Les atolls coralliens, avec leurs formes attrayantes, encerclant des lagons dans un rebord de corail qui captive et impressionne les plongeurs du monde entier, sont parmi les créations les plus intéressantes de la nature. En raison de leur fragilité, certains ont été déclarés monuments nationaux.
Charles Darwin a expliqué leur création comme étant le produit de la croissance d’organismes marins tropicaux sur une île volcanique qui s’enfonce. La condition principale pour que cela se produise est que le processus d’enfoncement soit plus lent que la croissance des organismes qui s’y trouvent.
La plupart des atolls sont situés dans les océans Pacifique et Indien car les coraux vivent dans les eaux tropicales et subtropicales chaudes. Si vous pensez à votre prochaine expérience de plongée ou si vous rêvez simplement de faire quelque chose comme ça à un moment donné dans le futur, lisez la suite et découvrez quels sont les dix Atolls Coralliens les plus impressionnants au Monde:
Funafuti
Situé autour de la capitale des Tuvalu, l’atoll de Funafuti a une largeur de seulement 20 mètres sur les côtés les plus étroits, les plus larges atteignant 400 mètres. Tuvalu est une nation insulaire située dans l’océan Pacifique, entre Hawaï et l’Australie et compte une population de 6 200 habitants, ce qui fait de Tuvalu l’État avec la deuxième plus petite population au monde, dépassé seulement par la Cité du Vatican.
Dans le même temps, Tuvalu est l’atoll le plus peuplé du monde, mais le fait qu’il y ait d’autres attractions plus populaires sur les îles à proximité lui fait recevoir de rares visites de touristes, malgré le fait qu’il y a beaucoup d’activités qui peuvent être faites sur l’île.
Atoll Bikini
L’Atoll Bikini a donné le nom du maillot de bain désormais très adoré lors de sa création en 1946, et non l’inverse. Nous ne savons pas quel était le lien entre les maillots de bain et les essais de bombes nucléaires effectués sur l’île, outre le fait que les deux étaient « intenses et explosifs ». Le mot Bikini vient de Pikinni, qui signifie « lieu de noix de coco » en marshallais.
L’Atoll de Bikini fait partie des îles Marshall où 23 engins nucléaires ont été explosés par les États-Unis entre 1946 et 1958 sur sept sites à l’intérieur de l’atoll. L’attraction principale d’aujourd’hui est l’exploration des épaves et des reliques de ces tests. Les opérations de plongée dans la région sont autorisées depuis 1996 en tant qu’activité touristique, avec des visites coûtant plus de 5 000 $, offrant un historique détaillé des tests effectués là-bas. L’atoll a été inclus dans les sites du patrimoine mondial de l’UNESCO, constituant une preuve tangible des essais nucléaires.
Récif de Tubbataha
Le récif de Tubbataha est composé de deux atolls, l’un au nord et l’autre au sud, séparés par un chenal profond. C’est l’attraction touristique la plus populaire des Philippines car elle offre de merveilleuses possibilités de plongée sous-marine.
Le chenal de huit kilomètres séparant les deux atolls va à de grandes profondeurs, dans lesquelles de nombreuses colonies de poissons d’espèces diverses peuvent être rencontrées.
Récif de Lighthouse
Le Grand Trou Bleu est le cœur du récif de Lighthouse et l’attraction qui en a fait l’atoll le plus populaire du Belize, de nombreux plongeurs des quatre coins du monde venant ici pour explorer ses profondeurs.
Plus la plongée est profonde, plus l’eau est claire, montrant de plus en plus de ses secrets cachés parmi lesquels les stalactites et les formations calcaires sont un grand spectacle. Le site est devenu populaire après avoir été exploré par le célèbre Jacques Cousteau et est aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs sites de plongée au monde, avec de nombreuses espèces de poissons comme le poisson-perroquet de Minuit ou le requin de récif des Caraïbes.
Tikehau
L’archipel des Tuamotu dans l’océan Pacifique est composé de Tikehau et de sa longue étendue d’îles aux lagons paradisiaques, abritant de nombreuses espèces de poissons, poussant Jacques Cousteau à le nommer la zone avec la plus forte concentration de poissons de Polynésie française.
Bien que l’île soit isolée et ne soit accessible que par un vol de Tahiti aux Tuamotus, elle est à la fois un lieu très prisé des touristes tant pour ses plages de sable rose baignées de soleil que pour sa faune sous-marine diversifiée.
Île Caroline
Faisant partie des îles Line dans l’océan Pacifique et revendiquée par le Royaume-Uni en 1868, l’île Caroline reste l’une des îles tropicales les plus vierges au monde. L’île abrite l’une des plus grandes populations de crabes de cocotier au monde et l’atoll est considéré comme un sanctuaire de la faune.
Lorsque le réalignement de la Ligne de date internationale en 1995 a fait des îles Caroline l’un des premiers endroits sur Terre à entrer dans le nouveau millénaire, l’atoll est devenu un lieu important pour les touristes du monde entier célébrant le nouveau millénaire. Depuis lors, son attrait touristique a augmenté, mais comme il ne se trouve qu’à six mètres au-dessus du niveau de la mer et que les prévisions du gouvernement de Kiribati le placent sous l’eau d’ici 2025, vous devriez le visiter tant que vous le pouvez encore.
Atoll d’Aitutaki
Deuxième endroit le plus visité des îles Cook dans l’océan Pacifique Sud et nommé « presque atoll » pour son altitude de 123 mètres, l’Atoll d’Aitutaki est composé d’un lagon central et d’îles inhabitées avec des plages de palmiers, toutes constituées de merveilleuses attractions touristiques.
L’île la plus visitée de toutes est Tapuetai car elle offre la meilleure vue sur le lagon d’Aitutaki et parce qu’elle semble avoir la meilleure plage d’Australasie.
Aldabra
Deuxième plus grand atoll corallien au monde et faisant partie du groupe d’îles d’Aldabra dans l’océan Indien, Aldabra est un endroit très isolé, à 1 100 km de l’île de Mahé aux Seychelles.
L’atoll possède la plus grande population de tortues géantes au monde, parmi lesquelles la tortue géante d’Aldabra et la plus grande population de crabe de coco. Il a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1982 et l’écotourisme est le seul tourisme réalisé sur l’île car ils essaient de le protéger et les espèces qui s’y trouvent en contrôlant l’introduction d’espèces envahissantes.
Rangiroa
Situé à 355 km de Tahiti, Rangiroa, qui signifie Vaste Ciel aux Tuamotuan, est l’un des plus grands atolls du monde, offrant d’innombrables sites de plongée sous-marine et de nombreux hôtels et maisons d’hôtes pour accueillir le grand nombre de touristes attirés ici chaque année par la beauté du lagon.
Parmi les espèces qui vivent dans les eaux environnantes figurent les grands dauphins, environ 200 spécimens de requins se rassemblant à l’entrée du col de Tiputa lorsque le courant s’écoule vers l’intérieur, les raies manta, les tortues vertes et les raies pastenagues.
Atolls des Maldives
Il n’est pas étonnant que les Maldives attirent autant de touristes du monde entier. Situées dans l’océan Indien, les 1 200 îles coralliennes sont regroupées en 26 atolls, la hauteur maximale au-dessus du niveau de la mer n’étant que de deux mètres. Bien que dangereux pour les navigateurs dans le passé, ils sont aujourd’hui incroyables pour la plongée et la plongée en apnée.
Les nombreux atolls, les eaux claires autour, les nombreux sites de plongée sous-marine et la riche vie marine, avec de nombreuses espèces comme les raies manta et différents types de requins, en font la destination la plus importante au monde pour les plongeurs.