Lorsque le Spider 275 d’Intense s’est éteint tranquillement de sa gamme après avoir été introduit il y a seulement 18 mois, il semblait que quelque chose se passait — ce type de vélo est devenu de plus en plus populaire. Ce qui se passe, c’est l’introduction d’une version carbone du Spider 275 et une mise à jour du modèle en aluminium. Le vélo de trail Spider 275 de 130 mm de débattement est de retour — et le hiatus en valait la peine.
Le Spider 275C sera proposé en deux modèles en carbone: une version SL avec du carbone à module plus élevé, une liaison à bascule supérieure en carbone et un matériel en titane, qui pèse au total 2 710 grammes (5,97 livres) pour une taille grande avec amortisseur; et une version standard, qui pèse 3 015 grammes (6,65 livres). La géométrie est censée avoir de légers ajustements par rapport à la version en aluminium précédente, mais ils doivent être microscopiques, car les graphiques géométriques révèlent des nombres identiques. Ce n’est pas une mauvaise chose, cependant: le Spider a des bases très courtes de 16, 5 pouces et d’autres spécifications très modernes et assez similaires au nouveau Santa Cruz 5010. Une mise à jour importante des versions en aluminium et en carbone est l’ajout d’extrémités arrière à largeur de suralimentation. Les avantages de Boost ici se limitent à une rigidité accrue des roues et peut-être à un dégagement supplémentaire des pneus, car la longueur de l’étai reste la même qu’auparavant.
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Depuis que les brevets VPP ont expiré l’année dernière, Intense s’est séparé du nom et appelle maintenant sa conception de suspension JS Tuned. Cette conception de suspension particulière à l’écoute JS est fondamentalement exactement la même chose utilisée sur le Spider 275 d’origine avec deux maillons rotatifs, des raccords à graisse, du matériel de type pince de verrouillage et un pivot inférieur en I-Box qui a permis à Intense d’amener le maillon inférieur au-dessus du pédalier et de raccourcir radicalement la longueur de l’étai. Ce vélo a également les supports d’amortisseurs réglables Intenses signature pour varier la course de 130 mm à 115 mm.
Intense a tenu son lancement officiel du Spider 275C à Laguna Beach, en Californie, où j’ai eu ma première chance de monter sur le nouveau vélo. Mon vélo d’essai était une version SL construite avec le package de spécifications d’usine; il pesait à un poids impressionnant de 25,8 livres. Tout de suite, j’ai pu sentir à quel point le Spider 275C est léger et ludique. Sa géométrie vous permet de pousser fort, et il y a juste assez de suspension pour garder les choses sous contrôle.
C’est peut-être le meilleur vélo de trail qu’Intense ait jamais fabriqué.
Les pluies de la nuit ont rendu la surface sablonneuse et dure du sentier absolument parfaite— ce qui m’a incité à pousser un peu plus fort que je n’aurais dû, étant donné que je n’avais monté le sentier qu’une poignée de fois auparavant. Mais l’Araignée vient de le manger. Son débattement de 130 mm est net et ferme, et se sent plus contrôlé que moelleux. Si vous choisissez de bonnes lignes et roulez avec finesse, le Spider vous fera traverser un terrain étonnamment accidenté et escarpé avec un sourire sur le visage. Il a cependant ses limites, que l’on vous rappelle parfois lorsque vous poussez trop loin ou que vous devenez un peu bâclé, surtout lorsque les choses deviennent agitées et rapides. Les performances d’escalade sont très bonnes, avec une sensation ferme et nette aux pédales et aucun mouvement indésirable, même avec le choc en mode ouvert.
J’ai pu ramener le vélo d’essai à la maison après le lancement et l’ai roulé pendant les deux mois suivants. Cela a continué à m’impressionner, moi et les autres pilotes d’essai. Le terme « ludique » n’a cessé de surgir pour décrire sa nature sur le sentier et son empressement à grimper. J’ai passé presque tout mon temps sur le vélo dans son réglage de course de 130 mm, mais j’ai également passé quelques jours en mode 115 mm. Étonnamment, le réglage de la course plus courte était vraiment bon et donnait au vélo une sensation de vivacité à la fois dans les montées et dans les descentes. Le réglage standard de 130 mm fonctionne si bien que je soupçonne que peu de gens ressentiront le désir d’aller plus court.
Dans l’ensemble, le Spider 275C est un vélo de trail solide qui m’a laissé peu de choses à redire. J’aime mon guidon très bas et cela ne me dérangerait pas si le tube de direction était 5 mm ou plus court. Le tube de selle du grand vélo d’essai mesure 19 pouces assez standard, mais à une époque où les poteaux de compte-gouttes à débattement de 150 mm sont de plus en plus courants, il serait agréable de le voir un pouce ou plus court. Le pneu de vélo de montagne Nobby Nic de Schwalbe est bon, surtout en tant que pneu arrière, mais ce n’est pas mon préféré à l’avant; je trouve qu’il a tendance à pousser à des angles d’inclinaison agressifs. Je l’ai remplacé par Magic Mary de Schwalbe et j’étais satisfait de la performance.
Le vélo de trail à mi-parcours est en train de devenir une plate-forme très populaire dans les deux 27.les tailles de roues de 5 et 29 pouces permettent aux cyclistes de découvrir que moins peut être plus, surtout si la géométrie du vélo est solide. De plus, il est souvent plus amusant de conduire un vélo légèrement moins performant sur une piste moyenne qu’un vélo très souple et à long trajet qui rend tout simple. L’Intense Spider 275C est un autre vélo prouvant que le débattement de la suspension ou même la taille des roues ne font pas tout — un vélo de trail bien exécuté fonctionnera quelles que soient ces variables, et c’est peut-être le meilleur vélo de trail qu’Intense ait jamais fabriqué.
Intense expédie les modèles Usine et Pro spec livrés avec le cadre SL aux concessionnaires dès maintenant. Le modèle d’usine se vend à 9 499 $ et est construit avec une transmission SRAM XX1, des freins Shimano XTR et des roues DT Swiss XRC 1200; le Pro équipé de SRAM X1 coûte 6 799 $. Un cadre avec amortisseur coûte 3 199 $. Tous les autres modèles, tels que les versions Expert et Foundation Spider 275C, seront disponibles en avril et auront le cadre en carbone standard au prix de détail de 5 899 for pour la version Shimano XT et de 4 599 with avec SRAM GX. Deux modèles complets à cadre en aluminium du Spider 275A seront offerts à partir de seulement 2 999 $ pour l’édition Foundation.
