La Division de l’agriculture du Système de l’Université de l’Arkansas ne promeut, ne soutient ni ne recommande les plantes présentées dans « Plante de la semaine. »Veuillez consulter votre bureau de vulgarisation local pour connaître les plantes adaptées à votre région.
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Flocon de neige d’été Latin: Leucojum aestivum
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Comme un enfant du milieu, certaines plantes sont facilement négligées dans la course effrénée vers la pleine floraison de la saison de croissance. Le flocon de neige d’été (Leucojum aestivum) est l’un de ces bulbes à floraison tardive qui est joli et dur, mais qui arrive assez tard au printemps pour être facilement manqué.
Le flocon de neige d’été est une plante bulbeuse de la famille des amaryllis, et en tant que telle partage de nombreuses caractéristiques avec les jonquilles (feuillage, structure et taille du bulbe) et les perce–neige (couleur des fleurs de galanthe et anatomie florale). Les bulbes sont de taille et de forme similaires aux jonquilles, le feuillage en émergeant au début du printemps et poussant de 12 à 14 pouces de long et un demi-pouce de large. Comme le narcisse, le feuillage des flocons de neige disparaît au milieu de l’été. Elle est considérée comme l’une des plantes à l’épreuve des cerfs car elles ne mangent pas le feuillage.
Fleurs
Les fleurs de flocon de neige apparaissent au milieu et à la fin du printemps sur des étendues de 14 pouces de long qui s’inscrivent généralement gracieusement à un angle aigu par rapport à la verticale. Comme tous les membres de la famille des amaryllis, les fleurs sont enfermées dans une seule gaine qui renferme cinq à sept clochettes blanches pendantes avec six segments de taille égale, dont chacun est incliné par une tache verte. Les fleurs individuelles ont un pédicelle suspendu qui se termine par un petit ovaire vert d’où dépassent les six tépales. Les fleurs hochant la tête mesurent environ un demi-pouce de diamètre.
Chez les flocons de neige (Galanthus), les tépales blancs sont également à pointe verte, mais dans ce genre, les trois segments internes sont beaucoup plus petits que les trois segments externes. L’ovaire inférieur (pétales fixés au sommet de l’ovaire au lieu de la base) et la gaine sous-jacente sont deux caractéristiques diagnostiques clés qui séparent la famille des amaryllis de la famille des lys étroitement apparentée.
Nomenclature
Le nom latin du flocon de neige d’été est un mélange de confusion de noms. Le nom de genre Leucojum vient d’un ancien nom grec et se traduit par « violet blanc », un nom que Thomas Johnson a utilisé dans l’édition de 1633 du célèbre herbal de Gerard. Là, on l’appelle « la grande violette bulbeuse à nombreuses fleurs. »Linné, lorsqu’il a mis de l’ordre dans la dénomination des plantes un siècle plus tard, a un peu confondu les choses en utilisant l’épitaphe « aestivum », qui signifie en latin « floraison estivale ». Le flocon de neige d’été est définitivement à floraison printanière, mais il fleurit environ deux semaines plus tard que l’autre flocon de neige à floraison printanière, L. vernum.
D’où vient le flocon de neige d’été ?
Le flocon de neige d’été est originaire d’une large partie de l’Europe occidentale et méridionale, et s’étend au Moyen-Orient en Turquie et en Iran. Il est cultivé dans les jardins européens depuis au moins le 16ème siècle. Il ne semble jamais avoir eu un usage médicinal, mais a juste été cultivé pour l’ornement de jardin. Il a été introduit lors de la première vague de colonisation européenne dans le Nouveau Monde et est maintenant connu dans tous les États de l’Est, mais surtout au sud de la ligne Mason Dixon. De nombreux jardiniers du Sud racontent avoir obtenu des bulbes de cette plante héritière sur d’anciens sites d’origine, où leurs arrière-grands ancêtres l’avaient obtenu de leurs arrière-grands ancêtres. En raison de ses fleurs blanches et parce qu’il fleurit pendant la floraison printanière, il est souvent facile de négliger ce charmeur printanier.
Comment prendre soin des flocons de neige d’été?
Le flocon de neige d’été est un bulbe à longue durée de vie qui s’épanouit à l’ombre modérée au plein soleil. Il n’est pas particulier au type de sol et prospère dans des sols argileux lourds qui causeraient la mort d’espèces bulbeuses plus timides. Il doit être planté à cinq pouces de profondeur, avec les bulbes espacés d’environ 6 pouces. Il fleurira pendant cinq ans ou plus sans avoir besoin de division, mais les touffes deviendront éventuellement trop encombrées pour bien fleurir et nécessiteront une levée lorsque le feuillage commencera à s’éteindre au début de l’été. La forme offerte dans le commerce de pépinières à l’heure actuelle est ‘Gravetye Giant’, une sélection à grandes fleurs faite par William Robinson en 1924 à partir de matériel cultivé au manoir Gravetye en Angleterre.
Par: Gerald Klingaman, retired
Retired Extension Horticulturist – Ornamentals
Extension News – March 16, 2012