Portrait d’un jeune homme de Raphaël est l’œuvre d’art la plus importante qui reste manquante à la suite de la Seconde Guerre mondiale.
L’œuvre est probablement un autoportrait. Si seulement ils avaient publié des photos adaptées à l’âge, les gens pourraient être en mesure d’identifier le jeune homme aujourd’hui.
Il a été acheté par la famille Czartoryski à Venise en 1801. Une fois que la collection Czartoryski est devenue un véritable musée national, le Portrait d’un jeune homme est devenu l’un des biens les plus prisés de la Pologne. Jusqu’à ce qu’il soit volé par les nazis aux côtés de 80 autres œuvres presque immédiatement après l’invasion. L’œuvre a été choisie comme butin personnel par Hans Frank, le gouverneur général de la Pologne occupée par les nazis. Frank a volé un château pour y vivre pendant la durée de la guerre, et qu’est-ce qu’un château volé sans quelques chefs-d’œuvre volés? Cependant, Frank avait un rival dans le vice-chancelier nazi Hermann Goering. Goering appréciait aussi le jeune homme comme un butin précieux. Frank et Goering se sont souvent emparés du butin, échangeant un jeune homme tout au long de la guerre.
Le portrait déplacé de Raphaël a eu une vie assez fictive depuis la Guerre mondiale. Le romancier polonais Zygmunt Miloszewski a écrit un roman à succès intitulé « Priceless » dans lequel un diplomate polonais assure le retour du tableau. Le tableau est présenté dans un épisode classique des Simpsons où Bart et son grand-père tentent de gagner une tontine formée entre l’aîné Simpson et M. Burns au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Portrait d’un jeune homme fait partie de la cache de peintures qui iront au gagnant. Un jeune homme est brûlé par les nazis au début du film « Monuments Men ». C’est comme grand-père disait toujours quand nous étions enfants: « Si vous ne pouvez pas apprendre à ce sujet à partir d’un dessin animé ou de George Clooney, cela ne vaut tout simplement pas la peine d’apprendre. »