Wenn es um unser gegenwärtiges Gesundheitssystem geht, war die Verschwendung, Grausamkeit und Funktionsstörung schon vor der schrecklichen Pandemie, die wir jetzt erleben, eklatant offensichtlich. Heute, da Millionen von Amerikanern ihren Arbeitsplatz und die damit verbundenen Gesundheitsleistungen verlieren, ist es für jeden vernünftigen Menschen praktisch unmöglich, ein System zu verteidigen – einzigartig in wohlhabenden Ländern –, das die Gesundheitsversorgung an die Beschäftigung bindet und nur darauf ausgelegt ist, enorme Gewinne für die Versicherungsbranche und die Pharmaunternehmen zu erzielen, während die Bedürfnisse der einfachen Amerikaner ignoriert werden.
Vor der Pandemie waren in unserem Land 87 Millionen Menschen nicht oder unterversichert, und jedes Jahr starben mehr als 30,000 Menschen, weil sie keinen Arzt aufsuchen konnten, wenn sie einen aufsuchen mussten. Mehr als eine halbe Million Familien haben jedes Jahr wegen medizinisch bedingter Schulden Insolvenz angemeldet. Einer von fünf Amerikanern konnte sich die unverschämt teuren verschreibungspflichtigen Medikamente, die ihnen ihre Ärzte verschrieben hatten, nicht leisten. Und unsere Gesundheitsergebnisse, von Müttersterblichkeit über Lebenserwartung bis hin zur Kindersterblichkeit, blieben hinter den meisten anderen Industrienationen zurück.
Und für all das geben die Vereinigten Staaten immer noch fast 11.000 Dollar für die Gesundheitsversorgung für jeden Erwachsenen und jedes Kind aus – mehr als doppelt so viel wie der Durchschnitt anderer großer Länder.
Das war vor der Pandemie. Die Situation ist jetzt viel schlimmer.
Allein in den letzten fünf Wochen haben mehr als 26 Millionen Amerikaner ihren Arbeitsplatz verloren und stehen nun vor einer Krise, die unter den Industrieländern einzigartig ist: Für die meisten von ihnen war ihre Gesundheitsversorgung an ihren Arbeitsplatz gebunden. In Amerika, im Gegensatz zu jedem anderen großen Land, wenn Sie Ihren Job verlieren, verlieren Sie Ihre Gesundheitsversorgung. Infolgedessen werden schätzungsweise bis zu 35 Millionen Amerikaner sehen, dass ihre Krankenversicherung mitten in diesem Covid-19-Albtraum verschwindet. Und die Prämien für diejenigen, die in dieser Krise ihre Krankenversicherung behalten, könnten um bis zu 40% steigen . Während Horrorgeschichten über Arztrechnungen für Coronaviren in Höhe von 34,000 USD kursieren, haben die nicht Versicherten weiterhin Angst, bankrott zu gehen, nur um auf Covid-19 getestet und behandelt zu werden. In vielen Fällen können sie es sich einfach nicht leisten, zum Arzt oder ins Krankenhaus zu gehen.
Aber es sind nicht nur die hohen Kosten und die wachsende Zahl von Unversicherten, die die Irrationalität des gegenwärtigen Systems aufdecken. Es ist so, dass das aktuelle „System“ für niemanden absolut keinen Sinn macht. Es ist eine unglaublich byzantinische und komplizierte Sammlung unabhängiger Einheiten ohne einen gemeinsamen Zweck – außer Gier. Nachdenken: Inmitten der schlimmsten Gesundheitskrise in der modernen amerikanischen Geschichte, in der Tausende von Ärzten, Krankenschwestern und anderem medizinischen Personal infiziert wurden und manchmal starben, mussten Krankenhäuser und Kliniken aus finanziellen Gründen Tausende von medizinischem Personal entlassen zu einer Zeit, als sie am dringendsten benötigt werden.
Darüber hinaus ist unser öffentliches Gesundheitssystem unglaublich schwach, zum Teil aufgrund konsequenter Desinvestitionen und Sparmaßnahmen des Bundes, die zu viele öffentliche Gesundheitsbehörden dezimiert haben. In den meisten Staaten fehlt es uns an der Fähigkeit, das Niveau der Coronavirus-Tests und der Kontaktverfolgung, die wir benötigen, um die Wirtschaft wieder sicher zu öffnen, erheblich zu erhöhen.
Preiskampf und Profitgier haben alles beeinflusst, von Händedesinfektionsmitteln bis hin zu Atemschutzgerätepreisen, die sich in einigen Fällen mehr als verfünffacht haben – praktisch über Nacht. Städte, Staaten und Krankenhäuser kämpfen weiterhin um knappe Handschuhe, Kleider, Masken und Beatmungsgeräte. Vier von fünf Krankenschwestern an vorderster Front haben nicht genug Schutzausrüstung. Im reichsten Land der Weltgeschichte haben Krankenschwestern, die sich um Coronavirus-Patienten kümmern, Müllsäcke als provisorische Schutzausrüstung getragen. Das ist eine internationale Peinlichkeit.
Die aktuelle Krise hat auch in erschreckendem Maße aufgedeckt, wie das massive Niveau der Einkommens- und Vermögensungleichheit in Amerika die Ungleichheiten im Gesundheitswesen vergrößert und unsere am stärksten gefährdeten Menschen finanziell verwüstet. Ländliche Krankenhäuser und Gemeindekliniken, die oft die Armen behandeln, stehen kurz vor dem Bankrott und der Schließung. Große Ausbrüche greifen unsere Schwarzen, hispanischen, indianischen und undokumentierten Gemeinschaften sowie die Inhaftierten und Obdachlosen an.
Staatliche und lokale Daten zeigen, dass mehr als 30% der gemeldeten Todesfälle Afroamerikaner waren, obwohl sie nur weniger als 15% der Bevölkerung ausmachen. Die perverse Ironie unseres kaputten gewinnorientierten Gesundheitssystems besteht darin, dass schwarze, braune, ländliche und einkommensschwache Menschen am ehesten nicht oder unterversichert sind und die kostspieligen notwendigen Behandlungen oder verschreibungspflichtigen Medikamente verzögern oder darauf verzichten, die genau die Bedingungen verhindern könnten, die sie am anfälligsten für das Virus machen. Es ist kein Zufall, dass die Armen, die Arbeiterklasse, die Kranken und die älteren Menschen überproportional die 1 Million gemeldeten Coronavirus–Infektionen und über 57,000 Todesfälle in Amerika ausmachen – die größten Zahlen aller Länder der Erde.
Wenn es in diesem beispiellosen Moment, in dem wir uns befinden, einen Silberstreifen gibt, dann müssen wir diese Zeit nutzen, um die grundlegenden Institutionen der amerikanischen Gesellschaft neu zu bewerten und zu bestimmen, wie wir in eine bessere Zukunft gehen. Mit Zehntausenden von Amerikanern sterben und Millionen verlieren ihre Arbeitsplätze, wie traurig wäre es, wenn wir nichts von allem gelernt, was wir falsch gemacht haben.
Wollen wir wirklich das derzeitige teure und grausame System fortsetzen, das die Gesundheitsversorgung an unsere Arbeitsplätze bindet? Oder brauchen wir ein einfaches, umfassendes und kostengünstiges System, das versteht, dass Gesundheitsversorgung ein Menschenrecht für alle unsere Menschen ist – beschäftigt oder arbeitslos, jung oder alt, reich oder arm?
Wollen wir wirklich weiterhin von der Pharmaindustrie abgezockt werden, die uns die mit Abstand höchsten Preise der Welt für verschreibungspflichtige Medikamente in Rechnung stellt? Oder wollen wir ein System, das wie jedes andere Land der Erde die Arzneimittelpreise verhandelt?
Wollen wir wirklich das komplizierte, verschwenderische und bürokratische System fortsetzen, in dem praktisch jeder Arzt- oder Krankenhausbesuch das Ausfüllen endloser Formulare erfordert, um festzustellen, wie viel von unserem Selbstbehalt wir bezahlt haben, wie viel Prozent unseres Verfahrens abgedeckt sind und ob wir im entsprechenden „Netzwerk“ krank geworden sind? Oder wollen wir ein einfaches System, in dem wir zu jedem Arzt gehen, den wir wählen, und nie eine Rechnung sehen, weil das System öffentlich finanziert wird?
Wollen wir wirklich weiterhin ein kläglich unzureichendes primäres Gesundheitssystem haben, weil Absolventen von Medizin- und Krankenpflegeschulen, die mit riesigen Studentenschulden konfrontiert sind, oft in Gemeinden ziehen, in denen sie viel Geld verdienen können? Oder wollen wir sicherstellen, dass wir eine angemessene Anzahl von medizinischem Personal an den Orten haben, an denen es am dringendsten benötigt wird?
Die gute Nachricht ist, dass eine wachsende Zahl von Amerikanern – insbesondere angesichts dieser Pandemie – glaubt, dass dieses dysfunktionale und verschwenderische Gesundheitssystem ersetzt werden muss. Eine in diesem Monat durchgeführte Umfrage ergab beispielsweise, dass 69% aller Amerikaner – einschließlich 68% der Unabhängigen und 88% der Demokraten – die Bereitstellung von Medicare für jeden Amerikaner unterstützen.
Die schlechte Nachricht ist, dass die Gesundheitsbranche, die im vergangenen Jahr mehr als 100 Milliarden US-Dollar Gewinn gemacht hat und ihren CEOs riesige Vergütungspakete zur Verfügung stellt, alles tun wird, um den Status quo aufrechtzuerhalten. Und lass dich nicht täuschen: sie werden genauso hart gegen jeden geringeren Vorschlag lobbyieren wie gegen Medicare für alle, Politiker mit Wahlkampfspenden kaufen und endlose Geldbeträge für Lobbying und Werbung ausgeben.
Es steht außer Frage, dass dies eine enorme Herausforderung sein wird – aber wir können diesen Kampf gewinnen, wenn wir die Menschen in den politischen Prozess einbeziehen, wie wir es noch nie zuvor getan haben. Wir sind alle zusammen dabei. Lassen Sie uns in diesem beispiellosen Moment in der amerikanischen Geschichte vereint stehen und die Solidarität und das Mitgefühl nutzen, die so viele jetzt demonstrieren. Let us, finally, guarantee healthcare to all our people as a human right.
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