Chott el Djerid (également connu sous le nom de Chott El-Jerid, et plusieurs autres variantes d’orthographe) est un grand lac salé situé dans la partie tunisienne du désert du Sahara. Il est connu pour être le plus grand lac salé du Sahara, et selon vos sources, c’est aussi le plus grand lac salé du continent africain. Avec une superficie de plus de 2 700 miles carrés, Chott el Djerid est plus de 1,5 fois plus grand que le Grand lac salé de l’Utah.
Le nom de ce lac se compose de deux parties: en Afrique du Nord, chott décrit un lac qui s’assèche en été et contient généralement au moins un peu d’eau en saison froide; el djerid est un mot arabe signifiant « feuille de palmier » (la région voisine d’el Djerid dans le Sud-Ouest de la Tunisie contient 15 fois plus de palmiers dattiers que sa population humaine). Chott el Djerid est (principalement) une immense plaine au climat désertique rigoureux et au manque presque total de ressources naturelles — y compris d’eau douce. C’est un endroit difficile à vivre, mais voyager est une autre histoire. La stérilité pourrait être décrite comme mystérieusement séduisante, voire belle.
En traversant la route principale qui va de la rive sud à la pointe nord-ouest, il est impossible de ne pas s’arrêter et d’admirer les dépôts de sel de couleur arc-en-ciel et les petits lacs qui ont de l’eau même pendant les journées d’été les plus sèches. De manière inattendue, la couleur de l’eau salée varie du vert clair au rose doux et à l’orange vif. Au bout du lac, vous vous retrouverez dans un endroit abritant de nombreuses oasis de palmiers dattiers.
Chott el Djerid est situé à proximité de la ville de Douz, surnommée la » porte du Sahara ». »Un back-drop naturellement spectaculaire, le lac salé a été utilisé (avec les canyons et les dunes environnants) comme lieu de tournage pour une gamme de films. La propriété familiale Lars de la série Star Wars est située à la pointe nord-ouest du lac, juste à côté de la ville de Nafta, et Mos Espa de la même saga cinématographique se trouve à moins de 10 miles au nord de là.
Très antérieur à la tradition cinématographique moderne, Chott el Djerid est considéré comme le candidat le plus viable pour l’ancien lac Tritonis mentionné dans la mythologie grecque. Tritonis est le lieu de naissance de la déesse nommée Athéna, et un peu ironiquement, le nom Tritonis a été donné d’après un autre dieu grec, Triton, connu sous le nom de dieu grec de la mer.