représentants du Massachusetts, au Sénat du Massachusetts et au Congrès des États-Unis.

2. Seulement dix de ses poèmes ont été publiés de son vivant.

Emily Dickinson gardait la majorité de son travail pour elle-même. Ce n’est qu’après sa mort que sa sœur découvrit des recueils de poésie que Dickinson avait compilés et affinés de son vivant. Elle a partagé sa poésie au cours de sa vie dans une correspondance écrite avec des amis et a parfois demandé des conseils à des conseillers littéraires tels que Thomas Wentworth Higginson. Les poèmes publiés de son vivant l’ont été principalement de manière anonyme ou sans son consentement.

3. La famille Dickinson était de fervents calvinistes.

L’essence du calvinisme évangélique est que les humains naissent pécheurs et doivent être sauvés par la conversion. Le poète n’a jamais subi de conversion calviniste, mais semble avoir été considérablement influencé par les tenants de la foi. Alors qu’elle était attirée par le dogme protestant et le transcendantalisme, Dickinson n’a jamais cessé de croire en l’âme immortelle.

4. La botanique était une passion dans ses premières années.

Pendant qu’elle était à l’Académie d’Amherst, les professeurs de Dickinson reconnaissaient son talent pour la composition, mais étaient également impressionnés par son assemblage d’un grand herbier. Dickinson excellait en latin et a créé une collection méticuleuse de plantes pressées identifiées par leurs noms latins exacts.

5. Elle était incroyablement recluse.

Dès son plus jeune âge, Emily Dickinson a choisi de restreindre ses engagements sociaux. À la fin de la vingtaine, elle a choisi de rester dans la maison familiale la grande majorité du temps au lieu de s’aventurer dans le monde qui l’entoure. Elle voyageait rarement et fondait ses perceptions de ses amis sur leur capacité à lui écrire une lettre.

6. Plusieurs amours mystérieuses peuvent avoir eu lieu.

Malgré son style de vie reclus, on pense que Dickinson a eu quelques amours. Ces affaires semblent avoir été brèves mais extrêmement percutantes. Par exemple, Dickinson a été vue une fois assise sur les genoux de l’ami de son père, le juge Otis Lord. On en sait peu plus sur la durée de leurs expériences physiques ensemble, mais elle a continué à écrire une correspondance avec lui jusqu’à sa mort de nombreuses années plus tard.

7. Elle avait une relation tendue avec ses deux parents.

Dickinson a choisi de ne jamais quitter la maison familiale, mais ce n’est pas parce qu’elle s’entendait si bien avec ses parents. Elle a décrit sa mère comme froide et sans amour. Plus tard dans sa vie, lorsque sa mère est tombée malade, Dickinson a apparemment commencé à ressentir plus d’affection pour elle. Elle semblait plus amicale avec son père, mais il aurait été peu favorable aux savantes. Cela pourrait expliquer pourquoi Dickinson a choisi de ne jamais révéler son grand recueil de poésie.

8. Sa maison familiale est un musée

Samuel Dickinson, le grand-père d’Emily Dickinson, a fait construire la maison familiale au 19ème siècle. C’était un grand manoir dans le centre d’Amherst qui est devenu la maison de la famille Dickinson pendant plus d’un siècle avant d’être vendu. En 1965, le collège Amherst a acheté la propriété. En 2003, il est officiellement devenu le musée Emily Dickinson avec la maison voisine qui appartenait à la nièce d’Emily.

9. Son travail a d’abord été critiqué pour son interprétation unique de la grammaire.

Dickinson a véritablement inventé un style unique avec sa poésie qui ignorait de nombreuses règles littéraires courantes. Elle a expérimenté la capitalisation et a permis aux phrases de continuer. Son travail a été inspiré par les dispositifs rythmiques des psaumes religieux, mais elle entrecoupait généralement ses propres pauses créatives dans les strophes. Malgré son approche cavalière de la grammaire, les poèmes de Dickinson sont devenus considérés comme des chefs-d’œuvre littéraires uniques.

10. Elle souffrait de problèmes de santé non spécifiés.

Le comportement reclus d’Emily Dickinson rend difficile de déterminer exactement de quoi elle a souffert. Les historiens se sont demandé si elle aurait pu souffrir d’épilepsie comme l’un de ses neveux. Elle a certainement été affectée par la dépression et les troubles anxieux qui l’ont amenée à préférer rester à l’intérieur et à l’écart de la société. Plus tard dans sa vie, Dickinson a commencé à souffrir de douleurs aux yeux et de sensibilité à la lumière. Elle est décédée à seulement 55 ans des suites d’un accident vasculaire cérébral.