Semaine des requins contre SharkFest: La rivalité estivale la plus féroce d’Inside TV

Les requins sont déjà parmi les créatures les plus filmées de la planète, mais l’évolution de la technologie et de la recherche scientifique permet au genre de continuer à croître. Tout cela est motivé par les réseaux de télévision qui construisent leurs horaires et les marques les plus importantes autour des requins. Ils se sont intensifiés non seulement en déployant des équipements et des équipes de caméra de pointe dans des points chauds du monde entier, mais en recrutant des stars des mondes de YouTube et TikTok pour attirer les jeunes téléspectateurs qui ne savent peut-être même pas que ces chaînes câblées existent.

Le SharkFest de National Geographic, qui a commencé il y a huit ans avec une modeste course de six jours, est maintenant un mastodonte de la programmation. Le marathon de cette année, qui a débuté le 19 juillet, remplit cinq semaines de programmation et propose 17 nouveaux documentaires spéciaux avec des titres tels que « Requins du Triangle des Bermudes », « Requins contre dauphins: Bataille de sang » et « Requins les plus recherchés. »

Pendant ce temps, la Semaine des requins de Discovery est lancée le août. 9, la 32e tranche et sa dernière offre de rester le seul nom familier chez les requins après « Jaws. »Avec environ 23 heures de nouveau matériel, la gamme a un mélange de science marine et de cascades de célébrités. Il y a un spectacle sur la grande activité blanche florissante pendant le verrouillage du coronavirus. En outre, il y a une émission sur Mike Tyson conquérant sa peur des requins.

Les réseaux espèrent augmenter leur audience en profitant de ce qu’ils disent être des conditions prometteuses cet été. L’absence des Jeux olympiques et d’autres émissions de télévision étouffées par la pandémie a libéré l’attention des téléspectateurs. Les dirigeants spéculent que leurs spectacles de requins offrent une évasion vers l’océan à un moment où de nombreuses plages restent fermées. En parlant de, une récente renaissance de « Jaws » pourrait également aider à mettre les téléspectateurs dans l’ambiance, grâce aux mèmes sur la décision fatale de son maire de garder une plage ouverte, et le film qui joue dans les salles de cinéma affamées de nouvelles sorties.

Discovery et National Geographic affirment que leur objectif commun est d’améliorer la compréhension et la conservation des requins. Pourtant, ils se prennent volontiers les uns les autres.

« En termes d’impact et d’audience, j’ai du mal à penser à une concurrence réelle », explique le capitaine de la Semaine des requins, Howard Swartz, vice-président senior de la production et du développement de Discovery.

« Une semaine par an? OK. Bien sûr « , explique le superviseur de SharkFest, Geoff Daniels, vice-président exécutif du divertissement mondial non scénarisé de National Geographic. « Nous faisons sauter la concurrence — désolé de devoir le dire — hors de l’eau. »

Il cite la bonne foi scientifique des réseaux de télévision Nat Geo comme une extension de la National Geographic Society, impliquée dans la conservation et la recherche océaniques depuis Jacques Cousteau.

Du côté de la Semaine des requins, Discovery souligne la longue histoire de sa franchise (et de sous-franchises comme « Air Jaws », montrant de grands blancs se nourrissent en l’air depuis 2001) et une large avance parmi les téléspectateurs.

L’année dernière, Discovery avait une moyenne de 1,4 million de téléspectateurs au total pendant la Semaine des requins. SharkFest, qui s’est étalé sur trois semaines et deux chaînes, a réuni en moyenne 612 000 téléspectateurs sur Nat Geo et 272 000 sur la chaîne sœur Nat Geo Wild. Ces chiffres ne tiennent pas compte de l’audience du contenu requin à la demande et en ligne des concurrents.

Comme les écosystèmes que nous découvrons dans les films sur la nature, il existe un réseau interdépendant de producteurs, de cinéastes et de chercheurs fournissant aux réseaux câblés des programmes sur les requins. Par exemple, les scientifiques qui servent d’experts à la caméra utilisent ces productions pour financer des travaux sur le terrain, sensibiliser leurs recherches et leurs institutions et défendre les animaux qu’ils étudient.

 » Créer de nouveaux fans de requins est généralement bon pour les océans et pour les requins, qui sont parmi les vertébrés les plus menacés de la planète « , a déclaré Neil Hammerschlag, directeur du programme de recherche sur les requins de l’Université de Miami. La semaine dernière, il était fraîchement sorti d’un tournage en Floride pour l’une des deux spéciales de la Semaine des requins dans lesquelles il apparaîtra le mois prochain.

Dans l’ensemble, l’industrie s’est éloignée du sensationnalisme du passé, en particulier dans la façon dont les attaques contre les humains sont présentées. Discovery et National Geographic vont toujours avec enthousiasme au-dessus d’autres façons, cependant, comme la promotion.

La première annonce de la Semaine des requins de cette année était un double sens sur les organes reproducteurs jumeaux des requins mâles. Les stars en ligne qui font leurs débuts sur Discovery incluent Dude Perfect, qui a testé la puissance de la morsure d’un requin taureau (et, tout aussi important, publiera le contenu de la Semaine des requins sur leur propre chaîne YouTube avec 52,4 millions d’abonnés). Cette stratégie de pêche hors de l’eau est passée à la vitesse supérieure il y a environ cinq ans lorsque Discovery a noté que la marque Shark Week « commençait à décliner un peu », explique Scott Lewers, vice-président exécutif de la programmation multiplateforme. « Nous avons dit: embrassons les vacances, faisons venir les célébrités et surdimensionnons-les. »

Position de Nat Geo: « Les requins sont toujours les célébrités de nos spectacles. »Cela ne veut pas dire que le réseau ne se moque pas des eaux d’autres façons, comme les titres de ses émissions.

Alors que le producteur Kevin Bachar, propriétaire de Pangolin Pictures, a tourné un spectacle en utilisant l’imagerie sonar et d’autres méthodes pour étudier pourquoi les requins sont attirés par les volcans, il a envisagé des titres comme « Requins de lave » et « Requins de l’Enfer. »Mais il n’arrêtait pas de revenir à la même chose: « Garçon, vous ne pouvez pas battre ‘Sharkcano' », dit-il, notant que l’écologiste marin à bord, Michael Heithaus, était d’accord pour dire que c’était le gagnant. « Regardez, vous voulez amener les gens dans la tente. Tant que votre émission est soutenue par la science et la recherche « , dit M. Bachar, notant que Nat Geo exige que chaque énoncé de fait dans les scripts soit noté en bas de page avec la recherche à l’appui.

Bien que le coronavirus ait compliqué la production cette année, il y avait certains avantages. Sur un projet, Discovery a déployé une équipe de tournage régionale sur l’île Stewart en Nouvelle-Zélande en mai, au moment où les restrictions y étaient levées. L’équipe a capturé des images de grands Blancs en grand nombre sur ce qui semblait être un terrain de pupping. « C’était une opportunité incroyable », explique M. Swartz de Discovery à propos de « Shark Lockdown », la spéciale qui en a résulté, « de les voir dans cet environnement sans le battement de tambour constant de l’activité humaine. »

Écrivez à John Jurgensen à [email protected]