Hilaire est né de parents païens de Poitiers, en France, en 315. Après une formation aux classiques et à la philosophie, Hilary s’est mariée. Lui et sa femme ont eu une fille, Afra. Tous ceux qui connaissaient Hilary ont dit qu’il était un homme amical, charitable et doux. Les études d’Hilary l’ont amené à lire les Écritures. Il est devenu convaincu qu’il n’y avait qu’un seul Dieu, dont le Fils est devenu homme et est mort et est ressuscité pour sauver tous les hommes. Cela l’a amené à se faire baptiser avec sa femme et sa fille.
Le peuple de Poitiers choisit Hilaire comme évêque en 353. Il s’est prononcé contre l’Arianisme, une hérésie qui niait la divinité du Christ. Lorsque l’empereur Constance II voulut qu’il signe un papier condamnant Saint Athanase, le grand défenseur de la foi, il refusa. L’empereur était furieux et a exilé Hilaire en Phrygie. En exil, il prêchait, écrivait, souffrait et demandait même à débattre avec les évêques ariens. Craignant les arguments d’Hilary, les partisans d’Arian prièrent l’empereur de renvoyer Hilary chez eux. L’empereur, croyant qu’Hilaire sapait également son autorité, le rappela. Les écrits d’Hilaire montrent qu’il pouvait être féroce dans la défense de la foi, mais en traitant avec les évêques qui avaient cédé à l’hérésie arienne, il était charitable. Il leur a montré leurs erreurs et les a aidés à défendre leur foi. Bien que l’empereur ait appelé Hilaire « perturbateur de la paix », les saints Jérôme et Augustin l’ont loué comme « enseignant des églises. »
Suggestions
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Saint Hilaire avait de fortes convictions religieuses et défendait la foi sans crainte. Demandez aux élèves de lire ce que le Second Timothée enseigne sur la foi. (2 Timothée 1:6-14)
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Discutez des bonnes choses que l’évêque de votre diocèse a faites. Montre sa photo.
Extrait de Christ Our Life, par les Sœurs de Notre Dame de Chardon, Ohio
Crédit d’image: L’Ordination de Saing Hilary de Poitiers par Richard de Montbaston, 14ème siècle. Domaine public via Wikimédia.