Effet Worf: Lorsqu’un combattant (supposé) puissant est vaincu, dans le but narratif de montrer la force de l’adversaire (généralement nouveau).
En d’autres termes; pourquoi Korra ne semble pas être aussi forte physiquement qu’elle est construite pour l’être, comment Korra et les antagonistes souffrent de leur force perçue, et pourquoi les scènes de combats se détériorent en qualité par rapport au prédécesseur de la série et en tant que série d’action autonome en conséquence.
Korra est présentée au public comme un personnage à la force physique et à la flexion claire, capable d’abattre des hommes deux fois son âge en utilisant uniquement ses talents de flexion et / ou son muscle solide. Il est clair qu’elle manque de talent dans le département de spiritualité, mais là où elle souffre, elle surcompense dans sa capacité à se frayer un chemin à travers les situations et les problèmes qui lui sont présentés.
Cependant, lorsque les seuls personnages qu’elle est capable d’affronter sans perdre sont des ennemis génériques sans nom dont la défaite a peu d’influence sur l’intrigue globale, son rôle d’héroïne physiquement forte commence à tomber.
Pensez-y comme un jeu vidéo ; dans un jeu d’action* typique, vous vous retrouverez face à une hiérarchie d’ennemis commune composée d’ennemis communs, d’ennemis peu communs, d’ennemis difficiles / mini-boss et de boss. Les mooks de bas niveau nécessitent rarement une expertise unique à abattre, et même les adversaires les plus difficiles sont plutôt faciles à battre une fois que vous comprenez leurs faiblesses. Les benders sans nom sont rarement un match pour Korra, et les bloqueurs de chi et les chars mecha des Égalistes sont difficiles au début, mais deviennent beaucoup plus triviaux au fur et à mesure que la série progresse.
(* Merci à mortrialus d’avoir souligné mon mélange des genres.)
C’est le « boss » de chaque « niveau » qui fournit souvent la difficulté aux joueurs, car ils doivent utiliser les techniques et les objets qu’ils ont collectés jusqu’à présent pour trouver un modèle de combat unique qui vaincra l’adversaire et leur permettra de progresser dans l’histoire. C’est ici que Korra vacille; si nous prenons cette analogie et l’utilisons pour signifier que les antagonistes nommés sont les « patrons » du « héros » de Korra, alors il n’y a aucun cas où elle puisse les battre sans que des forces extérieures ou des pouvoirs sans précédent interviennent pour lui sauver la vie. C’est ici que l’effet Worf est en pleine puissance.
Le premier antagoniste nommé que Korra affronte est Amon ; à cause de sa personnalité téméraire et de l’influence de Tarrlok, elle le défie en tête-à-tête. Étant le pragmatique qu’il est, Amon amène ses chi-bloqueurs et Korra est facilement vaincue et soumise. Cela, en soi, n’est pas mauvais, car cela souligne que son insouciance est un défaut qu’elle doit surmonter de la même manière que sa peur d’Amon fournit également un barrage routier. En perdant contre lui, on nous montre que Korra n’est pas l’héroïne toute-puissante qu’elle croit être, et qu’elle a encore besoin d’apprendre beaucoup avant de pouvoir faire face correctement à la menace qu’il présente. Dans l’ensemble, pris comme un exemple singulier et sans tenir compte du reste de la série, c’est une « bonne » perte pour elle car cela lui permet de réaliser qu’elle a besoin de plus que de la force si elle souhaite abattre Amon.
Avance rapide vers notre prochain adversaire de premier plan; Tahno, que Korra doit affronter en finale de pro-bending pour remporter le championnat. Dans ce cas, elle a Mako pour la tirer en arrière, lui disant de ne pas être aussi téméraire que de tricher, mais malgré son manque de peur et la légère retenue sur son audace, elle est toujours vaincue. Ce n’est pas non plus si problématique, car cela montre les conséquences réalistes d’affronter un adversaire à la fois tricheur et habile. Par la suite, elle est assommée par le Lieutenant, et la menace que Tahno présente à Korra est éradiquée par Amon. En d’autres termes, une force extérieure a pris soin de l’adversaire de Korra pour elle, mais dans ce cas utilisé pour démontrer les actions terrifiantes et répréhensibles d’Amon, il peut être pardonné comme une méthode efficace de narration.
Le prochain ennemi est Hiroshi, armé de quelques chi-blockers et de leurs chars mecha qui se débarrassent rapidement des metalbenders, Lin, Tenzin… et Korra. Pour la troisième fois sur trois, Korra se retrouve face à un adversaire plus puissant qu’elle en utilisant des méthodes pragmatiques ou des armes secrètes, et est à nouveau rapidement éliminée par eux. Un schéma commence à fusionner, car jusqu’à présent, les seuls antagonistes à se voir attribuer un nom et une présence notable ont réussi à abattre Korra avec peu ou pas d’effort et nous sommes déjà à mi-chemin de la série à ce stade.
Après avoir persécuté les non-plieurs et arrêté ses amis, Korra se heurte à son prochain antagoniste, Tarrlok. Il semble un instant qu’il y aura une rupture dans le schéma de Korra perdant contre des ennemis notables, mais Tarrlok utilise une arme secrète et est capable d’assommer Korra quand elle pensait avoir le dessus like tout comme ce qui s’est passé avec Hiroshi un seul épisode auparavant. Elle est incapable et mise sur le côté, et soudain Amon semble prendre Tarrlok à sa place similar semblable à ce qui s’est passé avec Tahno dans l’épisode 6. Face à Amon, Korra prend l’option raisonnable et s’enfuit; pas une perte en soi puisqu’elle était affaiblie et qu’elle était en fait intelligente de ne pas affronter un homme qui était – à l’époque – certainement plus fort qu’elle, mais toujours un exemple d’elle affrontant un antagoniste et n’en retirant rien (compte tenu de sa sensibilité face à Amon se dissout rapidement par l’instance suivante de son face à lui).
La prochaine fois que nous la verrons affronter l’un des antagonistes nommés, même si ce n’est qu’indirectement, c’est Hiroshi avec les biplans. Encore une fois, c’est une perte globale, car même si elle est capable d’éliminer un bon nombre des nouvelles « machines maléfiques », les Forces unies sont presque anéanties et elle s’échappe avec seulement Iroh en remorque, laissant le reste de la force noyé ou coincé dans la baie. Une fois de plus, une arme secrète introduite par Amon surprend tout le monde et se termine par une élimination presque complète du côté des protagonistes. Nous sommes déjà bien conscients du fait que les Égalistes sont une force forte et menaçante, et pourtant le récit juge toujours nécessaire que nous ayons ce fait percé en nous.
Et enfin nous arrivons à la confrontation finale entre Korra et Amon à l’arène pro-bending; le combat climatique de la première saison qui devrait être l’aboutissement de tout ce que Korra a appris dans son aventure jusqu’à présent. Elle sera sûrement capable de rassembler toutes ses ressources – son entraînement de maîtrise de l’air, les positions qu’elle a apprises et pratiquées pendant son temps libre et pendant le pro-bending, la percée spirituelle qu’elle a réalisée lorsqu’elle a été capturée par Tarrlok, son intelligence surprenante comme en témoigne son plan pour éviter l’électricité du lieutenant, les amitiés qu’elle a nouées avec le reste du Krew – et de trouver comment abattre Amon une fois pour toutes?
Le groupe se sépare, son plan simpliste tombe à l’eau, Amon l’emmène se pencher, et elle ne peut le battre qu’en utilisant un pouvoir de flexion qu’elle ne devrait pas avoir pour toute logique, n’incorporant même aucune des formations et leçons qu’elle a apprises tout au long de la saison.
C’est un flic dehors. Au lieu de montrer comment Korra a progressé en tant que protagoniste et en tant que héros, elle reçoit à la place un pouvoir spécial, logiquement impossible à la dernière minute, qui ne gagne que contre Amon parce que lui (et Korra, et le public) ne s’y attendaient pas. Tout comme la façon dont elle a continuellement perdu face aux antagonistes parce qu’ils ont sorti une nouvelle arme cachée brillante pour l’abattre facilement malgré tous ses efforts.
Où est la tension dedans? Comment un combat peut-il être à suspense si nous savons que l’autre camp va gagner de toute façon parce qu’il a toujours une carte dans sa manche dont personne n’est même au courant jusqu’à ce qu’elle soit montrée? Qu’est-il arrivé aux combats glorieux dans un:TLA, où nous verrions les personnages utiliser les talents de flexion qu’ils avaient appris tout au long de l’émission afin de maximiser leur adversaire de manière spectaculaire (ou, dans le cas de Sokka, utiliser toutes les tactiques, les techniques de combat à l’épée et l’ingéniosité générale qui s’étaient constamment développées dans son esprit pour abattre les dirigeables et aider l’effort de guerre en général?)
Korra ne grandit pas en tant que personnage et, par conséquent, ses combats en souffrent. On nous dit qu’elle est forte, et pour garder cette croyance vivante, elle abat constamment des ennemis qui n’ont aucun effet sur le récit, et les antagonistes appropriés ne peuvent l’abattre qu’en utilisant des astuces dont elle ne pouvait pas être consciente. On nous dit qu’Amon est fort, et pour garder cette croyance vivante, Korra ne peut le battre qu’en tirant le même tour sur lui et en utilisant sa maîtrise de l’air soudainement apprise pour l’abattre. Aucun des deux camps ne se renforce, alors quel est l’intérêt de regarder des scènes de combat quand nous savons qu’aucune compétence, talent ou intelligence réelle n’y est mise?
Cela ne s’applique pas seulement à Korra non plus. Comment Mako neutralise-t-il Amon ? En utilisant lightningbending malgré le fait qu’il n’aurait pas dû le faire parce qu’il était ensanglanté et n’utilisait pas les techniques de séparation d’énergie appropriées. Comment Asami a-t-elle finalement abattu son père? En utilisant l’un des chars mecha que nous ne la voyons opérer que dans les dernières minutes précédant la finale. Et comment Bolin l’aide-t-elle? En lançant de grosses pierres sur Hiroshi, au lieu d’utiliser toutes les techniques de terrassement possibles qu’il aurait pu apprendre du pro-flexion ou de son temps passé après la fermeture du sport.
Aucun des personnages ne grandit, et ainsi les scènes de combat sont rendues beaucoup plus ternes et non engageantes par rapport aux bagarres émotionnellement alimentées qui étaient présentes dans A: TLA. Même par rapport à la première saison dans un:TLA, où nous voyons Aang et Katara progresser en tant que maîtres de l’eau, et où ses liens établis avec le Monde des Esprits l’aident dans la lutte contre Zhao et la Nation du Feu (après avoir été soumis au difficile défi de garder un visage droit contre l’esprit Koh). Il n’y a rien de tout cela à LOK; au lieu de cela, seuls quelques coups de poing lancés à la hâte pour retenir l’adversaire avant qu’une force externe ne s’occupe à nouveau définitivement du problème de Korra pour elle (dans ce cas, Tarrlok prenant la vie de lui-même et d’Amon / Noatok), puis une autre force externe (Aang) arrive et résout le problème de son manque de flexion avant même qu’elle ait une chance de se remettre mentalement du traumatisme de la perte en premier lieu.
Si vous voulez qu’un public soit investi dans le combat lui-même, donnez-lui une raison d’être. Gardez la victoire ambiguë, les deux camps se battent constamment pour être au top en utilisant les compétences qu’ils ont toutes deux apprises au cours de l’histoire. Ne faites pas dépendre chaque bataille d’une nouvelle menace secrète – faites-leur allusion, préfigurez-les, voire présentez-les tôt comme un exemple d’ironie dramatique. Ne continuez pas à tirer la même vieille astuce pour donner une fausse impression qu’un camp est clairement supérieur à l’autre lorsqu’il ne compte que sur des tactiques bon marché et une valeur de choc pour gagner.