En 1977, la cinéaste italienne Lina Wertmuller est devenue la première femme à être nominée pour le prix du meilleur réalisateur aux Oscars. Bien qu’elle n’ait pas gagné cette année—là — le réalisateur de « Rockyz » John G. Avildsen l’a fait – la femme de 91 ans aux célèbres lunettes blanches recevra finalement un Oscar dimanche lors des prix annuels des gouverneurs.
« Cela me rend très heureux », a déclaré Wertmuller le mois dernier par l’intermédiaire d’un traducteur.
Il y a quarante ans, la protégée de Federico Fellini enregistrait à peine le caractère historique de sa nomination. Elle était trop occupée à penser à son prochain film.
« Lina n’a jamais accordé trop d’importance aux récompenses », a déclaré Valerio Ruiz, biographe de Wertmuller. » Elle a laissé ça aux autres pour qu’ils en parlent. »
Ruiz a également réalisé un documentaire sur Wertmuller intitulé « Derrière les lunettes blanches. »
Née à Rome en 1928, Wertmuller avait travaillé dans le théâtre, la comédie à sketches et la marionnette avant de faire sa transition vers le cinéma. Une amie de l’école a épousé l’acteur Marcello Mastroianni et il a fait l’introduction fatidique à Fellini qu’elle a assisté sur le tournage de « 8 1/2. »
« Tout ce qu’il lui demanderait de faire, elle le ferait », a déclaré Ruiz. « Il voyait un visage passer dans un taxi et il disait « prends-moi ce visage » et elle poursuivait le taxi. »
La relation n’était guère unilatérale. Fellini fournit sa propre équipe pour aider Wertmuller à réaliser son premier film, « Les Lézards », en 1963.
« Fellini était bien plus qu’une personne et un ami « , a déclaré Wertmuller. » Fellini, c’était comme ouvrir une fenêtre et découvrir devant vous un paysage merveilleux que vous ne connaissiez pas auparavant. Notre relation était beaucoup plus grande, beaucoup plus profonde et beaucoup plus significative que tout ce que je peux décrire. »
L’image qui a finalement retenu l’attention de l’académie du cinéma était « Seven Beauties », une histoire tentaculaire sur un homme avec sept sœurs peu attrayantes qui se met sur un chemin compliqué pendant la Seconde Guerre mondiale lorsqu’il assassine un proxénète qui a transformé une de ses sœurs en travailleuse du sexe. Roger Ebert l’a qualifié d' » opaque, désespérant et sans fond » dans une revue de l’époque.
Outre « Seven Beauties », Wertmuller a eu une série de films notables dans les années 1970, dont « The Seduction of Mimi » et « Swept Away », que Guy Ritchie tentera de refaire avec Madonna en 2002. Mais l’attention autour de la nomination aux Oscars l’a mise à un niveau différent et assez tôt, elle signait un contrat avec Warner Bros. pour faire quatre films aux États-Unis. Il y avait même une annonce de deux pages dans le magazine Variety disant « Bienvenue Lina. »
La lune de miel hollywoodienne a été courte, cependant. Le premier film qu’elle a réalisé, « Une nuit pleine de pluie » avec Giancarlo Giannini et Candice Bergen, a été une déception. Même elle reconnaît que c »était l »une de ses « moins accomplies. »Warners a annulé le contrat après cela.
A-t-elle été déçue ?
« Honnêtement non », a-t-elle dit.
Wertmuller a continué à travailler et écrit encore à ce jour et fait actuellement le tour de Los Angeles à l’approche du grand événement de dimanche. L’organisation à but non lucratif Women in Film, qui l’a honorée d’un prix de cristal en 1985, a organisé un déjeuner intime pour Wertmuller jeudi avec des participants comme la réalisatrice de « It’s Complicated » Nancy Meyers et la réalisatrice de « Valley Girl » Martha Coolidge.
» L’honneur est attendu depuis longtemps « , a déclaré Amy Baer, présidente du conseil d’administration de Women in Film.
Samedi, « Les Lézards » aura sa première américaine au TCL Chinese Theatre, dimanche elle sera fêtée par la film academy et lundi elle recevra une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
Wertmuller n’est pas qu’une anecdote aux Oscars pour avoir été « la première » femme nommée à la réalisation: Elle n’en reste que l’une des cinq dont Jane Campion (« Le Piano », Sofia Coppola (« Lost in Translation »), Kathryn Bigelow (« Le Casier blessé ») et Greta Gerwig (« Lady Bird »). Bigelow est le seul à avoir gagné.
C’est une statistique qui l’a surprise lors d’un entretien en septembre.
» Je ne savais même pas « , dit-elle. « Je suis évidemment très heureux et fier et plein d’admiration, mais cinq, c’est trop peu. Il devrait y en avoir beaucoup plus. »