Le polypeptide pancréatique (PP) est un peptide sécréteur de 36 acides aminés produit principalement par le pancréas.1 Le rôle physiologique exact de la PP chez les individus en bonne santé n’a pas été entièrement défini.1,2 Il a cependant été démontré que ce peptide affecte la sécrétion des enzymes pancréatiques, de l’eau et des électrolytes.1 Son effet est biphasique en ce sens que PP améliore initialement la sécrétion puis inhibe la sécrétion.1 PP augmente la vidange gastrique et la motilité intestinale.1 Il détend également les sphincters pyloriques et iléocécocoliques, le côlon et la vésicule biliaire.Les niveaux de 1 PP augmentent après l’ingestion de nourriture et restent élevés de 4 à 8 heures.1-3 Le jeûne prolongé, le diabète et l’exercice peuvent également augmenter les niveaux de PP.Les taux sériques de PP 2,3 peuvent être élevés chez jusqu’à 50% des patients atteints du syndrome carcinoïde.3 Des taux accrus peuvent également être observés chez les patients atteints d’ulcères duodénaux et chez les patients atteints de diabète de type I.Les taux de 1 PP sont souvent faibles chez les patients présentant une insuffisance pancréatique ou une pancréatite.1
La sécrétion de PP peut être augmentée par les tumeurs endocriniennes actives du pancréas.2-5 Tumeurs qui ne sécrètent que du PP sont rares avec seulement 22 cas rapportés dans la littérature.2,4 Sept des cas rapportés ont développé un syndrome d’hypokaliémie et d’achlorhydrie (WDHA) de diarrhée aqueuse, également appelé syndrome de Verner-Morrison, similaire à celui observé chez les VIPomes.2 Cinq autres cas signalés présentaient une stéatorrhée.2 Les dix dernières avaient des tumeurs silencieuses ou non fonctionnelles sans symptômes liés aux hormones.2
Une augmentation de la sécrétion de PP a été fréquemment rapportée chez des patients présentant des tumeurs pancréatiques fonctionnelles et non fonctionnelles produisant d’autres peptides endocriniens.Les taux de 1 à 5 PP sont souvent élevés chez les patients atteints de VIPomes, de glucagonomes, de gastrinomes et d’insulinomes.1,2,5 Eriksson et ses collègues ont constaté que les taux de PP étaient élevés chez 74% des patients atteints de tumeurs endocrines du pancréas et que ce peptide servait de bon marqueur général pour les patients soupçonnés d’avoir des tumeurs endocrines du pancréas.5