Alors que la qualité et le prix de l’hébergement à Ao Nang et West Railay augmentent inévitablement, les touristes de randonnée se déplacent lentement mais sûrement vers la plage de Ton Sai, qui se trouve au milieu des deux.
Les visiteurs potentiels doivent cependant savoir que Ton Sai est beaucoup plus inaccessible que ses voisins – ce qui plaît aux personnes qui y séjournent. Pendant les mois de mousson, les vagues peuvent être trop grosses pour assurer un passage sûr, tandis que toute l’année à marée basse, les bateaux à longue queue doivent s’amarrer loin du rivage, laissant les passagers patauger sur la terre ferme, avec leurs bagages, sur des rochers glissants et de la boue.
Plage de Ton Sai à marée basse
La plage elle-même est magnifique, une baie classique entourée de falaises abruptes, bien que le sable ne soit pas aussi fin que ses voisines et, comme mentionné, la marée basse expose un bassin de roches et de limon. Le trafic intense, à pied comme en bateau, signifie que la seule partie vraiment calme et sablonneuse se trouve de l’autre côté vers Railay – du moins en haute saison (novembre–avril) *. La plage de Railay West peut être atteinte par-dessus les rochers à marée basse, ou par le sentier au sommet de la falaise (certains escaladements impliqués) à tout moment. Si vous ne souhaitez pas marcher, vous pouvez également sauter sur un bateau à queue longue pour 40 bahts par personne.
La plage est entourée de falaises imposantes
L’escalade est la principale activité de Ton Sai; l’autre est assis dans les nombreux bars à se défoncer ou à jouer occasionnellement au frisbee. Il y a des écoles de plongée présentes ici, ainsi que la location de kayak, vous pouvez donc également pagayer jusqu’à Railay si vous vous sentez actif. Le saut de base depuis le sommet des falaises est un autre ajout récent – renseignez-vous dans Freedom Bar si vous vous sentez courageux. La grande majorité des personnes qui séjournent à Tonsai Beach ont une vingtaine d’années, ou au début de la trentaine; il y a cependant un nombre croissant de personnes âgées et de familles, car la possibilité de réserver des chambres ouvre le marché à ces groupes.
Le légendaire Chillout Bar
La construction du tristement célèbre « mur de Tonsai » par un promoteur immobilier signifie qu’il y a maintenant une frontière en béton clôturant une grande partie du terrain en bord de mer. Cela abritait auparavant une rangée de bars et de bungalows en cabane en bambou, de sorte que tous les hébergements (autres que le Tonsai Bay Resort) sont situés à au moins deux minutes à pied de la colline derrière le sable. Des artistes et des visiteurs locaux ont graffité la partie du mur qui longe ce sentier avec des messages et des images de liberté – témoignage de l’esprit hippie durable de Ton Sai.
Le mur de Ton Sai clôture le terrain en bord de mer appartenant à un promoteur privé
Des pistes de terre continuent et sillonnent la forêt, passant devant des stations balnéaires intelligentes, des cabanes en bambou délabrées, d’autres cabanes à café, des logements de fortune pour le personnel et des générateurs bruyants. Il est possible de continuer à marcher sur cette colline et de venir à Railay East, bien que ce soit un trek épuisant. Par endroits, à flanc de colline, c’est en fait beaucoup plus agréable que sur la plage: calme et verdoyant, à l’ombre des falaises.
Dream Valley Resort bénéficie d’un cadre fabuleux
Les restaurants sont nombreux à Tonsai, bien que la cuisine occidentale et thaïlandaise soit assez moyenne. Vous trouverez des cafés et des bars presque tous les 10 mètres. Quelques minimarts vendent des provisions de base; les connexions Wi-fi et 3G sont largement disponibles; et il y a maintenant un distributeur automatique de billets. Pour faire du shopping sérieux, un voyage à Ao Nang ou dans la ville de Krabi sera nécessaire.
Beaucoup de gens restent à Ton Sai pendant des mois à la fois – il est possible dans ce cas de négocier directement avec les propriétaires de bungalows pour une meilleure affaire. Les stations liées ci-dessous sont au sommet de celles proposées – il y a aussi des huttes en bambou plus basiques disponibles, mais elles ne prennent pas de réservations.
* Remarque: en basse saison, Ton Sai est un endroit différent: sans la foule, la plage est beaucoup plus détendue et calme.
Ton Sai, avec sa voisine, Railay West
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