En ce qui concerne notre système de santé actuel, le gaspillage, la cruauté et le dysfonctionnement étaient flagrants avant même l’horrible pandémie que nous vivons actuellement. Aujourd’hui, alors que des millions d’Américains perdent leur emploi et leurs avantages pour les soins de santé qui les accompagnent, il est désormais pratiquement impossible pour une personne rationnelle de défendre un système – unique parmi les pays riches – qui lie les soins de santé à l’emploi et qui est conçu uniquement pour réaliser d’énormes profits pour l’industrie de l’assurance et les compagnies pharmaceutiques, tout en ignorant les besoins des Américains ordinaires.
Avant la pandémie, 87 millions de personnes n’étaient pas assurées ou sous-assurées dans notre pays, et plus de 30 000 personnes mouraient chaque année parce qu’elles ne pouvaient pas consulter un médecin lorsqu’elles en avaient besoin. Plus d’un demi-million de familles ont déclaré faillite chaque année en raison d’une dette liée à la santé. Un Américain sur cinq ne pouvait pas se permettre les médicaments sur ordonnance à un prix scandaleux que leurs médecins leur prescrivaient. Et nos résultats en matière de santé, des décès maternels à l’espérance de vie en passant par la mortalité infantile, étaient à la traîne par rapport à la plupart des autres pays industrialisés.
Et pour tout cela, les États–Unis dépensent encore près de 11 000 dollars en soins de santé pour chaque adulte et chaque enfant, soit plus du double de la moyenne des autres grands pays.
C’était avant la pandémie. La situation est beaucoup plus grave maintenant.
Au cours des cinq dernières semaines, plus de 26 millions d’Américains ont perdu leur emploi et sont maintenant confrontés à une crise unique parmi les pays avancés: pour la plupart d’entre eux, leurs soins de santé étaient liés à leur emploi. En Amérique, contrairement à tout autre grand pays, lorsque vous perdez votre emploi, vous perdez vos soins de santé. En conséquence, on estime que jusqu’à 35 millions d’Américains verront leur couverture maladie disparaître au milieu de ce cauchemar Covid-19. Et les primes pour ceux qui conservent leur assurance maladie dans cette crise pourraient augmenter jusqu’à 40%. Alors que des histoires d’horreur circulent sur des factures médicales de coronavirus de 34 000 coronavirus, les non assurés restent terrifiés à l’idée de faire faillite juste pour se faire tester et soigner pour Covid-19. Dans de nombreux cas, ils ne peuvent tout simplement pas se permettre d’aller chez un médecin ou à l’hôpital.
Mais ce n’est pas seulement le coût élevé et le nombre croissant de non-assurés qui exposent l’irrationalité du système actuel. C’est que le « système » actuel n’a absolument aucun sens pour personne. C’est une collection incroyablement byzantine et compliquée d’entités indépendantes sans but commun – sauf la cupidité. Pensez-y: Au milieu de la pire crise sanitaire de l’histoire américaine moderne, avec des milliers de médecins, d’infirmières et d’autres personnels médicaux infectés et parfois mourants, les hôpitaux et les cliniques ont, pour des raisons financières, été contraints de licencier des milliers de travailleurs médicaux au moment où ils en ont le plus besoin.
De plus, notre système de santé publique est incroyablement faible, en partie à cause du désinvestissement et de l’austérité constants du gouvernement fédéral qui ont décimé trop d’agences de santé publique. Dans la plupart des États, nous n’avons pas la capacité d’augmenter considérablement le niveau de test des coronavirus et de recherche des contacts dont nous avons besoin pour commencer à rouvrir l’économie en toute sécurité.
Les prix exorbitants et les profits ont affecté tout, du désinfectant pour les mains aux prix des respirateurs qui, dans certains cas, ont plus que quintuplé – pratiquement du jour au lendemain. Les villes, les États et les hôpitaux continuent de se battre pour des gants, des blouses, des masques et des ventilateurs rares. Quatre infirmières de première ligne sur cinq n’ont pas assez d’équipement de protection. Dans le pays le plus riche de l’histoire du monde, les infirmières soignant des patients atteints de coronavirus ont eu recours au port de sacs poubelles comme équipement de protection de fortune. C’est un embarras international.
La crise actuelle a également révélé, à un degré horrible, comment le niveau massif d’inégalité des revenus et des richesses en Amérique amplifie les inégalités de santé et ravage financièrement nos personnes les plus vulnérables. Les hôpitaux ruraux et les cliniques de santé communautaires, qui soignent souvent les pauvres, sont sur le point de faire faillite et de fermer. Des épidémies majeures attaquent nos communautés noires, hispaniques, amérindiennes et sans papiers, ainsi que les incarcérés et les sans-abri.
Les données nationales et locales montrent que plus de 30% des décès signalés sont afro-américains, même s’ils ne représentent que moins de 15% de la population. L’ironie perverse de notre système de santé à but lucratif brisé est que les personnes noires, brunes, rurales et à faible revenu sont les plus susceptibles d’être non assurées ou sous-assurées, retardant ou renonçant aux traitements coûteux nécessaires ou aux médicaments sur ordonnance qui pourraient prévenir les conditions mêmes qui les rendent les plus sensibles au virus. Ce n’est pas un hasard si les pauvres, la classe ouvrière, les malades et les personnes âgées constituent de manière disproportionnée le million d’infections à coronavirus signalées en Amérique et plus de 57 000 décès – les chiffres les plus élevés de tous les pays de la Planète.
S’il y a une lueur d’espoir dans ce moment sans précédent dans lequel nous nous trouvons, c’est que nous devons utiliser ce temps pour réévaluer les institutions fondamentales de la société américaine et déterminer comment nous allons de l’avant vers un avenir meilleur. Avec des dizaines de milliers d’Américains qui meurent et des millions qui perdent leur emploi, comme ce serait triste si nous n’apprenions rien de tout ce que nous avons fait de mal.
Voulons-nous vraiment continuer le système coûteux et cruel actuel qui lie les soins de santé à nos emplois? Ou avons-nous besoin d’un système simple, complet et rentable qui comprenne que les soins de santé sont un droit humain pour toutes nos personnes – employées ou sans emploi, jeunes ou vieux, riches ou pauvres?
Voulons-nous vraiment continuer à nous faire arnaquer par l’industrie pharmaceutique qui nous facture, de loin, les prix les plus élevés au monde pour les médicaments sur ordonnance? Ou voulons-nous un système qui négocie les prix des médicaments comme tous les autres pays sur Terre?
Voulons-nous vraiment continuer le système compliqué, inutile et bureaucratique dans lequel pratiquement chaque visite chez un médecin ou à l’hôpital nécessite de remplir des formulaires sans fin afin de déterminer combien de notre franchise nous avons payé, quel pourcentage de notre procédure est couvert et si nous sommes tombés malades dans le « réseau » approprié? Ou voulons-nous un système simple dans lequel nous allons voir n’importe quel médecin de notre choix et ne voyons jamais de facture, parce que le système est financé par des fonds publics?
Voulons-nous vraiment continuer à avoir un système de soins de santé primaires terriblement inadéquat parce que les diplômés des écoles de médecine et d’infirmières, confrontés à une dette étudiante énorme, gravitent souvent vers des communautés où ils peuvent gagner beaucoup d’argent? Ou voulons-nous nous assurer d’avoir un nombre approprié de personnel médical dans les endroits où ils sont le plus nécessaires?
La bonne nouvelle est qu’un nombre croissant d’Américains – surtout face à cette pandémie – estiment qu’il faut remplacer ce système de santé dysfonctionnel et inutile. Un sondage mené ce mois–ci, par exemple, a indiqué que 69% de tous les Américains – dont 68% des indépendants et 88% des démocrates – soutiennent la fourniture d’une assurance-maladie à chaque Américain.
La mauvaise nouvelle est que l’industrie de la santé, qui a réalisé plus de 100 milliards de dollars de bénéfices l’an dernier et fournit à ses PDG d’énormes compensations, fera tout son possible pour maintenir le statu quo. Et ne vous laissez pas berner: ils feront pression tout aussi durement contre toute proposition moindre que contre Medicare for All, achetant des politiciens avec des contributions à la campagne et dépensant des sommes infinies en lobbying et en publicité.
Il ne fait aucun doute que ce sera un défi énorme – mais nous pouvons gagner cette lutte si nous impliquons les gens dans le processus politique d’une manière que nous n’avons jamais faite auparavant. Nous sommes tous là-dedans ensemble. En ce moment sans précédent de l’histoire américaine, restons unis et exploitons la solidarité et la compassion dont tant de gens font preuve maintenant. Let us, finally, guarantee healthcare to all our people as a human right.
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