Franjo Tudjman, (né le 14 mai 1922 à Veliko Trgovisce, Royaume des Serbes, Croates et Slovènes – décédé le 10 décembre 1999 à Zagreb, Croatie), homme politique croate qui a conduit le pays à l’indépendance de la Yougoslavie en 1991 et qui a été président jusqu’à sa mort.
Ayant rejoint les Partisans en 1941, Tudjman se lance dans une carrière militaire dans l’armée yougoslave, monte rapidement en grade et devient en 1960 l’un de ses plus jeunes généraux. L’année suivante, il quitte le service militaire et devient directeur de l’Institut d’Histoire du Mouvement ouvrier. Il a obtenu un doctorat en histoire de la faculté des arts de l’Université de Zagreb à Zadar (aujourd’hui l’Université de Zadar) en 1965.
Tudjman était franc sur les questions nationalistes, y compris l’accusation selon laquelle les autorités yougoslaves avaient gonflé les crimes commis par les nazis croates (Ustaša) pendant la Seconde Guerre mondiale. Ses critiques du gouvernement ont conduit à son expulsion du Parti communiste en 1967 et à son licenciement, et à deux reprises, en 1972 et en 1981, il a été condamné à des peines de prison pour activités antigouvernementales.
En 1989, Tudjman fonde l’Union démocratique croate (HDZ), qui remporte les premières élections législatives libres de Croatie en 1990. Nommé président, il a insisté pour la création d’un État croate homogène. Lorsque les régions serbes de Slavonie orientale et occidentale et de la Krajina se sont révoltées, elles ont été occupées par l’armée yougoslave. À partir de 1995, Tudjman a réaffirmé son contrôle sur ces zones et a établi un contrôle virtuel sur des parties de la Bosnie-Herzégovine à majorité croate. Bien qu’il ait signé l’Accord de paix de Dayton sur la Bosnie en 1995, son style autoritaire, ainsi que son refus de coopérer avec le Tribunal pénal international pour l’Ex-Yougoslavie, ont conduit à l’isolement international de la Croatie.
Sergent d’état-major Brian Schlumbohm / US Air Force