Mabel Hubbard Bell, financière, leader communautaire et épouse d’Alexander Graham Bell.
Jeunesse et éducation
Mabel Hubbard est née dans une famille aisée de Cambridge, Massachusetts. Sa mère, Gertrude Mercer McCurdy, était bien éduquée. Son père, Gardiner Greene Hubbard, était un éminent lawyer.At à l’âge de cinq ans, Mabel est tombée malade de la scarlatine. À la suite de sa maladie, elle a souffert d’une perte auditive et son équilibre est devenu altéré. À l’époque, la langue des signesétait la méthode préférée pour éduquer les enfants sourds. La plupart des gens supposaient qu’après avoir perdu l’audition, les enfants sourds perdraient leur capacité à parler.
Au lieu d’envoyer sa fille dans une école pour enfants sourds, comme c’était courant à l’époque, la mère de Hubbard lui a enseigné à la maison. Elle a ensuite embauché des tuteurs spécialisés pour travailler avec sa fille. Ses tuteurs ont utilisé la méthode orale d’éducation.Cela impliquait d’apprendre à Hubbard à lire sur les lèvres, ce qui l’a aidée à développer de solides compétences orales. Grâce à cette éducation orale, elle a pu s’intégrer dans la communauté et aller à l’école avec des enfants entendants.
Hubbard et ses parents sont devenus des défenseurs des enfants sourds. À l’âge de neuf ans, elle s’est rendue à l’Assemblée législative du Massachusetts pour prendre la parole en faveur des méthodes d’éducation orale, y compris la lecture labiale. Elle a répondu avec succès à des questions sur les mathématiques, l’histoire et la géographie. Le discours clair de Hubbard démontrait l’efficacité de la méthode orale. Entre 1871 et 1873, elle voyage à travers l’Europe avec sa mère et fréquente l’école à Vienne. (Voir aussi Culture sourde.)
Mariage avec Alexander Graham Bell
Mabel Hubbard Bell, Alexander Graham Bell et leurs enfants, Elsie May Bell (à l’extrême gauche) et Marian Hubbard Bell.
Après son retour aux États-Unis en 1873, Mabel Hubbard rendit visite à un professeur de discours, Alexander Graham Bell, pour voir s’il pouvait l’aider à améliorer son articulation.Il s’est spécialisé dans le travail avec des étudiants sourds en utilisant l’éducation orale. Alors que Hubbard n’aimait pas initialement son professeur, elle a grandi pour l’admirer et, plus tard, pour l’aimer.
En 1875, le couple était fiancé. Le 11 juillet 1877, ils se marient à Cambridge, Massachusetts. Ensemble, ils ont eu deux fils et deux filles. Les deux garçons sont morts en bas âge. Les Cloches vivaient à Washington, DC. Tout au long de leur mariage, Mabel Bell a activement soutenu son mari, qui a travaillé de longues heures en tant que chercheur et inventeur. Elle a offert des conseils financiers et commerciaux tout au long de sa carrière. Elle a également géréles finances de la famille.
Engagement communautaire
En 1885, le couple et leurs deux filles ont effectué leur premier voyage d’été à Terre-Neuve. Au cours de ce voyage, ils ont passé du temps à Baddeck, sur l’île du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse. Ils ont adoré la région, alors ils ont acheté une ferme à l’extérieur de Baddeck. Les cloches revenaient chaque été, parfois jusqu’à six mois à la fois. Ils ont commencé à acheter des terres de l’autre côté de la baie. Les cloches ont nommé la terre « Beinn Bhreagh », ce qui signifie « belle montagne » en gaélique écossais. Finalement, ils ont construit une grande maison sur ce terrain. Au fil du temps, les Cloches ont également construit des quais, des ateliers, des routes et un laboratoire.
Pendant leurs étés à Baddeck, Mabel Hubbard Bell s’est profondément impliquée dans la communauté. En 1891, elle fonde le Club des Jeunes Filles de Baddeck. Inspiré par le Women’s club de Washington, DC, le Young Ladies Club de Baddeck a encouragé l’éducation et le soutien des femmes. (Voir Organisations de femmes.)
Bell s’intéressait à l’éducation et aux méthodes d’enseignement innovantes. En 1895, elle fonde l’Association des parents de Baddeck. Cette organisation a permis aux parents de participer au système éducatif. En 1912, Bell ouvre la première école Montessori au Canada, le Laboratoire pour enfants. Il était situé sur la propriété familiale de Beinn Bhreagh. Elle a embauché un professeur Montessori de New York pour enseigner ses petits-enfants et d’autres enfants locaux. Plus tard cette année-là, elle a également ouvert une école Montessori à Washington, DC. Bell devint plus tard le premier président de l’Association éducative Montessori d’Amérique.
Les habitants de Baddeck appréciaient profondément les contributions de Bell. La ville a adopté une ordonnance spéciale qui lui a donné le droit de vote aux élections municipales.
Financière de la recherche aéronautique
L’intérêt de Mabel Hubbard Bell pour la commercialisation des recherches de son mari l’a amenée à devenir la première financière de l’industrie aéronautique en Amérique du Nord. Au cours de sa carrière d’inventeur, Alexander Graham Bell a expérimenté de grands cerfs-volants. Ces tests ont finalement conduit à des recherches sur le vol motorisé. Il a développé une structure solide mais légère qui était adaptée au vol en connectant des cellules de cerf-volant tétraédriques. Reconnaissant le potentiel commercial de l’invention de son mari, Bell l’a aidé à organiseret à financer un groupe consacré à la recherche aéronautique.
En 1907, Bell finance l’Aerial Experiment Association (AEA) avec 35 000 of de son propre argent. Elle a aidé son mari à réunir une équipe de chercheurs en aéronautique. Beaucoup de leurs expérimentations ont eu lieu à Baddeck. L’AEA a créé quatre prototypes d’avions et a battu des records de vol. En 1908, ils ont piloté avec succès leur troisième prototype, June Bug, lors d’une compétition à Hammondsport, New York. Là, ils ont remporté le Trophée Scientific American pour le premier vol réussi d’au moins un kilomètre. Leur quatrième prototype, Silver Dart, a effectué le premier vol humain au Canada.
L’AEA s’est dissoute en 1909 après la mort d’un membre de l’équipe et le départ d’un autre. Les autres membres ont formé la Canadian Aerodrome Company et ont poursuivi leurs recherches aéronautiques pendant une autre année.
En plus de soutenir les recherches de son mari, Bell a effectué ses propres expériences scientifiques en agriculture et en conservation des aliments, notamment en cultivant des légumes dans diverses conditions. Elle a envoyé ses résultats à la Ferme expérimentale centrale (Ottawa) et au Bureau of Soils (É.-U.).
Décès et héritage
Mabel Hubbard Bell est décédée le 3 janvier 1923 à Chevy Chase, Maryland, cinq mois après son mari. Elle a été enterrée à côté de sa tombe sur Beinn Bhreagh.
Les réalisations aéronautiques d’Alexander Graham Bell font partie de son héritage en tant que financier et partisan. Son travail de leader communautaire et de réformatrice sociale a également eu un impact durable. Le Club des jeunes filles de Baddeck (maintenant le Club Alexander Graham Bell), qu’elle a créé, est peut-être le club féminin le plus ancien au Canada. L’Association des parents de Baddeck s’étend à travers le Canada et devient la Canadian Home and School Federation, une organisation nationale de parents qui s’intéresse à l’éducation publique.
En 2015, Bell a reçu un doctorat honorifique à titre posthume de l’Université du Cap-Breton.