Pas besoin d’être un passionné d’histoire (ou un anorak) pour être ensorcelé par l’histoire du parfum. Nous savons qu’il a été utilisé pour communiquer avec les Dieux, pour séduire, comme étalage de richesse – ou pour le pur plaisir – pendant des milliers d’années. (Et peut-être beaucoup plus longtemps, même si les archéologues ne trouvent pas encore la preuve tangible à travers leurs fouilles.)
Le parcours fascinant du parfum nous conduit de l’Egypte ancienne à la Grèce antique, à Rome – où l’eau de rose jouait dans les fontaines – et jusqu’en France, où la cour de Louis XIV était connue sous le nom de « la cour parfumée », le roi exigeant un parfum différent pour chaque jour.
La parfumerie « moderne », cependant, est née à la fin du 19ème siècle – avec la création d’ingrédients synthétiques, et l’aube de grands noms comme Coty, Guerlain, Roger & Gallet. Coco Chanel a suivi, et les parfums No. 5 et « designer » étaient fermement sur la carte. Et c’est Estée Lauder, en Amérique dans les années 1950, qui, avec Youth Dew, a lancé la tendance à porter le parfum comme un plaisir de tous les jours, plutôt qu’un luxe pour des occasions spéciales. (En fait, le blockbuster de Mme Lauder a commencé comme une huile de bain – quelque chose que les femmes ne se sentaient pas coupables d’acheter pour elles-mêmes.)
Tout est là, ère par ère. Alors préparez–vous à plonger dans ce qui pourrait – nous l’espérons – être la leçon d’histoire la plus intéressante que vous ayez jamais appréciée.