Au début du 19ème siècle, l’île de la Grande Terre abritait des pirates sous le commandement du capitaine Jean Lafitte. Ces pirates ont été forcés de quitter l’île en 1814 afin que le gouvernement américain puisse construire un fort de défense côtière. Ce fort a également été conçu pour contrôler l’entrée du col de Barataria, et ainsi protéger la Nouvelle-Orléans contre les attaques navales du sud de la ville. américain. Le gouvernement a acheté à Etienne De Gruy une parcelle de terrain, où se trouve maintenant le fort, à l’extrémité ouest de l’île de la Grande Terre. La construction du site a commencé en 1834, mais a été suspendue en juillet 1834. La construction a repris en 1840 et la construction du fort lui-même a commencé en 1841 sous la direction du major P.G.T. Beauregard. Un phare a été ajouté près du fort en 1856. La construction du fort a été interrompue avec le début de la guerre civile et n’a jamais été reprise. Le fort n’a jamais été entièrement achevé. Le fort a été brièvement occupé par les forces confédérées pendant la guerre de Sécession, mais n’a jamais connu de combat. Il a été utilisé par les Confédérés pour protéger les coureurs de blocus entrant et sortant du col de Barataria alors qu’en route vers la Nouvelle-Orléans, La garnison confédérée de Fort Livingston était sous le commandement du général Lovell. La garnison se composait de quatre compagnies, totalisant 300 hommes. Le fort était équipé de 15 canons, dont un canon de 32 livres, un columbiad de 8 pouces, sept canons de 24 livres, quatre canons de 12 livres et deux obusiers. Les forces confédérées abandonnent le fort après la chute de la Nouvelle-Orléans. Après la guerre de Sécession, le fort fut occupé par un seul sergent d’artillerie à partir de 1866. Le fort a été définitivement abandonné après qu’un ouragan ait détruit la majeure partie de la structure en 1872. La plupart des canons ont été retirés en 1889. Le dernier sergent des munitions du fort a retiré toutes les munitions restantes du fort le 16 février 1889, une conserverie commerciale de crevettes qui produisait la première conserve de crevettes a été ouverte à côté du fort en 1867. En 1923, le gouvernement américain céda le contrôle du fort et de l’île à l’État de Louisiane.