La Conférence Ralph Ellison
Le Département d’anglais parraine la Conférence annuelle Ralph Ellison, qui réunit des universitaires, des écrivains et des artistes éminents de tout le pays dans le but d’encourager l’examen critique d’intellectuels importants , questions esthétiques, sociales et politiques. Les conférences visent à reconnaître les contributions d’Ellison aux lettres américaines et à invoquer l’esprit de rigueur intellectuelle et de créativité que ces réalisations illustrent. La liste des anciens conférenciers comprend Albert Murray, Cornel West, Arnold Rampersad et Natasha Trethewey.
À propos de Ralph Ellison, ancien élève de Tuskegee
Ralph Waldo Ellison était un romancier, critique littéraire et érudit américain. Ellison est surtout connu pour son roman Invisible Man, qui a remporté le National Book Award en 1953. Il a également écrit Shadow and Act (1964), un recueil d’essais politiques, sociaux et critiques, et Going to the Territory (1986). Un roman posthume, Juneteenth, a été publié après avoir été assemblé à partir de notes volumineuses qu’il a laissées après sa mort.
Ralph Waldo Ellison, nommé d’après Ralph Waldo Emerson, est né au 407 East First Street à Oklahoma City, Oklahoma, de Lewis Alfred Ellison et Ida Millsap, le samedi 1er mars 1913. Il était le deuxième de trois frères.
- Naissance: 1er mars 1914, Oklahoma City, OK
- Décès: 16 avril 1994, New York, NY
- Épouse: Rose Poindexter (m. 1938-1943)
- Éducation: Université Tuskegee
- Prix: National Book Award for Fiction, Anisfield-Wolf Book Award
Ellison a été admis à l’Institut Tuskegee en 1933 faute d’un trompettiste dans son orchestre. Ellison a sauté dans des trains de marchandises pour se rendre en Alabama, et allait bientôt découvrir que l’institution n’était pas moins consciente de la classe que ne l’étaient généralement les institutions blanches.
Le célèbre département de musique de Tuskegee était dirigé par le compositeur William L. Dawson. Ellison a également été guidé par la professeure de piano du département, Hazel Harrison. Alors qu’il étudiait la musique principalement dans ses cours, il passait son temps libre à la bibliothèque avec des classiques modernistes. En 1934, il commence à travailler comme commis de bureau à la bibliothèque de l’université, où il lit James Joyce et Gertrude Stein. Le bibliothécaire Walter Bowie Williams a laissé Ellison partager ses connaissances avec enthousiasme.
Une influence majeure sur Ellison fut le professeur d’anglais Morteza Drezel Sprague, à qui Ellison dédia plus tard son recueil d’essais Shadow and Act. Il a ouvert les yeux d’Ellison sur « les possibilités de la littérature en tant qu’art vivant » et sur « le mirage qu’il associerait toujours à la vie littéraire. »Grâce à Sprague, Ellison s’est familiarisé avec Crime and Punishment de Fiodor Dostoïevski et Jude l’Obscur de Thomas Hardy, s’identifiant aux « anti-héros brillants et torturés » de ces œuvres.
Enfant, Ellison a mis en évidence ce qui allait devenir un intérêt pour la technologie audio tout au long de sa vie, en commençant par démonter et reconstruire des radios, puis en construisant et en personnalisant des systèmes stéréo hi-fi élaborés à l’âge adulte. Il a discuté de cette passion dans un essai de décembre 1955, « Vivre avec la musique », dans le magazine High Fidelity. John S. Wright, spécialiste d’Ellison, soutient que cette habileté avec les tenants et les aboutissants des appareils électroniques a ensuite influencé l’approche d’Ellison à l’écriture et à la forme romanesque. Ellison reste à Tuskegee jusqu’en 1936.
Bibliographie
- Homme invisible (Random House, 1952). ISBN 0-679-60139-2
- Flying Home et autres histoires (Random House, 1996). ISBN 0-679-45704-6; comprend la nouvelle « Une fête sur la place »
- Juneteenth (Random House, 1999). ISBN 0-394-46457-5
- Trois Jours Avant le Tournage… (Bibliothèque moderne, 2010). ISBN 978-0-375-75953-6
Essais
- Ombre et acte (Random House, 1964). ISBN 0-679-76000-8
- Aller sur le territoire (Random House, 1986). ISBN 0-394-54050-6
- Les essais collectés de Ralph Ellison (Bibliothèque moderne, 1995). ISBN 0-679-60176-7
- Vivre avec la musique: Les écrits de jazz de Ralph Ellison (Bibliothèque moderne, 2002). ISBN 0-375-76023-7
Lettres
- Échange de douze: Les lettres choisies de Ralph Ellison et Albert Murray (Bibliothèque moderne, 2000). ISBN 0-375-50367-6