Les sentiers de la rive Nord figurent parmi les trésors du parc. Commencez par le sentier Transept ou le sentier Bright Angel Point, qui sont différentes sections du même sentier. Au bas des escaliers derrière le Grand Canyon Lodge, le sentier Bright Angel Point part à gauche, tandis que le sentier Transept passe à droite. Le sentier Bright Angel Point est un court sentier (.25-mile) chemin pavé menant à une vue imprenable sur une minuscule péninsule entre le Transept et les canyons lumineux des Anges. C’est généralement bondé, mais ça vaut le détour. Le sentier du Transept est plus long, plus boisé et moins fréquenté, mais offre moins de vues panoramiques.
Sentier Bright Angel Point
Points forts: Vue imprenable sur le Transept et les canyons Bright Angel. Inconvénients: Foule au belvédère. Niveau de difficulté: Sûr et facile, sauf s’il y a de la foudre.
Ce sentier pavé parcourt.25 mile le long d’une péninsule étroite séparant les sources rugissantes et les canyons du Transept. Sur le chemin, il passe un certain nombre d’affleurements escarpés de la couche calcaire de Kaibab, autour desquels les racines des genévriers fouettés par le vent s’accrochent comme des mains arthritiques. Bien que le sentier reste à peu près au même niveau que le rebord, les genévriers supplantent les pins ponderosa ici en raison des vents chauds qui soufflent du canyon; le manque d’eau dans le calcaire perméable est une autre raison. Le sentier se termine à Bright Angel Point, haute de 8 148 pieds. De ce point de vue, suivez Bright Angel Canyon (avec vos yeux) jusqu’à son intersection avec la plus grande gorge du fleuve Colorado. Par une journée tranquille, vous pouvez entendre des sources rugissantes, un affluent du ruisseau Bright Angel et la source d’eau des deux bords du canyon. Vous pouvez parcourir ce sentier aller-retour en une demi-heure.
.25 mile dans chaque sens. Accès: En descendant les marches arrière des patios du Grand Canyon Lodge. Source d’eau au Grand Canyon Lodge. Carte: Carte des sentiers du Ciel du Grand Canyon.
Sentier du Transept
Faits saillants: Forêt de pins de Ponderosa et vues du canyon du Transept. Inconvénients: Peut être occupé, en particulier près du Grand Canyon Lodge. Pas un bon choix pour les personnes ayant peur des hauteurs. Niveau de difficulté: Généralement facile, bien que ses ondulations fournissent un entraînement par intervalles.
Parcourant 1,5 km vers le nord-est le long de la bordure du canyon Transept, ce sentier relie le Grand Canyon Lodge et le terrain de camping North Rim, où se trouvent également la location de vélos et le magasin général. En passant par le vieux pin ponderosa et le peuplier faux-tremble, il descend dans, puis sort de, trois drainages latéraux peu profonds, avec des montées suffisamment raides pour laisser les gens, en particulier ceux qui ne sont pas habitués à l’altitude de 8 000 pieds, à bout de souffle. Une petite ruine amérindienne est en route. Il faut environ 1 1/2 heure aller-retour pour terminer cette randonnée.
1,5 miles dans chaque sens. Accès: Derrière le magasin général North Rim (près du terrain de camping), ou en descendant les marches arrière des patios du Grand Canyon Lodge. Source d’eau au magasin North Rim. Carte: Carte des sentiers du Ciel du Grand Canyon.
Sentier Ken Patrick
Faits saillants: Un tronçon longe le bord; belle vue sur les drainages du ruisseau Nankoweap. Inconvénient: Mule-piétiné près du parking de North Kaibab trail head, s’évanouit à d’autres endroits et roule abruptement près de Point Imperial. Niveau de difficulté: Le sentier le plus long, le plus faible, le plus scratch — et le plus difficile all; pas d’accès à l’eau.
Ce sentier long et escarpé traverse une forêt de pins ponderosa et de sapins épineux entre la tête du canyon Roaring Springs et la pointe Imperial. En cours de route, cela pose un certain nombre de défis. À partir du début du sentier North Kaibab, les mules ont pilé le premier kilomètre du sentier dans une farine ressemblant à de la poussière (lorsqu’elles ne sont pas diluées en quelque chose ressemblant à de la pâte à gâteau). Là où les mules se retournent après un kilomètre, le sentier s’évanouit. Il devient encore moins distinct à environ 4 miles, après avoir passé la tête du sentier pour l’ancien sentier Bright Angel.
Après avoir traversé Cape Royal Road (la seule route que vous rencontrerez, à environ les deux tiers du chemin menant à Point Imperial), le sentier descend, puis remonte, un drainage très raide envahi par des criquets du Nouveau-Mexique couverts d’épines. Bien que difficile, le tronçon de 3 milles entre la route et Point Imperial est également le plus joli du sentier, suivant le rebord du canyon au-dessus des drainages supérieurs du ruisseau Nankoweap. Dans ces zones, vous verrez beaucoup de clairons écarlates (identifiables par des fleurs rouges tubulaires aux pétales inférieurs évasés) et un certain nombre de sapins de Douglas entrecoupés des pins ponderosa omniprésents. Comptez environ 6 heures dans chaque sens pour cette randonnée.
10 milles dans chaque sens. Accès: Depuis le côté sud de l’aire de stationnement Point Imperial ou depuis l’aire de stationnement du sentier North Kaibab (sur la route d’entrée North Rim, à 2 miles au nord du Grand Canyon Lodge). Pas de sources d’eau. Cartes: Carte Topographique Illustrée des Sentiers ou Carte des Sentiers du Ciel du Grand Canyon.
Sentier Uncle Jim
Points forts: Vues sur les canyons Bright Angel et Roaring Springs, beaucoup de forêt et un accès facile, ce qui en fait une excellente option pour un pique-nique. Inconvénients: Trafic muletier. Niveau de difficulté: A quelques collines, mais convient aux familles.
Une boucle en forme de lasso accessible via le sentier Ken Patrick, le sentier Uncle Jim entoure la pointe Uncle Jim, qui sépare les sources rugissantes et les canyons Bright Angel. Cet endroit porte le nom d’un ancien garde-chasse, Jim Owens, qui a abattu des centaines de lions de montagne sur la rive Nord au début des années 1900. (Son travail, qui faisait partie d’un programme malavisé de contrôle des prédateurs, a probablement contribué à l’explosion de la population de cerfs et à la famine qui s’ensuivit.) En prenant la branche droite du lasso, vous atteindrez bientôt un point de vue près de la pointe de l’oncle Jim. De là, vous aurez une vue sur le canyon de Roaring Springs jusqu’à Bright Angel Point. Ce point de vue est un endroit pittoresque et facilement accessible pour un pique-nique. Après l’avoir dépassé, le sentier longe le bord de Bright Angel Canyon avant de revenir en boucle. Il faut environ 3 heures aller-retour pour terminer cette randonnée.
5 miles aller-retour (y compris le sentier Ken Patrick). Accès: 1 mile en bas du sentier Ken Patrick depuis l’aire de stationnement de North Kaibab trail head. Pas de sources d’eau. Cartes: Carte Topographique Illustrée des Sentiers ou Carte des Sentiers du Ciel du Grand Canyon.
Sentier Cape Final
Points forts: Une promenade plate, peu fréquentée et sans rochers menant à un point de vue sur un canyon. Inconvénients: L’aire de stationnement est facile à manquer. Niveau de difficulté: Agréable et facile.
Comme ce sentier est relativement plat et sans rochers, c’est un bon choix pour une première randonnée dans l’arrière-pays. Il serpente à travers la forêt de pins de ponderosa sur un ancien sentier de jeep, se terminant à Cape Final, où vous aurez une vue sur le canyon nord et le temple Juno. Budget d’environ 2 heures aller-retour pour cette randonnée.
2 milles dans chaque sens. Accès: Une aire de stationnement en terre non balisée au large du chemin Cape Royal., à environ 5 miles au sud de Roosevelt Point. Pas de sources d’eau. Cartes: Carte Topographique Illustrée des Sentiers ou Carte des Sentiers du Ciel du Grand Canyon.
Cliff Springs Trail
Points forts: Des sources de passes et un grenier ancestral à Puebloan. Inconvénients: Quelques tronçons rocheux. Niveau de difficulté: Les endroits escarpés peuvent poser des défis.
Pittoresque et assez courte, c’est une belle randonnée pour les familles. Bien que le sentier de terre semble d’abord se diriger dans la forêt loin du canyon, il descend rapidement dans un canyon étroit et rocheux qui se déverse dans le plus grand – un rappel que le plateau de Walhalla est une péninsule dans le Grand Canyon. Les épicéas et les sapins dominent les expositions au nord dans ce canyon latéral, tandis que les pins ponderosa et les piñons et les genévriers poussent dans les endroits les plus ensoleillés. À environ un quart de mile du début du sentier, le sentier passe devant un petit grenier ancestral à Puebloan. Puis, après avoir traversé un petit drainage, le sentier épouse le mur nord du canyon latéral et passe sous des surplombs calcaires et des auvents vert clair de sureaux buis (identifiables par leurs feuilles par groupes de trois et leurs fruits à deux ailes). Les sources jaillissent d’un de ces surplombs calcaires, où les mousses tapissent des fissures dans la roche. Ne buvez pas l’eau qui pourrait être contaminée. Un rocher à la taille marque la fin du sentier, ce qui prend environ 1 heure aller-retour.
.5 mile dans chaque sens. Accès: Un petit retrait à 1/3 de mille au nord de Cape Royal sur Cape Royal Rd. Sources d’eau à Cliff Springs (purifier avant de boire). Cartes: Carte Topographique Illustrée des Sentiers ou Carte des Sentiers du Ciel du Grand Canyon.
Sentier Widforss
Points forts: Une belle évasion dans la forêt de pins de ponderosa culminant avec une vue sur le canyon depuis Widforss Point. Inconvénients: Une grande partie du sentier est loin du bord, le canyon étant hors de vue. Fréquenté par des mules. Niveau de difficulté: La distance et le terrain vallonné se combinent pour en faire un défi.
Ce sentier non aménagé et sous-utilisé avec une vue imprenable est l’une de mes randonnées préférées dans le parc. Il s’incurve autour de la tête du canyon du Transept avant de s’aventurer vers le sud jusqu’à Widforss Point. Une brochure, parfois disponible au début du sentier, explique les points d’intérêt des 2 premiers kilomètres, au cours desquels le sentier ondule à travers la forêt de pins ponderosa et d’épinettes-sapins.
À la tête du canyon du Transept, à mi-chemin de la pointe Widforss, vous passerez devant plusieurs points de vue qui constituent de bons points de repos. Vous verrez également une roche en équilibre, formée lorsque l’eau s’infiltrant à travers des plans a érodé les lits de calcaire de Kaibab par le dessous.
Passé la tête du canyon du Transept, le sentier se dirige vers le sud à travers le vieux pin ponderosa et le canyon passe à l’abri des regards. Sous les arbres à tronc rouge-orange, le lupin recouvre le sol de la forêt de fleurs bleues. Vous remarquerez également un certain nombre de pins mal brûlés. Le Service des parcs nationaux autorise les brûlages dirigés dans cette zone et dans d’autres, éliminant les chutes de morts et les sous-bois excédentaires du sol forestier. Les incendies contrôlés comme ceux-ci sont conçus pour rapprocher la forêt de son état naturel. Avant que les humains ne commencent à réprimer les incendies, des feux naturels balayaient la forêt de pins ponderosa tous les 7 à 10 ans.
Le sentier, qui reste vallonné la majeure partie du chemin, atteint à nouveau le rebord à la pointe Widforss. Là, vous aurez une belle vue sur cinq temples. Les trois au sud-est sont Zoroastre (le plus au sud), Brahma (au nord de Zoroastre) et Deva (le plus au nord); au sud-ouest, Bouddha est assis comme un sphinx avec deux longues jambes. De l’une de ces jambes se lève Manu. Une table de pique-nique et plusieurs bons campings se trouvent près du bord. Parmi la faune que vous pouvez voir lors de cette randonnée, vous trouverez des cerfs, des lynx roux, des lions de montagne, des écureuils, des coyotes, des porcs-épics, des serpents (gopher et king) et des lézards. Comptez environ 5 heures aller-retour.
5 milles dans chaque sens. Accès: Un chemin de terre à 1/3 de mille au sud de Cape Royal Rd. Suivez cette route à 3/4 de mile jusqu’au parking, qui est bien balisé. Pas de sources d’eau. Cartes: Carte Topographique illustrée des sentiers, Carte des sentiers du Ciel du Grand Canyon ou carte des sentiers autoguidés gratuite disponible au début du sentier.
Remarque: Ces informations étaient exactes au moment de leur publication, mais peuvent changer sans préavis. Assurez-vous de confirmer tous les tarifs et détails directement auprès des entreprises en question avant de planifier votre voyage.