Le Houx est une plante de Noël traditionnelle
Les couronnes de porte d’entrée, les centres de table, les cartes de Noël, les bijoux et les dessins de vêtements présentent tous du houx à cette période de l’année. Le houx est un symbole de la saison et c’est une si belle plante, il n’est pas étonnant que nous l’aimions ainsi. Cependant, il y a une histoire intéressante sur la façon dont cet arbuste ou ce petit arbre a trouvé son chemin dans nos célébrations hivernales. Le genre Ilex se trouve dans les régions tropicales et tempérées du monde entier et il y a environ 450 membres du genre, mais il n’y a qu’environ 18 plantes dans le genre qui sont en fait appelées houx. C’est le houx anglais, Ilex aquifolium et le Houx américain, Ilex opaca qui sont souvent associés à la saison de Noël.
Les Anciens Romains considéraient le houx comme sacré
L’ancienne célébration romaine des Saturnales a été observée à la mi-décembre, menant au solstice. C’était une période de réjouissances, de cadeaux et les esclaves s’asseyaient avec leurs maîtres aux tables de banquet et étaient traités comme des égaux. De nombreuses bougies ont éclairé les festivités et les enfants ont été doués de jouets. Ils ont décoré leurs maisons avec des branches à feuilles persistantes, car on croyait que les arbres à feuilles persistantes aidaient à transporter le soleil pendant la sombre période hivernale. Holly était particulièrement favorisée parce que leur dieu Saturne le considérait comme sacré.
Les anciennes traditions et croyances européennes du houx
Les Scandinaves, les Celtes et les Druides considéraient également le houx comme sacré et de nombreuses coutumes et croyances l’entouraient. Ils croyaient que couper un arbre de houx porterait malchance, cependant, couper les branches était très bien. Ils ont coupé des branches de houx et les ont amenées à l’intérieur pour éloigner les sorcières, mais les feuilles de houx apportées à l’intérieur encourageraient les fées à entrer et à porter chance. Ils ont également accroché une branche de houx au plafond pour éviter les coups de foudre. En fait, les veines et les épines distinctives des feuilles de houx agissent en fait comme des paratonnerres miniatures et protègent l’arbre et d’autres choses à proximité, de sorte que la science moderne et la superstition sont parfois d’accord. La légende nordique qui a migré vers les Celtes croyait que le houx et le chêne se battaient chaque année, le houx remportant la partie sombre et le chêne la lumière. Le houx était le roi de l’hiver et des longues nuits, tandis que le chêne était le roi de l’été et des longues journées. Ils ont également fait sortir leur porte d’entrée d’un morceau de bois de houx pour repousser les mauvais esprits. Le bois de Houx était censé avoir des propriétés magiques qui affectaient les animaux, en particulier les chevaux. Ils pensaient que holly wood les apprivoisait et les adonnait. Des milliers de fouets d’entraîneur ont même été fabriqués à partir de bois de houx jusqu’au 18ème siècle.
Le christianisme primitif et la plante de houx
Alors que le christianisme se répandait à travers l’Europe, le houx et d’autres symboles païens ont été incorporés dans les nouvelles coutumes et croyances. Les agriculteurs avaient leurs enclos à bétail décorés de houx le jour de Noël car ils croyaient que les vaches produiraient plus de lait dans l’année à venir en voyant les branches. Ils ont également brûlé les branches de houx coupées la 12e nuit pour éviter la malchance. Cependant, les couronnes de houx suspendues dans les églises étaient considérées comme immunisées et les couronnes étaient divisées entre les paroissiens et les brins de houx apportés à chaque maison pour assurer la bonne chance. Les nouveaux bébés étaient baignés dans de l’eau imprégnée de feuilles de houx pour assurer une vie longue et saine. Les nouvelles histoires entourant holly disaient que les feuilles épineuses représentaient la couronne d’épines et les gouttes de sang de baies rouges sur le front du Christ. Avant que la coutume des arbres de Noël n’atteigne l’Angleterre, des boules de baisers tissées de lierre, de buis et de houx étaient placées dans les entrées. L’autre plante de gui autrefois païenne était accrochée au fond de la balle invitant les gens à s’embrasser sous elle. En fait, les premiers arbres de Noël de l’Angleterre pré-victorienne étaient des buissons de houx. Cependant, il y avait encore une tradition persistante de l’ère païenne. On croyait que si vous faisiez un thé fumant à partir de houx et de sauge et que vous bâilliez dessus, si vous aviez des vers ou des parasites internes, ils tomberaient de votre bouche. Les jeunes femmes de chambre dormaient avec des feuilles de houx sous leur oreiller pour rêver de leur futur mari et les jeunes hommes portaient des feuilles de houx et des baies dans leurs poches pour attirer les jeunes femmes. Ils fabriquaient également des tasses en bois de houx pour que les enfants puissent boire. Ils pensaient que cela éviterait la coqueluche.
Le houx pousse bien dans la plupart des climats tempérés
Peu importe l’origine des coutumes, nous pouvons tous convenir que le houx est une belle plante qui fonctionne bien dans les décorations saisonnières. C’est un arbuste facile à cultiver et fait une excellente déclaration dans le jardin. Hollies comme un sol acide bien drainé et pour la meilleure production de baies, environ huit heures de soleil par jour et une plante mâle pour fertiliser une dizaine de plantes femelles. C’est vrai, les hollies sont dioïques, avec des fleurs mâles et femelles sur différentes plantes. La plupart des pépinières et des centres de jardinage ont les arbustes étiquetés afin que vous puissiez choisir le nombre de chacun dont vous avez besoin. Cependant, la meilleure façon de dire est que les plantes femelles sont les seules à avoir des baies. Les Hollies sont rustiques dans à peu près toute l’Amérique du Nord, mais il existe des variétés qui réussissent mieux que d’autres dans différentes régions, Vérifiez auprès de votre pépinière ou centre de jardinage pour vous aider à choisir la meilleure pour votre jardin.