J’ai renoncé à essayer de jouer de la guitare quand j’avais 12 ans. C’était environ deux semaines après que j’ai commencé à l’apprendre. À vrai dire, je n’ai jamais tout à fait atteint le stade de « jeu » des choses; je me suis vite rendu compte que jouer de la guitare était difficile. Les cordes vous font mal aux doigts et les accords ne sont pas faciles. Dès qu’il est apparu sur mon moi adolescent qu’il allait falloir plus de quelques jours pour clouer l’intro de cette chanson one Third Eye Blind, j’ai décidé de l’arrêter.
Alors que deux semaines est, objectivement, un effort pathétique, je ne suis pas seul. La plupart des gens qui commencent à apprendre la guitare finissent par arrêter moins d’un an après avoir commencé. Selon le National Endowment of the arts, seulement 12% des gens jouent d’un instrument de musique. « Je pense que seulement 5% joue vraiment bien », explique Brian Fan, cofondateur et PDG d’une société appelée Magic Instruments.
Avec l’aide de Ammunition, la firme de design de San Francisco réputée pour son travail sur les écouteurs Beats by Dre, Fan a créé un instrument qui, selon lui, permettra à presque tout le monde de jouer de la musique dès qu’il le ramasse. Magic Instruments l’appelle la guitare MI — qui, bien sûr, a six cordes que vous pouvez gratter et un manche plein de boutons qui déclenchent une note de guitare enregistrée lorsque vous les poussez. Mais ce n’est pas une guitare, exactement. En fait, je ne sais pas trop comment l’appeler. » Un keytar ? »un éditeur a suggéré. » Un synthétiseur ? »Je demande à Fan si l’instrument est un synthé. « En quelque sorte », dit-il. « C’est un enregistrement d’une note de guitare en cours de lecture, mais lorsque vous la jouez via un haut-parleur de haute qualité et que vous avez un chemin audio de haute qualité, cela sonne vraiment bien. »
Fan a commencé à travailler sur la guitare MI il y a quelques années, après avoir échoué à apprendre à jouer de la vraie chose lui-même. L’entrepreneur technologique a une formation musicale, ayant étudié le piano à l’adolescence à Juilliard. « Je me suis dit que si quelqu’un pouvait le récupérer rapidement, ce devait être moi », dit-il. Ce n’était pas le cas. Il a essayé des applications, le Jamstik, le gTar et des vidéos YouTube. « Puis j’ai réalisé qu’il n’y avait pas de raccourci », dit-il. « Le problème est que l’interface utilisateur de la guitare est comme une interface utilisateur vieille de 300 ans dictée par la physique des cordes vibrantes. »
Fan et son équipe voulaient concevoir une interface de guitare à partir de zéro, totalement exempte de physique embêtante. Essentiellement, ce que Magic Instruments a fait, c’est remplacer le geste maladroit d’amortir les cordes avec vos doigts par la création d’un accord en appuyant sur un seul bouton. Chaque case représente une touche différente et chaque bouton représente un type d’accord différent. Le bouton du bas, qui est le plus grand, joue l’accord racine. Les fans vont appuyer sur ce bouton environ 60% du temps lorsqu’ils jouent la chanson pop, rock ou country moyenne. En remontant la case, vous appuyez sur un bouton pour jouer un accord de puissance, un accord suspendu, un accord majeur à 7, un accord de dominante à 7 et enfin un accord mineur. Lorsque vous déplacez vos doigts sur la touche, vous pouvez changer la touche de l’accord.
De loin, jouer de la guitare MI n’est pas si différent de jouer d’une guitare réelle. Vous devez encore gratter; vous devez toujours déplacer votre main de haut en bas de la touche. Même ainsi, je ne me sentais pas vraiment cool en l’utilisant. Il y a juste quelque chose d’intrinsèquement idiot dans tout ça.
Pourtant, si je suis juste, je dois admettre que c’était à la fois totalement amusant et incroyablement simple à utiliser. L’application qui l’accompagne vous indique quel bouton appuyer et quand. Cela fait sonner un peu comme Guitar Hero. Ça ne l’est pas. Guitar Hero, Groupe de Rock et leurs semblables visent à garder le rythme, pas à faire de la musique. La guitare MI joue ce que vous lui dites, comment vous le dites, donc il y a toujours une courbe d’apprentissage. Quand j’ai essayé de jouer la « Maison du Soleil Levant » des Animaux, cela ne sonnait pas très bien, mais je jouais les accords, ou une simulation des accords, tout de suite. Mon rythme n’était pas parfait, et mon jeu n’était pas expressif (l’instrument est sensible à huit niveaux dynamiques). Je ne savais pas non plus comment choisir les cordes qui courent sur la chambre de son, mais si tu me mettais dans une pièce avec quelqu’un qui voulait chanter, ça aurait été assez bon. Avec un peu de pratique, je sonnerais probablement encore mieux.
Pour être clair, ce n’est pas un instrument pour de vrais musiciens, bien qu’il ne soit pas difficile de voir comment quelqu’un pourrait l’utiliser pour écrire des chansons, ou pour produire un son synthétique cool impossible avec une vraie guitare. Vous n’allez pas apprendre à jouer d’une vraie guitare en pratiquant sur une fausse guitare. Pourtant, je jouais de la musique. Et c’est la clé, dit Fan. Beaucoup de musiciens considéreront la guitare MI comme un jouet lorsqu’elle sera mise en vente en 2017 (vous pouvez la précommander sur Indiegogo pour 299 $). Mais Fan compare l’instrument de son entreprise à des appareils photo numériques. Si vous demandiez à quelqu’un il y a 25 ans si prendre une photo avec un téléphone portable pouvait être considéré comme de la photographie, il risquerait probablement de rire. Aujourd’hui, ça a changé. « Cela signifie-t-il que mon iPhone me transformera en Ansel Adams? Non « , dit-il. « Mais ce que cela signifie, c’est que n’importe qui peut capturer ces moments. »
Les fans pensent que ce sera la même chose avec la musique. Vous ne jouez peut-être pas de guitare, techniquement parlant, mais vous faites toujours de la musique. « En fin de compte, vous ne pouvez pas discuter si les gens s’amusent à faire de la musique », dit-il. « Je ne comprends tout simplement pas comment cela peut être une mauvaise chose. »