Les Annales ont été écrites par l’ancien orateur et historien romain Tacite entre les années 118 et 123. Divisé en 18 livres (certaines divisions le placent à 16 volumes), Les Annales est une histoire de Rome au premier siècle qui s’étend de la disparition d’Auguste au suicide de Néron. Malheureusement, plus d’un tiers du texte original a été revendiqué par les ravages du temps et celui qui a survécu est souvent victime des ravages de l’inexactitude historique. Néanmoins, Les Annales sont généralement classées très haut sur la liste des histoires de la Rome antique par les écrivains qui étaient témoins oculaires d’une grande partie de ce qui restait encore debout.
Le point fort des Annales est presque toujours de considérer la perspicacité que Tacite apporte à l’état de la politique de Rome au premier siècle. Bien que des exceptions à ce statut — son portrait de Tibère a été presque complètement ignoré — ses recherches et analyses restent un pilier de la valeur critique des histoires.
La perspicacité que Tacite apporte à la compréhension et à l’appréciation de la stratégie militaire dont il écrit est beaucoup moins soutenable. Son incapacité à transmettre une analyse plus approfondie des engagements militaires dont il écrit laisse souvent le lecteur profondément situé avec une appréciation obscure des plus grandes subtilités à l’œuvre.
Quand tout est dit et fait, ce que le cynique Tacite fournit vraiment dans les Annales, c’est la poésie de l’intrigue sous la forme d’un enregistrement des divers complots et scandales politiques qui ont entaché l’ordre de succession au cours du premier siècle de notre ère à Rome.