Jésus n’a jamais dit grâce. Croyez-le ou non, la Bible n’indique pas où Jésus a jamais utilisé ce mot. Il a été utilisé de Lui (Luc 2:40; Jean 1:14, 16, 17) mais jamais par Lui. Mais ne vous méprenez pas, Il l’a enseigné; Il l’a vécu; Il ne l’a tout simplement jamais dit. Là encore, Il a beaucoup parlé de grace. Nous appelons toute une catégorie de Ses histoires les « paraboles de grâce. »Les classifications varient, mais la plupart des listes comprennent au moins huit paraboles de grâce, dont certaines de ses plus célèbres.1
Le plus court est Luc 7:41-42: « Il y avait un certain créancier qui avait deux débiteurs. L’un devait cinq cents deniers, et l’autre cinquante. Et quand ils n’avaient rien à rembourser, il leur pardonnait librement à tous les deux. Dites-moi donc lequel d’entre eux l’aimera le plus? »
Ceci est une image concise de Jésus de la grâce volumineuse de Dieu. Il résume en quelques syllabes ce que tous les mots combinés n’ont jamais pu exprimer. « Il leur a pardonné tous les deux. » C’est la grâce. Montons la pente de la doctrine de la grâce du sommet de la montagne.
Le passage du Mont Everest est Éphésiens 2:8: « Car par la grâce, vous avez été sauvés par la foi, et non par vous-mêmes ; c’est le don de Dieu. » Que dit la Bible du salut par la grâce ?
LE SALUT EST LIBRE
Paul le déclare simplement : » Car par la grâce tu as été sauvé. »Les deux débiteurs n’ont pas gagné leur liberté. Leur obligation annulée était un acte purement gratuit de la part du créancier, au seul motif de leur faillite. Le pardon est un fleuve qui coule de la source de la grâce : « En Lui nous avons la rédemption par Son sang, le pardon des péchés, selon les richesses de Sa grâce » (Éphésiens 1:7; cf. 1 Pierre 1, 18-19).
Donald Barnhouse a dit: « L’amour qui monte est culte; l’amour qui va vers l’extérieur est affection; l’amour qui se penche est grâce. »Que Dieu puisse nous aimer malgré nos péchés est à peine croyable. Comment Il peut pardonner les rebelles à vie est insondable. C’est gracieux.
« Pas de vous-mêmes. »Le pardon n’est pas quelque chose que nous pouvons acheter ou gagner. Nous sommes en faillite — nous n’avons rien avec lequel payer. Montrer la grâce, c’est accorder la faveur à celui qui ne la mérite pas et ne peut jamais la rembourser. Quelqu’un l’a dit de cette façon:
Lorsque nous travaillons une semaine de quarante heures et que nous recevons un salaire équitable pour notre temps, c’est un salaire.
Lorsque nous participons à des compétitions d’athlétisme et que nous recevons un trophée pour notre performance, c’est un prix.
Lorsque nous recevons une reconnaissance pour de longs services ou de grandes réalisations en affaires, c’est un prix.
Quand nous sommes incapables de gagner un salaire, que nous ne pouvons gagner aucun prix et que nous ne méritons aucune récompense — mais que nous recevons de toute façon un cadeau — c’est la grâce.
» C’est le don de Dieu. »Nous ne pouvons pas faire des œuvres de salut centrées et centrées sur l’homme. Il est centré sur la grâce et sur Dieu. L’accent est mis sur ce que Dieu fait pour nous, pas sur ce que nous faisons pour Dieu. Les petites roues roulent par la foi de l’homme et les grandes roues par la grâce de Dieu.3 Lorsque David Lipscomb était un vieil homme sur le campus, un étudiant a demandé : « Sur quoi basez-vous votre espérance de salut? »Sans hésitation, dit-il, « Sur la grâce et la miséricorde de Dieu. »C’est le seul espoir que chacun d’entre nous ait. La grâce obtient ce dont nous avons besoin (le ciel) au lieu de ce que nous méritons (l’enfer).
Le livre de Gore Vidal, Lincoln, raconte que le président et ses conseillers discutent de la vie après la guerre. Il était évident que le Nord gagnerait, alors ils lui ont demandé comment il comptait traiter avec le Sud. Lincoln a dit : « Je les traiterai comme s’ils n’étaient jamais partis. » C’est la grâce. C’est exactement ce que le père a fait pour un garçon prodigue maigre et humilié qui rentrait d’un long voyage d’été (Luc 15:20-24). » Comme s’il n’était jamais parti « , il retrouva sa place dans la famille, sa dignité et ses provisions.
LE SALUT COÛTE CHER
Le créancier de la parabole a subi une perte. Il a payé les billets des débiteurs. Le salut est un « don de Dieu » – un don qui Lui coûte cher. Cela a coûté la vie à Jésus sur la croix; Il l’a acheté « avec son propre sang » (Actes 20:28). Personne dans cette salle de banquet (quand Jésus a raconté la parabole) ne savait combien cela coûtait à Jésus de dire à cette femme: « Vos péchés sont pardonnés » (Luc 7:48). Imaginez-le sur la croix avec des épines sanglantes lacérant Son cuir chevelu, avec des ecchymoses assombrissant sur Son visage, avec des rayures de fouet enflammées sur Son dos et des ongles dépassant des mains et des pieds défigurés. Écoutez-Le appeler à l’eau et écoutez Son appel angoissé: « Mon Dieu, Mon Dieu, pourquoi M’as-Tu abandonné? » (Matthieu 27:46). Pourquoi vit-il avec Golgotha ? Parce qu’Il a dit à cette prostituée qu’elle pourrait être pardonnée (et parce qu’Il nous l’a promis aussi). Le salut est libre pour nous, mais ce n’était pas bon marché pour Lui.
LE SALUT EST CONDITIONNEL
Certaines hérésies dangereuses circulent sur la grâce. Ils sont si laids qu’ils font probablement rougir les anges. Un garçon a demandé à un prédicateur : « Monsieur, que puis-je faire pour être sauvé? »Le prédicateur a répondu: « Fils, tu es trop tard. »
» Quoi! » s’écria le garçon, « Je suis trop tard pour être sauvé? »
« Non, vous êtes trop tard pour faire quoi que ce soit. Jésus l’a déjà fait il y a deux mille ans. »Il est étrange que Pierre ne le sache pas. Quand on lui a demandé à la Pentecôte : « Que ferons-nous? » (Actes 2:37), il n’a pas dit: « Tu es trop tard. Jésus l’a fait il y a cinquante jours sur la croix. Vous n’avez rien à faire. »Au lieu de cela, le Saint-Esprit lui a ordonné de dire: « Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ pour la rémission des péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit » (2:38). Il y avait quelque chose à faire pour que ces croyants soient sauvés. L’historien poursuit: « Et avec beaucoup d’autres mots, il a témoigné et les a exhortés, en disant: « Soyez sauvés de cette génération perverse » » (2, 40).
Paul a écrit plus de livres du Nouveau Testament que tout autre écrivain; comme on pouvait s’y attendre, il a également parlé le plus de la grâce. Il a utilisé le mot 99 des 131 fois où il se produit.4 Dans toutes ces références, Paul n’a jamais dit une seule fois que le salut était inconditionnel ou par la grâce seulement. Comment Paul a-t-il compris le salut par la grâce par la foi quand il a été sauvé? Il demanda sur cette route de Damas : « Seigneur, que veux-tu que je fasse? » (Actes 9:6). Paul a sûrement mal compris. Il aurait dû savoir que la grâce seulement par la foi seule est tout ce qui est nécessaire, et que « faire » quelque chose signifierait qu’il essayait de se sauver lui-même. Certes, Jésus l’a corrigé. Le Seigneur répondit: « Lève-toi et va dans la ville, et on te dira ce que tu dois faire » (Actes 9:6). Peut-être Saul a-t-il mal compris, mais incontestablement le prédicateur inspiré clarifierait les choses. Ananias apporta à Saül ce commandement: « Et maintenant pourquoi attends-tu? Lève-toi et sois baptisé, et lave tes péchés, invoquant le nom du Seigneur » (Actes 22:16). Paul était croyant depuis trois jours, mais il avait encore des péchés à laver. Il n’a pas soutenu que le baptême n’était pas essentiel à son salut; au contraire, il « s’est levé et a été baptisé » (Actes 9:18).
Paul a-t-il désavoué plus tard ce qu’il a fait, admettant honteusement qu’il a essayé de mériter le salut en faisant de bonnes œuvres? Non, il a continué à parler de « l’obéissance à la foi » (Romains 1:5; 6:17-18; 16:26) et de « la foi agissant par l’amour » (Galates 5:6). Il a lié la grâce et l’obéissance ensemble (Tite 2:11-12) et a exhorté les chrétiens à « réaliser leur propre salut avec crainte et tremblement » (Philippiens 2:12). Il a discuté de la nécessité d’obéir à la vérité (Romains 2:8; Galates 3:1), d’obéir à l’Évangile (Romains 10:16) et d’obéir à Christ (Hébreux 5:8-9). Tout cela faisait partie de l’évangile certifié de Paul (Galates 1:6-10).
Que signifie donc « pas d’œuvres, de peur qu’aucun homme ne se vante » (Éphésiens 2:9)? Paul a-t-il contredit ses autres déclarations ? Le Saint-Esprit a-t-il dit à Paul une chose et à Jacques une autre (« un homme est justifié par les œuvres, et non par la foi seulement », Jacques 2:24)? Non, deux types d’œuvres différents sont considérés. Les œuvres de mérite diffèrent des œuvres d’obéissance. C’est une chose d’essayer d’aller au ciel en faisant de bonnes œuvres ; c’en est une autre de se soumettre humblement aux commandements de Dieu. Nous nous servons de la grâce de Dieu en remplissant les conditions qu’Il lui a attachées. Le gagnons-nous ? Aucun. Le méritons-nous ? Aucun. Il le donne. Mais Il ne le donne qu’à ceux qui respectent suffisamment Sa volonté pour faire ce qu’Il leur demande. Il est » l’auteur du salut éternel pour tous ceux qui Lui obéissent » (Hébreux 5:9).
Le pardon de Dieu n’est pas automatique ; nous pouvons rejeter la grâce. En 1830, George Wilson est arrêté pour vol de courrier et condamné à la pendaison. Le président Andrew Jackson lui a finalement accordé un pardon – mais il a refusé de l’accepter. Les autorités étaient perplexes: Wilson devrait-il être libéré ou pendu? Ils ont consulté le juge en chef John Marshall, qui a rendu cette décision: « Un pardon est un morceau de papier dont la valeur est déterminée par l’acceptation de la personne à gracier. S’il est refusé, ce n’est pas un pardon. George Wilson doit être pendu. »5
Vous et moi devons accepter le pardon de Dieu. Et nous devons l’accepter à Ses conditions. Jésus a enseigné qu’il fallait entendre Sa Parole (Jean 6:44-45; Romains 10:17), croire en Sa divinité (Jean 3:16; 8:24), se repentir des péchés (Luc 13:3, 5), confesser sa foi en Lui (Matthieu 10:32-33) et être baptisé pour le pardon des péchés (Marc 16:16). Si vous n’avez jamais cru, fait confiance et obéi à Christ, ne tergiversez pas. Acceptez Son invitation à la grâce.
Jésus en dit long sur la grâce (pour quelqu’un qui ne l’a jamais dit).
Notes:
1 Travaux à la Vigne (Matthieu 20); Deux Débiteurs (Luc 7); Grand Souper (Luc 14); Pièce Perdue, Brebis Perdue, Fils Perdu, Fils Aîné Perdu (Luc 15); Serviteurs Non Rentables (Luc 17).
2 Le même mot est traduit par « donner librement » (Romana 8:32) et « donné librement » (1 Corinthiens 2:12).
3 Charles Hodge.
4 S’il a écrit les Hébreux ; sinon, il l’a utilisé 91 fois.
5 États-Unis v.s. Wilson 32 États-Unis 150 (1833).
