Penicillium variabile, l’une des espèces de moisissures les plus associées à l’asthme.David Gregory et Debbie Marshall, Images bienvenues. Tous droits réservés par Wellcome Images. Trois espèces spécifiques de moisissures étaient plus courantes chez les bébés qui développaient plus tard de l’asthme. La découverte souligne l’importance de prévenir les dégâts d’eau et la croissance des moisissures dans les ménages avec des nourrissons.
Plus de 6 millions d’enfants aux États-Unis souffrent d’asthme. Les gènes sont connus pour jouer un rôle, tout comme l’environnement domestique. L’asthme infantile a été lié à la croissance de moisissures à l’intérieur de la maison d’un enfant à la suite de problèmes d’humidité tels que des fuites d’eau. Le lien entre la moisissure et l’asthme, cependant, est compliqué et mal compris. L’asthme est souvent associé à des allergies et les moisissures se propagent en libérant de minuscules spores dans l’air, ce qui peut provoquer des réactions allergiques.
Une équipe dirigée par le Dr. Tiina Reponen de l’Université de Cincinnati a étudié la relation entre la moisissure et l’asthme infantile. Entre 2001 et 2003, ils ont prélevé des échantillons de poussière dans 289 maisons avec des nourrissons âgés en moyenne de 8 mois. À l’âge de 7 ans, les enfants ont subi des tests cutanés d’allergie et des tests d’asthme. L’étude a été financée par le National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS) des NIH, le Département américain du Logement et du Développement urbain et l’Agence américaine de Protection de l’Environnement (EPA).
Les chercheurs ont analysé les échantillons originaux de poussière domestique à la recherche de concentrations de 36 espèces différentes de moisissures. Les moisissures sont sur l’Indice de moisissure relative à l’environnement, ou ERMI, qui a été développé par l’EPA pour mesurer la moisissure d’une maison.
Dans l’édition d’août 2012 du Journal of Allergy and Clinical Immunology, l’équipe a rapporté que 69 des enfants (24%) avaient développé de l’asthme. Le score ERMI de la maison d’un bébé prédisait si l’enfant souffrirait d’asthme à l’âge de 7 ans. Les valeurs ERMI vont d’environ -10 à 20. Pour une augmentation de 10 points d’ERMI, le risque d’asthme d’un enfant a augmenté de 80%. Trois espèces particulières de moisissures étaient les plus associées à l’asthme : Aspergillus ochraceus, Aspergillus unguis et Penicillium variabile.
L’équipe d’inspection de la maison a également cherché et senti des traces de moisissure. Parfois, même les maisons sans signe de moisissure présentaient des valeurs ERMI élevées et entraînaient le développement de l’asthme. D’autres études ont montré que de nombreuses maisons avec des valeurs élevées ERMI ont des problèmes de moisissures non détectés et que l’assainissement de ces maisons améliore l’asthme des enfants.
L’association entre le trio de moisissures et l’asthme ne prouve pas que les moisissures provoquent elles-mêmes l’asthme. Mais cela fournit des preuves solides que la moisissure intérieure peut contribuer au développement de l’asthme. « Cela souligne la nécessité urgente de remédier aux dégâts des eaux dans les maisons, en particulier dans les communautés urbaines à faible revenu où c’est un problème courant », explique M. Reponen.
– par Helen Fields