Henry Howard, comte de Surrey

« Ceux de naissance ignoble – avocats, hommes d’université, macchiavelliens – n’usurperont pas un jour la noblesse de ce royaume, mais nous détruiront… et je les déteste tous. » – Henry Howard

Sir Henry Howard est comte de Surrey et le fils aîné du duc de Norfolk lors de la Quatrième saison des Tudors; il est donc également un cousin germain de Katherine Howard (bien qu’il la désigne comme sa nièce) et d’Anne Boleyn. Comme beaucoup de nobles, Howard est généralement désigné par son titre de « Surrey » plutôt que par son nom. Il est également un descendant de la lignée royale Plantagenêt, dont la dynastie a été usurpée par la dynastie Tudor du roi Henri.

Noble arrogant, brutal, ambitieux et militariste, Surrey a néanmoins un code de chevalerie fort et est un poète dévoué. Son mépris profond pour les « nouveaux hommes » de naissance inférieure noble, en particulier les frères Seymour, fait de lui de nombreux ennemis à la cour (y compris l’évêque Gardiner), bien qu’Henry lui montre initialement sa faveur en raison de ses liens avec la reine Katherine Howard; il est également populaire parmi les vieilles familles nobles qu’Henry avait pour la plupart déplacées. Surrey joue plus tard un rôle de premier plan dans le siège de Boulogne, mais est finalement relevé de son commandement après avoir mené une attaque téméraire contre les Français, principalement en raison des machinations de son grand rival Edward Seymour, comte de Hertford.

Dans le but de restaurer son pouvoir, Surrey complote bêtement et impulsivement pour capturer le jeune prince Edward Tudor une fois Henri mort, ne voulant pas laisser le trône passer aux Seymours de faible naissance. Il est rapidement découvert, arrêté, et malgré le manque de preuves, reconnu coupable et exécuté dans l’épisode 4.09. Il est joué par l’acteur écossais David O’Hara.

Première Saison

Henry Howard est brièvement vu dans l’épisode 1.02 comme un adolescent avec son père le duc de Norfolk; il est en route pour voir le roi Henry, qui est apparemment son parrain. Lorsque Charles Brandon s’approche d’eux, il menace implicitement l’avenir du fils du duc s’il ne trouve pas le duc de Buckingham coupable lors du prochain procès.

Saison quatre

Surrey est vu pour la première fois en tant qu’adulte dans l’épisode 4.01, saluant le roi Henry et sa nouvelle reine, Katherine Howard, qu’il identifie comme sa « nièce » (bien qu’elle soit en fait sa cousine, il dit probablement nièce à cause de la différence d’âge). Le comte a apparemment été en France « pratiquant sa chevalerie », mais les regards qu’il donne à une partie de la cour sont inquiétants. Quand il parle plus tard avec Charles Brandon, duc de Suffolk, Surrey explique qu’il trouve la cour d’Henry pleine de « créatures méchantes et d’hommes de naissance vile » qu’il considère comme déplaçant le sang noble légitime (et, ironiquement, il parle à l’une de ces « créatures méchantes », bien que curieusement Charles ne semble pas offensé). Charles lui demande quelles sont ses ambitions, et Surrey dit qu’il a l’intention de surpasser les réalisations de son père et de son grand-père. Charles remarque que c’est très ambitieux, et Surrey répond avec un sourire froid: « Je suis un Howard, Votre Grâce – on l’attend de moi. »Malgré cela, Charles et Surrey semblent former une étrange amitié au cours de la saison.

Cependant, Surrey éveille rapidement l’ire d’Edward et de Thomas Seymour, qui ne peuvent manquer de remarquer son mépris ouvert pour eux. La haine de Surrey provient non seulement de leur faible rang noble, mais aussi du fait qu’ils ont profité du « meurtre de l’innocent », qui fait probablement référence aux cousins malheureux de Surrey, George et Anne Boleyn. Les Seymours sont également dégoûtés par le comportement grossier de Surrey, errant parmi les gens ordinaires et bafouant sa supériorité (parfois par la violence) – ce qui le fait brièvement arrêter, bien que le roi le libère conditionnellement.

L’évêque Gardiner et Wriothesley soupçonnent également Surrey d’hérésie puisqu’il mange de la viande le dimanche (bien que les Howards soient bien connus pour leur catholicisme), mais ne peut pas l’interroger car il porte la faveur du roi. Les frères Seymour sont plus tard obligés de condescendre à Surrey dans l’épisode 4.03 lorsque Henry lui donne le prestigieux honneur de Chevalier de la Jarretière. Surrey fait également une passe à la femme d’Edward, Anne, qui (bien qu’ayant très peu d’affection pour son mari) finit par le repousser, l’amenant à lui étendre son mépris. Après avoir écrit un poème faisant référence de manière dérisoire à Anne comme une louve (puisque la crête de Seymour est un loup), Anne dit à son mari d’humilier Surrey s’il en a l’occasion. Le comte de Hertford considère qu’il est plus rentable de travailler avec Surrey tant qu’il a les faveurs du roi, mais admet qu’il cherchera une opportunité si elle se présente.

Lorsque les Écossais commencent à se belliciter à la frontière anglaise, Henry ordonne à Hertford d’envoyer Surrey s’occuper d’eux, car Surrey a une expérience militaire et n’hésite pas à utiliser des tactiques brutales. Il réussit rapidement à vaincre une force écossaise à Solway Moss et à capturer plusieurs de leurs nobles (qu’il traite avec une dignité surprenante); dans le même temps, le roi écossais meurt, laissant son trône incertain et les Écossais désespérés de paix. À cause de sa victoire, Surrey échappe à la colère d’Henry lorsque Katherine Howard est reconnue coupable d’adultère et décapitée dans l’épisode 4.05; il la regarde à ses pieds depuis son hachoir, un regard froid et indifférent sur son visage.

Quand Henri entre en guerre contre la France, il nomme Surrey Marshall du Champ, aux côtés de Charles Brandon comme Commandant de l’Armée; le Surrey belliciste est aussi désireux de se battre que le Roi. Cependant, il est bientôt frustré par la guerre de siège continue à Boulogne, démontrant une véritable inquiétude lorsque de nombreux soldats anglais meurent du flux et que la nourriture manque. Il avoue à Charles que l’expert en explosifs d’Henry semble avoir des conceptions trop fantastiques pour être vraies. Surrey et un groupe de ses hommes sont pris dans une embuscade dans l’épisode 4.07 quand ils tentent de contrecarrer une percée française, bien que Charles arrive bientôt avec des renforts; il combat sauvagement malgré son infériorité numérique, tuant de nombreuses troupes françaises.

Bien que les Anglais ne puissent pas continuer vers Paris après les chutes de Boulogne, Henry nomme Surrey commandant militaire de Boulogne, une décision que Charles Brandon juge clairement insensée. Bien qu’il aime Surrey, il se rend compte qu’avoir un noble aussi agressif et impulsif à la tête d’une forteresse faiblement tenue n’est pas une bonne idée. Pendant ce temps, le comte Hertford retient délibérément des renforts du Surrey (il tente secrètement d’obtenir un traité de paix avec la France au nom d’Henri, qui dépend du retour de Boulogne à la France). Cela lui donne enfin une chance d’évincer son rival lorsque Surrey mène une attaque impulsive et ratée contre les Français qui coûte 600 hommes aux Anglais, y compris la plupart des officiers qui étaient (curieusement) sur la ligne de front.

Surrey est retiré du champ de bataille et interrogé sur ses actions ; il soutient avec colère que les officiers étaient en première ligne parce qu’ils le voulaient, que les pertes françaises étaient plus élevées et que ses troupes se sont battues courageusement et auraient pu gagner si elles avaient reçu des renforts. Cela n’impressionne pas ses ennemis les frères Seymour ou l’évêque Gardiner (un autre ennemi puisqu’il soupçonne Surrey d’être protestant), qui déclarent sans détour que c’était une défaite inabordable et le relèvent du commandement, révoquant également son Ordre de la Jarretière parce qu’il a été forcé de fuir le champ de bataille. Surrey dit avec suffisance que le roi le réintégrera une fois qu’ils auront parlé, pour apprendre que Henry refuse de lui accorder une audience. Charles le rassure plus tard qu’il reste toujours un noble puissant et peut retrouver son honneur, mais Surrey répond qu’il est un homme d’action et de vengeance, et qu’il ne sera pas réprimé.

Dans l’épisode 4.09, Surrey est montré en train de parler avec un groupe d’hommes de la façon dont, après la mort du roi Henry (qui n’est pas loin), ils s’approcheront du château de Windsor (résidence du prince Edward Tudor) et surmonteront les gardes. Il dit qu’ils « retireront » le Prince pour l’utiliser comme monnaie d’échange. Il est clair que Surrey s’appuie sur son ascendance Plantagenêt pour assurer sa propre prétention au trône, comme le duc de Buckingham avant lui. Surrey est bientôt arrêté au tribunal et mis dans la Tour pour trahison. Surrey s’échappe presque de sa cellule par la citerne, mais est repris au moment où il tente de l’ouvrir.

Il est conduit devant un tribunal présidé par ses ennemis, accusé de trahison pour deux chefs d’accusation: portant volontiers les armes d’Édouard le Confesseur, et s’échappant de prison. Fièrement, Surrey déclare : « Je ne mets sur mes armoiries que ce à quoi j’ai droit. » qui reçoit les acclamations des nobles rassemblés autour de lui. Bien qu’il soit clairement coupable, Surrey fait un argument convaincant et charismatique, déclarant que la purge par le roi des vieilles maisons nobles sera à la ruine de l’Angleterre; il fait clairement une impression favorable au jury. Cependant, Henry est furieux du complot (peu clair) de Surrey pour assiéger son fils, et avec Edward Seymour browbeating le contremaître du jury, il est reconnu coupable et condamné à mort par pendaison, tirage au sort et cantonnement. Surrey arrête les cris de protestation contre ce verdict et dénonce fièrement ses ennemis; on peut entendre sa voix lire l’un de ses sonnets alors qu’il sort sans crainte de la cour sous la garde de Charles Brandon, le regardant tristement.

Brandon a montré de la colère envers Edward Seymour dans l’épisode suivant (4.10, la finale de la série) pour avoir « harcelé le pauvre et fier Surrey jusqu’à sa mort » bien qu’il reconnaisse que c’était la faute de Surrey d’avoir été si impulsif après avoir été relevé de son commandement à Boulogne. Le fils d’Henry Howard est devenu duc de Norfolk, comme son grand-père; cependant, il a été accusé d’avoir comploté avec Marie reine d’Écosse pour renverser la reine Elizabeth Tudor, la fille du roi Henri, et comme son père, il a été exécuté.

Citations

« La Vie Heureuse, soyez-la, je trouve: / La richesse laissée, et non obtenue avec douleur / La terre féconde, l’esprit tranquille / L’ami égal, sans rancune ni querelle / Sans charge de règle, ni gouvernance / sans maladie, la vie saine / avec sagesse, jointe à la simplicité / suis-je déchargé de tout soin, l’esprit tranquille. » – un des poèmes de Surrey, lu par Charles Brandon

« Il y a beaucoup de Français que j’aimerais tuer – pour que je puisse dormir avec leurs femmes en toute conscience. »

Anecdotes

• En fait, le vrai Henry Howard était beaucoup plus jeune que le spectacle ne le dépeint, il n’avait que 23 ans lorsque Katherine Howard et le roi Henry VIII se sont mariés. Dans 1.02, qui se déroule en 1521, il était censé avoir 4 ans, pas un préadolescent comme le montre le spectacle.
• En réalité, Surrey a été décapité à Tower Hill, et non pendu à Tyburn comme le montre le spectacle.