Tous les chiens ont sauté de l’Exact. Pareil. Spot.
À environ une demi-heure de route au nord de la ville écossaise de Glasgow, il y a un château du 19ème siècle appelé Overtoun House. En 160 ans d’existence, le domaine a servi de plateau de tournage, de maternité et de lieu de récupération pour les soldats alliés pendant la Seconde Guerre mondiale.
Avec ce genre d’histoire, vous penseriez que l’activité surnaturelle abonderait — mais vous vous tromperiez. Cet honneur revient au pont d’Overtoun à proximité, qui était une structure pour la plupart inoffensive pendant des décennies après sa construction en 1895.
Dans les années 1950, cependant, les gens ont commencé à l’appeler « Le Pont de la mort. »C’est parce que des chiens avaient commencé à sauter du pont à leur mort, apparemment sans raison. Cinquante chiens sont morts après avoir fait le saut au cours des 50 dernières années. Pendant cette période, 600 autres chiens ont fait le saut et ont survécu. C’est un taux d’un toutou kamikaze par mois. (Certains de ces survivants canins n’étaient que trop heureux de sauter une deuxième fois dès que l’occasion se présentait.)
Il y a quelques motifs parmi ces sauts terrifiants, qui se terminent sur les rochers déchiquetés sous le pont. Tous les chiens qui ont sauté étaient des races à long nez, celles traditionnellement utilisées pour la chasse pour leur odorat exceptionnel. Et tous les chiens auraient sauté du même endroit – entre les deux derniers remparts sur le côté droit du pont — et toujours par une journée claire et ensoleillée.
Attendez. Le suicide de chien est-il même une chose?
Quiconque a déjà possédé un chien dirait probablement non. Un psychologue canin du nom du Dr David Sands soutient cette intuition. Sands déclare à l’Animal Behavioural Clinic du Royaume-Uni qu ‘ »il est impossible pour un chien de préméditer sa propre mort. »
Il ajoute que les animaux proches de la mort chercheront un endroit tranquille pour passer leurs derniers moments dans la dignité, mais que cela a davantage à voir avec une condition physique qui se détériore et moins avec toute sorte de prémonition.
Il devrait savoir. Il s’est rendu en Écosse pour conduire un chien survivant sur le pont d’Overtoun.
Mais on le verra plus tard.
Le « Lieu mince »
« Le ciel et la terre ne sont séparés que de 3 pieds », dit le proverbe celtique. « Mais dans les endroits minces, cette distance est encore plus courte. »
Les anciens Celtes païens croyaient en des « endroits minces » — des endroits où la frontière entre le ciel et la terre est particulièrement ambiguë, voire inexistante.
Serait-il exagéré de croire que les chiens — qui sont réputés intuitifs — sont attirés par ces « endroits minces » et que le pont Overtoun en fait partie? Peut-être sautent-ils du pont, involontairement ou non, pour tenter de se rendre de l » autre côté. »
L’auteur Paul Owen croit que des « endroits minces » existent, les décrivant longuement dans son livre — il ne croit tout simplement pas que le pont en fait partie. Il pense cependant que le pont est hanté par l’esprit de Lady Overtoun, qui aurait marché le long du pont après la mort de son mari en 1908.
Owen est tellement convaincu qu’il a écrit un livre dessus, et alors que la couverture ne rend pas justice à l’auteur (police papyrus? Sa conviction est palpable.
Il raconte une récente visite du pont dans une interview accordée au Huffington Post UK:
» J’étais là—haut un jour d’été et j’ai senti un coup très fort — comme un doigt fantôme – deux fois dans mon dos. C’était la sensation que vous ressentez lorsque vous craignez que quelqu’un vous pousse sur le bord d’un quai de train. »
» C’est un endroit très étrange. Une des choses particulières à l’emplacement est qu’il peut sembler très paisible et tranquille, mais il peut tourner à tout moment. »
Une présence sinistre pourrait aider à expliquer les horribles événements perpétrés par un homme nommé Kevin Moy en 1994. Moy, qui avait 32 ans à l’époque, jeta son fils en bas âge du parapet, prétendant qu’il était l’anti-Christ. Il a tenté sans succès de suivre son bébé jusqu’à la mort, mais a été contrecarré lorsque sa femme l’a retenu (puis de nouveau quelques heures plus tard lorsque la police l’a placé en garde à vue après qu’il n’ait pas réussi à se couper les poignets avec un couteau de cuisine).
Moy a été déclaré non coupable pour cause de folie et interné à l’hôpital public de Carstairs. Bien que sa grave dépression clinique ait été le coupable évident, le lieu et le moment de la tragédie (entre les deux derniers parapets du côté droit, une journée ensoleillée) n’ont guère atténué la réputation malveillante du pont.
Une réputation qui a conduit beaucoup à se demander — pourrait-il y avoir un lien entre le taux de suicide sans cesse croissant de Dumbarton voisin (où le suicide était la principale cause de décès chez les jeunes hommes de la région en 2006) et les rapports réguliers de chiens se jetant du pont de la ville?
C’est là que le Dr David Sands revient sur notre histoire. Le psychologue canin s’est rendu à Dumbarton en 2005 dans le but de résoudre le mystère du pont Overtoun, une équipe de caméras documentaires en remorque.
Debout au point de saut du pont, il note: « Juste moi, en tant que personne, oubliez un chien — tous vos sens sont en feu … Cela a un sentiment étrange. »
Sands a amené Hendrix — un chien de 19 ans qui a survécu à un saut du pont — avec lui. Il a remarqué que le chien se tendait près de l’endroit où elle avait vécu son expérience de mort imminente. Il a conclu que l’un de ses sens était tellement déclenché qu’elle ressentait une envie effrénée d’enquêter.
Le médecin a décidé de déterminer quel sens surchargé faisait sauter les chiens. Il a rapidement éliminé la vue, car le granit recouvert de lierre du parapet était tout ce qui était visible à la vue d’un chien.
Bien que la ruée de l’eau en contrebas ait complètement « dominé l’air », certains habitants ont théorisé qu’une base nucléaire à proximité de Faslane, des pylônes téléphoniques ou une sorte d’anomalie structurelle dans la construction du pont émettait une fréquence inquiétante que seuls les animaux pouvaient entendre. Sands a fait appel à des experts pour tester toute la travée du pont, mais ils ont conclu qu’il n’y avait rien d’inhabituel sur le plan acoustique dans la région.
Ayant exclu la vue et le son, Sands a prédit qu’une forte odeur stimulait trop les chiens et les faisait grimper au-dessus du mur.
Sands s’est rendu compte qu’il y avait un groupe concentré de nids d’écureuils, de souris et de visons sous le pont Overtoun. Pour déterminer lequel d’entre eux a pu être le plus attrayant pour les chiens, Sands a testé individuellement 10 chiots à long nez – dont 70% se sont dirigés directement vers le vison, ignorant tout du reste.
L’odeur du vison est super forte, moisie et absolument irrésistible pour les chiens. Si vous avez déjà été à moins de 20 pieds d’un furet, vous serez familier avec cette puanteur particulière. C’est aussi de loin l’explication la plus probable des suicides canins à Overtoun Bridge. Non seulement cela expliquerait-il la constance du temps les jours où ils ont sauté, car les odeurs sont les plus fortes les jours secs, mais la chronologie est cohérente — les décès de chiens remontent à une époque où le vison a été introduit pour la première fois dans la région, dans les années 1950.
Bien que cette théorie soit la plus logique, elle laisse certainement quelques questions sans réponse, comme: Pourquoi tous les décès se produisent-ils entre les deux mêmes parapets du côté droit du pont? Comment se fait—il que les chiens ne semblent pas sauter d’autres ponts en Écosse — ou ailleurs – qui se trouvent près des nids de visons?
Le vison n’est pas une explication définitive, mais c’est une explication réconfortante. Bien plus réconfortant que le fantôme d’une veuve en deuil appelant des chiens à leur créateur, de toute façon. Si rien d’autre, il est bon de savoir que la pureté des chiens n’est pas entachée par l’émotion humaine.
» Mon verdict final, écrit le Dr Sands, est celui de la mésaventure plutôt que du suicide. »