Le Japon est généralement connu pour avoir une relation complexe avec les tatouages. L’encrage est un rite de passage chez les yakuzas, mais la majorité la plus conservatrice de la société évite cette pratique. Les étrangers sont également avertis qu’ils doivent cacher leurs tatouages au public — une circonstance particulièrement malheureuse pour toute personne ayant des tatouages sur les jambes, les épaules ou les bras en visite pendant les étés insupportablement chauds (touristes des Jeux olympiques, soyez averti). Beaucoup d’entre nous aimeraient que cette aversion disparaisse complètement, mais l’histoire complexe des tatouages au Japon suggère que, le cas échéant, elle le fera probablement très lentement.
Les tatouages ont eu des connotations diverses et contrastées pour la nation insulaire. À l’ère Jomon (il y a 16 000 ans), les tatouages étaient utilisés pour identifier sa tribu. Cependant, cette coutume a été oubliée par la période Edo (1603 à 1868), au cours de laquelle les tatouages ont eu deux significations différentes au fil du temps: d’abord comme symbole de la masculinité et finalement, comme irezumi-kei, la marque d’un criminel. Les Irezumi-kei étaient dessinés au centre du front ou des bras d’un criminel, avec différentes régions utilisant différents symboles distinguables — tous dissuadant également les criminels potentiels de peur de la douleur, ainsi que de l’ostracisation sociale qui s’ensuivrait.
Bien que la pratique ait pris fin, le mal était fait — la société japonaise avait des perceptions durables et le gouvernement restait fermement contre les tatouages. De plus, en raison de l’augmentation après la Seconde Guerre mondiale du nombre de films mettant en vedette des yakuzas (principalement en tant qu’antagonistes) et de nouvelles réelles exposant les crimes liés au syndicat, cette perception a été renforcée par une signification moderne. Même aujourd’hui, une grande partie de la société japonaise associe les tatouages aux yakuzas et aux idées négatives.
Une conséquence de cela est qu’il est considéré comme défavorable de laisser sa peau tatouée exposée en public. Une autre conséquence est l’exclusion de certains espaces, en particulier des piscines publiques, des gymnases et dessenen (sources chaudes). Même certains ryokan (auberges traditionnelles japonaises) refuseront leur hospitalité aux invités encrés.
La mondialisation et l’exposition à la culture pop étrangère ont certainement eu un impact — la jeune génération au Japon a généralement une perception beaucoup plus positive des tatouages, certains portant des tatouages comme des déclarations de mode. Avant les Jeux olympiques de Tokyo, de nombreuxsenen ont révisé leurs politiques pour accepter ceux qui ont des tatouages.
Mais beaucoup d’autres ne l’ont pas fait, restant fermes face à la pression pour s’adapter aux temps modernes. Récemment, le gouvernement a en fait resserré ses règles sur la pratique, invoquant le manque de licences médicales des tatoueurs (pour effectuer la procédure médicale de tatouage) comme raison de les poursuivre. Bien que cette approche de la poursuite des tatoueurs ait été annulée, l’événement montre à quel point les législateurs sont sérieux pour condamner la pratique. C’est cette fermeté qui suggère qu’il faudra en effet beaucoup de temps avant que les tatouages ne soient vraiment acceptés dans la société japonaise.
https://edition.cnn.com/2017/10/18/asia/tattoos-japan/index.html
https://tattoo-friendly.jp/2017/12/the-history-of-tattoos-in-japan/