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SAN FRANCISCO – Vingt-deux joueurs des Giants ont porté le numéro 22 depuis la dernière fois que Will Clark a enfilé le maillot du club qui l’a repêché en 1985.
Aucun ne le portera plus jamais.
Le PDG des Giants de San Francisco, Larry Baer, a annoncé dimanche lors d’une cérémonie d’avant-match en l’honneur de l’équipe des Giants de 1989 que le numéro 22 de Clark serait retiré en 2020.
« C’est absolument incroyable », a déclaré Clark. « C’est quelque chose que je n’oublierai jamais. Et c’est mon Temple de la renommée. »
Clark, six fois All-Star qui a passé huit de ses 15 saisons dans les ligues majeures avec les Giants, a remercié ses coéquipiers, son personnel d’entraîneurs et ses partisans pour leur soutien pendant et après ses jours de jeu.
Clark se joindra à Barry Bonds, No 25, en tant que deuxième joueur des Giants qui ne fait pas partie du Temple de la renommée à retirer son maillot.
« Être lié à jamais aux plus grands qui ont jamais pratiqué ce sport ici à San Francisco, c’est absolument incroyable », a déclaré Clark.
Clark, 55 ans, a été sélectionné Non. 2 au total par les Giants lors du repêchage de 1985 hors de l’État du Mississippi. À son premier passage au bâton dans les ligues majeures en 1986, le joueur de premier but frappeur de puissance a lancé un circuit contre le lanceur Nolan Ryan, membre du Temple de la renommée.
Il a ensuite frappé 284 circuits en carrière, dont 176 pendant son séjour avec les Giants. Clark n’a jamais remporté le titre de joueur le plus utile, mais il a terminé deuxième au vote du joueur par excellence en 1989 derrière son coéquipier Kevin Mitchell.
Clark a remporté le MVP NLCS 1989 avec un.650 moyenne au bâton alors que les Giants battent les Cubs quatre matchs à un. L’un des moments les plus emblématiques de sa carrière est survenu dans le match 5 de la série, lorsque Clark a délivré un simple de deux points aux dépens de Mitch Williams, le plus proche des Cubs, pour briser une égalité de 1-1 en huitième manche.
Les Giants ont informé Clark de la décision de retirer son maillot le mois dernier, mais on lui a demandé de garder cet honneur secret afin que l’organisation puisse en faire l’annonce lors de la cérémonie d’avant-match de dimanche. Après que Mitchell et son coéquipier Brett Butler aient parlé au nom du club de 1989 qui a remporté le fanion de la Ligue nationale, Baer a informé la foule à Oracle Park que 22 seraient retirés de la circulation.
« Beaucoup de 22 maillots qui courent et que mes coéquipiers viennent célébrer avec moi, cela rend encore plus spécial », a déclaré Clark.
Le natif de la Nouvelle-Orléans a souligné que les Giants auront bientôt deux numéros retirés appartenant à des joueurs de Louisiane car Mel Ott, numéro 3, est également né à la Nouvelle-Orléans.
Clark en est à sa 11e saison en tant que membre du front office des Giants. Il est un assistant spécial du développement des joueurs et est un visiteur fréquent du club-house à domicile à Oracle Park.