Sucette

Contexte

Une sucette est une forme de mamelon artificiel sur lequel le bébé ou l’enfant tète. Les liquides ne traversent pas la sucette, mais l’action de sucer le mamelon est censée apaiser ou calmer le bébé, le calmer et même soulager les brûlures et les démangeaisons des gencives pendant la dentition.

Les sucettes ont généralement trois parties: le mamelon; la garde, qui repose sur les lèvres du bébé; et l’anneau attaché au centre de la garde. Les mamelons artificiels sont toujours faits d’un matériau qui simule étroitement le mamelon d’une mère. Il est généralement en latex ou en silicone et parfois en plastique dur. La protection est fermement attachée au mamelon et empêche l’ingestion du mamelon par l’enfant. De plus en plus, les fabricants de sucettes pensent que le mamelon et le protège-dents doivent être en un seul matériau et moulés ensemble afin que les deux n’aient pas à être fusionnés pendant le processus de fabrication. Il est prouvé que lorsque la sucette est faite de deux pièces, elle risque davantage de tomber en panne à ce stade et de créer un risque d’étouffement potentiel. Cette protection doit comporter des trous pour s’assurer qu’en cas d’ingestion de la protection, les trous permettent à l’air de passer à travers la trachée. Enfin, l’anneau au centre de la garde doit être présent afin de tirer la sucette de force de la bouche en cas d’ingestion.

Les fabricants de sucettes doivent se conformer aux réglementations gouvernementales élaborées pour empêcher les défaillances de la sucette d’étouffer les nourrissons et les jeunes enfants. Les sucettes fabriquées aux États-Unis doivent subir des tests pour s’assurer qu’elles sont conformes à ces réglementations. Même avec ces réglementations, les sucettes sont parfois rappelées en raison d’une défaillance du produit. Les fabricants doivent tester de manière approfondie chaque nouvelle conception de sucette avant la production, puis conserver des rapports de conformité en main dans le cas où les informations sont demandées à tout moment.

Histoire

L’histoire ancienne des sucettes est inextricablement liée au développement et à l’utilisation du hochet pour bébé. Les deux étaient souvent attachés à la fois à amuser et à apaiser un bébé qui pleure. Les hochets ont été utilisés pendant des siècles par les adultes primitifs pour une utilisation cérémonielle et musicale ou dansante et pouvaient être des bâtons, des dents, des coquillages ou des gousses. De plus, l’homme primitif utilisait des hochets avec des cloches pour éloigner les mauvais esprits et même les enfants portaient des cloches. Les Romains donnaient aux enfants des colliers de perles en bois de pivoine qui étaient tirés dans la bouche du bébé pour la dentition et pour conjurer la maladie. De tels colliers de perles apaisants ont été utilisés pendant de nombreux siècles. Certains hochets ont été construits avec une poignée qui y avait inséré un morceau lisse de pierre ou d’os qui était utilisé pour que le bébé tète et teethe. Cette extrémité du hochet était connue sous le nom de bâton de gomme et pouvait être faite de cristal de roche, d’ivoire, d’agate, de cornaline, de nacre, d’os ou de corail, qui semblaient tous frais sur les gencives.

Le corail était l’un des matériaux les plus efficaces pensés pour protéger les enfants des esprits ainsi que de la sorcellerie, de l’enchantement et de l’épilepsie. Des colliers de corail ont été donnés aux bébés à la naissance pour cette raison. (Dans certaines cultures, un collier de corail est toujours un cadeau approprié pour bébé.) Il n’a pas fallu longtemps pour combiner le corail et les cloches en un seul jouet pour bébé qui était souvent appelé corail et cloches. Ces appareils avaient une branche de corail à une extrémité et une tige en métal avec des cloches attachées à l’autre extrémité. Le corail était aspiré, et étant assez doux et noueux, pouvait apaiser le bébé et frotter contre les gencives douloureuses pendant que les cloches sonnaient et protégeaient les mauvais esprits. Le corail et les cloches assez chers étaient généralement fabriqués par des orfèvres ou des orfèvres et mis en vente dans les Colonies dès 1700. Des bâtons de sucre de canne ou des bonbons ont également été donnés aux bébés pour les sucer. Les hochets moins chers utilisés pour sucer comprenaient des bâtons de gomme de bois avec de petites gourdes de légumes ou des hochets en osier ou en saule qui pouvaient être mis dans la bouche. Les doigts ou les poings du bébé ont également été la sucette de choix pour de nombreux bébés.

Lorsque la sève des hévéas a été utilisée de manière viable dans la fabrication de produits ménagers au milieu du XIXe siècle, des mamelons pour biberons et de simples sucettes ont été conçus. Au XXe siècle, avec un meilleur raffinement du caoutchouc et des matériaux associés, de nombreuses entreprises sont entrées sur le marché des sucettes. Les mouleurs en plastique dur et en silicone ont produit le produit sans trop de réglementation. Cependant, la Commission des produits de consommation et de la sécurité des États-Unis a rapidement constaté une défaillance catastrophique des sucettes en deux pièces et en plastique dur non réglementées et a depuis largement réglementé l’industrie.

Matières premières

Les sucettes sont fabriquées à partir d’un matériau souple et souple qui ressemble étroitement au mamelon d’une mère. De plus en plus, les médecins et les experts en sécurité exhortent les fabricants à produire des sucettes en une seule unité, d’un seul matériau, qui ne peut pas se séparer et présente un risque d’étouffement. Ainsi, le produit est de préférence moulé dans un matériau unique. En 2001, les sucettes sont principalement fabriquées à partir de latex ou de silicone, bien que d’autres plastiques souples puissent être utilisés dans leur fabrication. Malheureusement, les fabricants constatent que le ramollissement de ces autres plastiques nécessite des additifs chimiques qui se sont avérés nocifs pour les jeunes enfants, et les sucettes ont été rappelées par le gouvernement fédéral non pas pour des défaillances de construction mais parce que des additifs nocifs ont été utilisés dans le traitement des matières premières.

Le latex est techniquement appelé latex de caoutchouc naturel et est produit par l’hévéa Hevea brasiliensis. Le latex laiteux de cet arbre est récolté en tapotant l’arbre. La sève suinte de l’arbre lorsqu’elle est entaillée, puis collectée et transformée pour la fabrication de milliers de produits ménagers. La plupart des arbres à latex exploités pour la sève se trouvent en Asie du Sud-Est et en Amérique du Sud. Des produits chimiques sont ajoutés au latex brut pour augmenter l’élasticité et la résistance. Des protéines se trouvent dans ce matériau naturel qui ont provoqué de graves réactions allergiques chez certains consommateurs. La plupart des fabricants éliminent donc le latex de leurs gammes de produits ou traitent le latex pour contrecarrer l’effet de ces protéines sur les consommateurs. De plus, le latex ne survit pas aux « tests d’ébullition et de refroidissement » répétés dans lesquels le produit est bouilli, refroidi, puis évalué pour sa capacité à conserver sa forme et à fonctionner avec succès. Le latex se désintègre plus rapidement que les autres substances lors de ces tests. Ceci est préoccupant car les sucettes ne peuvent pas être bouillies ou lavées à plusieurs reprises pour être stérilisées sans risque de désintégration.

La matière première de choix pour les sucettes américaines est le silicone, plus cher que le latex mais de performances supérieures. Les silicones sont des polymères synthétiques qui sont relativement inertes chimiquement, stables à des températures élevées et résistent à l’oxydation. Ainsi, le silicone est capable de survivre au cycle d’ébullition et de refroidissement bien mieux que le latex et donc supérieur pour les produits nécessitant une stérilisation. Certains fabricants de sucettes achètent du silicone « certifié », ce qui signifie qu’il est d’une qualité supérieure pour une utilisation.

Conception

La conception des sucettes est une partie extrêmement importante de sa fabrication. Le directeur de la recherche du fabricant de sucettes recueille des informations qui aident à la conception schématique. Il ou elle recherche les dernières informations sur la configuration de la bouche supérieure et inférieure des bébés, le rôle de la langue dans la succion et le fonctionnement et la sensation du mamelon d’une mère pendant l’allaitement. Certains consultent directement des professionnels de la santé sur ce dont ils croient que les bébés ont besoin dans une sucette. Lorsque l’information est recueillie, le service de recherche travaille avec le service de fabrication pour produire une sucette conforme aux recommandations formulées à la suite de la recherche.

La responsabilité du département de recherche de se conformer aux exigences de la Consumer Product Safety Commission des États-Unis pour les sucettes est d’une importance primordiale. Ces directives précisent précisément le

Le moulage par injection d’une sucette.

normes auxquelles le fabricant doit se conformer. Depuis 2001, la « règle de la sucette », comme on l’appelle, exige que: le protège-dents ne soit pas si petit ou flexible qu’il puisse être aspiré dans la bouche d’un bébé; qu’une sucette n’ait pas de poignées ou d’autres protubérances qui pourraient forcer la sucette dans la bouche d’un bébé s’il devait tomber en premier; les sucettes sont étiquetées pour avertir les soignants de ne pas attacher la sucette autour du cou de l’enfant; et que la sucette ne se détache pas en petites parties lorsqu’elle est testée vigoureusement. Il est de la responsabilité du fabricant de concevoir toutes les nouvelles sucettes en tenant compte de ces directives. Les tests du produit sont également spécifiés dans ces directives.

Le processus de fabrication

Le processus de fabrication des sucettes est très simple. Étant donné que la plupart sont fabriqués en une seule pièce, la méthode préférée pour des raisons de sécurité, la production se fait en une seule étape en utilisant le moulage par injection de liquide. Le moulage par injection liquide est dérivé du moulage sous pression des métaux, mais contrairement aux métaux fondus, les polymères ont une viscosité élevée et ne peuvent pas être versés dans un moule. Au lieu de cela, une force importante doit être utilisée pour injecter le polymère dans un moule creux. Une grande partie de la masse fondue, le nom donné aux polymères fondus, doit être forcée dans la cavité car il y a un certain retrait lors du refroidissement.

1. Tout d’abord, les pastilles de polymère doivent être fondues à des températures très élevées, généralement de 182 à 216 ° C (360-420 ° F). Les pellets sont introduits à partir d’une trémie dans une machine qui liquéfie les pellets. Le polymère est maintenant fondu et prêt pour l’injection.
2. Ensuite, la masse fondue est enfoncée dans le moule à très grande vitesse et sous pression intense, environ 300-700 psi. La masse fondue remplit le moule, puis un peu plus de masse fondue est ajoutée afin de compenser la contraction due au refroidissement et à la solidification du polymère.
3. Une fois le polymère refroidi, il est séparé du moule. Cette pièce solidifiée est simplement éjectée automatiquement du moule et le cycle de fusion et d’injection est prêt à recommencer. Chaque cycle prend entre 10 et 100 secondes en fonction du temps de refroidissement et de prise du polymère.
4. La sucette monobloc est ensuite inspectée et emballée pour expédition. Les sucettes ne sont pas considérées comme stériles lorsqu’elles sont emballées, mais sont considérées comme propres.

Contrôle de la qualité

La partie la plus importante du contrôle de la qualité se produit peut-être au tout début et à la toute fin du processus de fabrication. Premièrement, les matériaux acquis pour l’utilisation dans le produit sont souvent certifiés pour leur propreté et pour s’assurer qu’aucun produit chimique dangereux n’est présent. Ensuite, les prototypes sont largement testés pour s’assurer que le produit est conforme aux spécifications énoncées par les États-Unis

Une sucette en plastique.

Commission des produits de consommation et de la sécurité. Cette agence fédérale spécifie les tests et la manière dont ils doivent être effectués. Les tests qui doivent être effectués comprennent le « test de traction » dans lequel une pression intense est utilisée pour tirer sur le mamelon pour voir à quel point il est difficile pour le bébé d’ingérer le mamelon. Dix livres (4,5 kg) de pression sont exercées pendant un certain temps. De plus, les mesures de la taille du produit sont méticuleusement vérifiées et revérifiées. De plus, les trous d’étranglement dans le protège-dents doivent avoir un certain diamètre selon la commission; l’usine doit vérifier la taille des trous après la production pour s’assurer que les trous n’ont pas changé de taille ou de forme après la fabrication ou avec une utilisation intensive du moule. Des tests d’ébullition sont effectués pour déterminer si le matériau peut résister à une utilisation répétée et si la configuration change après l’ébullition et le refroidissement. Certaines entreprises passent un contrat avec un laboratoire indépendant pour effectuer ces tests. Les résultats de ces tests sont généralement détenus par l’entreprise dans le cas où quelqu’un conteste la sécurité du produit.

Sous-produits / Déchets

Lors de la fabrication de sucettes en silicone, il y a peu de déchets car la matière première est si chère que l’entreprise cherche à réutiliser tous les flash ou déchets. Dans un moule à cavités multiples, la masse fondue s’écoule dans chaque cavité à l’aide de canaux, qui sont de longs canaux. Les patins contiennent parfois des morceaux de polymère appelés flash. Si l’on laisse refroidir et solidifier les patins, ceux-ci sont séparés de la pièce et doivent ensuite être broyés et transformés en granulés pour réchauffer et fondre. Dans les moules à canaux chauds, les canaux sont réchauffés et refluent automatiquement dans le système. Alors que le système de canaux chauds élimine pratiquement tous les déchets, le système de moule est très coûteux.

L’avenir

La fabrication de sucettes en un seul appareil est la principale tendance pour l’avenir. Cette conception est préférée car elle est moins susceptible de présenter un risque d’étouffement pour l’enfant. Des améliorations dans les types de matières premières utilisées sont également à l’étude. Il est important que les matériaux en caoutchouc ou en plastique qui deviennent la sucette ne contiennent pas de produits chimiques nocifs qui pourraient être transférés au nourrisson lorsqu’il le suce.

Les problèmes orthodontiques surviennent souvent chez les enfants qui utilisent des sucettes pendant de longues périodes et après avoir développé leurs dents primaires. Les travailleurs de la recherche et du développement analysent la structure de la bouche des enfants et leurs habitudes de succion afin de développer des sucettes qui minimiseront les effets à long terme de l’utilisation de la sucette.