Avec l’évolution du statut juridique de la marijuana dans un nombre croissant d’États, les allergologues s’attendent à voir davantage de patients qui présentent des réactions allergiques à la plante pollinique également connue sous le nom de cannabis.
Fumer de la marijuana à des fins médicales ou récréatives ou inhaler sa fumée pourrait provoquer une poussée de symptômes d’asthme, de rhinite allergique ou de conjonctivite, selon un article de recherche publié dans le numéro de mars 2015 d’Annals of Allergy, Asthma and Immunology.
Les symptômes d’allergie comprennent la congestion nasale, l’inflammation des yeux et la toux, la respiration sifflante et les éternuements. Le contact cutané avec la marijuana – y compris la version au chanvre parfois utilisée dans les vêtements – peut provoquer de l’eczéma ou de l’urticaire.
Et il y a un cas rapporté d’un homme qui a eu une anaphylaxie après avoir consommé des fruits de mer incrustés de graines de chanvre. L’anaphylaxie est une réaction allergique grave, potentiellement mortelle.
En tant qu’allergène en suspension dans l’air, les grains de pollen de cannabis émergent généralement à la fin de l’été ou au début de l’automne. Ils sont « très flottants, permettant une distribution sur de nombreux kilomètres », disent les chercheurs.
Un autre allergène associé à la marijuana? Moule. Représentant le réseau Allergy & Asthma, Purvi Parikh, MD, allergologue et immunologiste pédiatrique à New York, a déclaré au site Web LiveScience.com que les plants de marijuana peuvent devenir très moisis au stockage.
Les cas d’allergie à la marijuana restent rares – pour l’instant. Il est probable qu’ils existent depuis des années, mais n’ont pas été déclarés en raison du statut illégal de la marijuana, dit le Dr Parikh.
Ces dernières années, le Colorado, l’État de Washington, l’Oregon, l’Alaska et le district de Columbia ont légalisé la marijuana à des fins récréatives. Il était déjà légal à des fins médicales dans 23 États.
Dr. Parikh s’attend à voir plus de cas d’allergie à la marijuana dans les années à venir. « Cela va devenir de plus en plus courant », dit-elle.
Existe-t-il un traitement?
Les personnes qui soupçonnent qu’elles sont allergiques à la marijuana – que ce soit le pollen de la plante de cannabis, les moisissures provenant de l’entreposage ou autre chose – devraient en parler à un allergologue certifié par le conseil.
Le meilleur traitement est l’évitement. Certes, les personnes asthmatiques qui considèrent la fumée de cigarette comme un déclencheur de symptômes devraient éviter de la même manière la fumée de marijuana.
Les médicaments sur ordonnance et en vente libre contre l’asthme et les allergies peuvent aider à prévenir et à traiter les symptômes qui découlent de la présence de marijuana. Ceux-ci peuvent inclure des inhalateurs d’albutérol et des corticostéroïdes inhalés pour l’asthme et les antihistaminiques, des corticostéroïdes intranasaux et des décongestionnants nasaux pour les allergies.
Les auto-injecteurs d’épinéphrine doivent être utilisés en première ligne de traitement de l’anaphylaxie.
L’allergologue et immunologiste de Houston Ashwini Reddy, MD, représentant Allergy & Asthma Network dans une récente interview télévisée de Fox 26 Houston, a noté que des réactions allergiques à la marijuana pourraient se développer et s’aggraver avec le temps. « Cela peut ne pas arriver la première fois que vous y êtes exposé », dit-elle.
Actuellement, il n’existe aucun extrait standardisé disponible pour les tests cutanés de marijuana ou les vaccins contre les allergies. Les personnes qui ne peuvent pas éviter la marijuana en raison de leur profession – les producteurs de cannabis et les agents des stupéfiants, par exemple – devraient discuter avec leur allergologue des autres options de traitement.